Forma cordonului de sudură depinde de mai mulți factori, în special la sudarea manuală unde intervine și calificarea operatorului sudor. Pe masură ce se topeste electrodul, se topeste și metalul de bază, care participă la formarea cordonului. Cantitatea de metal de bază, ce intră în fuziune, respectiv adâncimea până la care pătrunde arcul electric, depinde de intensitatea curentului de sudare. De aceea, la sudarea manuală, care se face cu intensități mici, adâncimea de pătrundere H este limitată.

Experimental s-a stabilit, pentru sudarea manuală cap la cap fără teșirea marginilor, ca adâncimea de pătrundere maximă este de H_max = 5 mm. Din aceste motive, tablele cu grosimi mici s < 4 mm, pot fi sudate pe o singura parte, iar la grosimi s = (1..8) mm tablele se sudează pe ambele părți, fără teșirea marginilor. Pentru grosimi mai mari muchiile se teșesc, iar rostul b va fi mai mare. Lățimea cordonului are valoarea E = (1..15) mm. Cordonul de sudură este caracterizat, în afara mărimilor prezentate mai sus, și de supraânălțarea h < 0,1 s (valoare recomandată). Secțiunea transversală a cordonului de sudură, este caracterizată de următoarele elemente geometrice:

• S_o, S_v - adâncimea de pătrundere în tabla orizontală și verticală;

• e - adâncimea de patrundere;

• K_o, - cateta orizontală;

• K, K_v - cateta verticală;

• a - înălțimea cordonului;

• b - rostul;

• Fc - înălțimea cusăturii;

• f - săgeata cordonului.

Pentru îmbinări de colț se constată experimental că S_v= S_o= 0..1 mm. Din acest motiv se consideră că îmbinarea se formează exclusiv din materialul de adaos, deci e = 0. Pentru ca sudura sa fie eficace, trebuie ca valorile K_v și K_o sa fie egale: K_v= K_o= K => F_c = K*K/2. Cordonul de sudură se poate forma astfel încât săgeata f să fie pozitivă sau negativă, înălțimea a luând în acest caz valori cuprinse între (0,71..1) K. Trebuie menționat că nu se acceptă săgeata negativă. Conform STAS, dimensiunea a se numește înălțimea sau calibrul cordonului.

După standardele GOST, calibrul sudurii este definit de cateta K. Acoperitor, se consideră că relația dintre acestea trebuie să fie a = 0,7 K. În calcule, secțiunea rezistentă a cordonului este definită de înălțimea acestuia a, neglijându-se supraânălțarea. Din acest motiv, se caută că sudurile de colț să aibă săgeata f = 0, valoare pentru care secțiunea F_c este minimă.