工業革命於18-19世紀將手工製造轉向機械生產，引入蒸汽機、鐵路等技術。這場革命深刻改變生產模式，對運輸業產生革命性影響。鐵路和蒸汽船的出現加速了商品和人的運輸，縮短了運輸時間，降低了成本，推動了全球貿易的蓬勃發展。工業革命的運輸創新促進了城市化和全球經濟的快速擴張，形塑了現代運輸體系的基礎。

狹義物流主要指完全製成的產品從生產地到消費者端的物流，即銷售物流（Physical Distribution）。

廣義物流則稱為「運籌領域」，包括調度物流，又稱原料物流或實體供給（Physical Supply），指的是原料供應商到製造工廠的物流過程。

1. 生產物流則是原料在製造工廠製造過程中的在製品流通。

2. 退貨物流則指產品銷售後因不符顧客需求或其他因素所引起的退貨物流過程。

3. 廢棄物流專指因可回收或環保因素，企業必須回收的物流過程，也被稱為「逆向物流」或「靜脈物流」。