Autismi apo Çrregullimi i spektrit të autizmit (ASD), siç i referohet komuniteti shkencor dhe mjekësor kësaj gjendje, është një paaftësi zhvillimore e shkaktuar nga ndryshimet në tru. Disa njerëz me ASD kanë një ndryshim të njohur, që është një gjendje gjenetike. Shkaqet e tjera nuk dihen ende. Shkencëtarët besojnë se ka shkaqe të shumta të ASD, që veprojnë së bashku, për të ndryshuar mënyrat më të zakonshme të zhvillimit të njerëzve. Ne kemi ende shumë për të mësuar rreth këtyre shkaqeve dhe se si ato ndikojnë te njerëzit me ASD.
Njerëzit me ASD mund të sillen, komunikojnë, ndërveprojnë dhe mësojnë, në mënyra që ndryshojnë nga shumica e njerëzve të tjerë. Shpesh nuk ka asgjë në dukjen e tyre, që i dallon nga njerëzit e tjerë. Aftësitë e njerëzve me ASD mund të ndryshojnë ndjeshëm. Për shembull, disa njerëz me ASD mund të kenë aftësi të avancuara të bisedës, ndërsa të tjerët mund të jenë joverbalë. Disa njerëz me ASD kanë nevojë për shumë ndihmë në jetën e tyre të përditshme; të tjerët mund të punojnë dhe të jetojnë me pak ose aspak mbështetje.
ASD fillon para moshës 3 vjeç dhe mund të zgjasë gjatë gjithë jetës së një personi, megjithëse simptomat mund të përmirësohen me kalimin e kohës. Disa fëmijë shfaqin simptoma të ASD brenda 12 muajve të parë të jetës. Në të tjerët, simptomat mund të mos shfaqen deri në moshën 24 muajshe ose më vonë. Disa fëmijë me ASD fitojnë aftësi të reja dhe arrijnë piketa zhvillimore deri në moshën rreth 18 deri në 24 muaj, dhe më pas ata ndalojnë së fituari aftësi të reja ose humbasin aftësitë që kishin dikur.
Ndërsa fëmijët me ASD bëhen adoleshentë dhe të rinj, ata mund të kenë vështirësi në zhvillimin dhe ruajtjen e miqësive, komunikimin me bashkëmoshatarët dhe të rriturit, ose të kuptojnë se çfarë sjelljesh priten në shkollë ose në punë. Ata mund të vijnë në vëmendjen e ofruesve të kujdesit shëndetësor, sepse kanë gjithashtu gjendje të tilla si ankthi, depresioni ose çrregullimi i mungesës së vëmendjes/hiperaktivitetit, të cilat ndodhin më shpesh tek njerëzit me ASD sesa tek njerëzit pa ASD.
Njerëzit me ASD shpesh kanë probleme me komunikimin dhe ndërveprimin social, si dhe sjellje ose interesa të kufizuara ose të përsëritura. Njerëzit me ASD mund të kenë gjithashtu mënyra të ndryshme të të mësuarit, lëvizjes ose përqendrimit të vëmendjes. Këto karakteristika mund ta bëjnë jetën shumë sfiduese. Është e rëndësishme të theksohet se disa njerëz pa ASD mund të kenë gjithashtu disa nga këto simptoma.
Diagnostifikimi i ASD mund të jetë i vështirë pasi nuk ka asnjë test mjekësor, si p.sh. një test gjaku, për të diagnostikuar çrregullimin. Mjekët shikojnë sjelljen dhe zhvillimin e fëmijës për të vendosur një diagnozë. ASD ndonjëherë mund të zbulohet në moshën 18 muajshe ose më të re. Në moshën 2 vjeçare, një diagnozë nga një profesionist me përvojë mund të konsiderohet e besueshme. Megjithatë, shumë fëmijë nuk marrin një diagnozë përfundimtare derisa të rriten. Disa njerëz nuk diagnostikohen derisa të jenë adoleshentë ose të rritur. Kjo vonesë do të thotë që njerëzit me ASD mund të mos marrin ndihmën e hershme që u nevojitet.
Trajtimet aktuale për ASD synojnë të reduktojnë simptomat, që ndërhyjnë në funksionimin e përditshëm dhe cilësinë e jetës. ASD prek çdo person në mënyra të ndryshme, që do të thotë se njerëzit me ASD kanë pika të forta dhe sfida unike dhe nevoja të ndryshme trajtimi. Planet e trajtimit zakonisht përfshijnë profesionistë të shumtë që kujdesen për individin.
Nuk ka vetëm një shkak të ASD. Ka shumë faktorë të ndryshëm që janë identifikuar që mund ta bëjnë një fëmijë më të prirur të ketë ASD, duke përfshirë faktorët mjedisorë, biologjikë dhe gjenetikë.
Megjithëse dimë pak për shkaqet specifike, fëmijët mund t'i vendos në rrezik më të madh për zhvillimin e ASD kur:
kanë një vëlla me ASD;
kanë gjendje të caktuara gjenetike ose kromozomale, të tilla si sindroma X e brishtë ose skleroza tuberoze;
kanë përjetuar komplikime në lindje;
janë lindur nga prindër më të vjetër (më në moshë);
CDC (Qendra Amerikane për Parandalimin e Sëmundjeve) aktualisht është duke punuar në një nga studimet më të mëdha amerikane deri më tani mbi ASD. Ky studim i quajtur Studimi për të Eksploruar Zhvillimin e Hershëm (SEED), u krijua për të parë faktorët e rrezikut dhe sjelljet që lidhen me ASD. CDC tani po kryen një studim pasues të fëmijëve më të rritur që u regjistruan në SEED për të përcaktuar shëndetin, funksionimin dhe nevojat e njerëzve me ASD dhe paaftësi të tjera zhvillimore ndërsa ata piqen.