Angra do Heroísmo é uma cidade açoriana localizada na costa sul da ilha Terceira, capital histórica (eclesiástica) dos Açores e sede da diocese de Angra, a qual inclui a totalidade do arquipélago. A riqueza da sua história e património edificado levou a que a Zona Central da Cidade de Angra do Heroísmo fosse classificada como Património Mundial pela UNESCO a 7 de dezembro de 1983. A cidade é sede do Regimento de Guarnição n.º 1, uma das mais antigas unidades militares portuguesas.

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A Baía de Angra do Heroísmo localiza-se na cidade de Angra do Heroísmo, na costa Sul da ilha Terceira. As suas águas têm uma profundidade média de 40 metros.

Reveste-se de importância histórica uma vez que, a partir do século XV, foi o porto de abrigo das naus da Carreira da Índia - carregadas de ouro, prata, porcelanas, especiarias e outras mercadorias -, que aqui aguardavam a reunião das frotas para seguirem sob escolta da Armada das ilhas até ao Reino.

Aqui ficavam protegidas dos ventos dominantes de Norte e Nordeste, uma vez que os únicos ventos a que a baía é sensível são as tempestades de Sul e Sudoeste. Estas encontram-se na origem de numerosos naufrágios, atestados na documentação e na tradição oral e confirmadas em numerosas evidências arqueológicas que apenas recentemente começaram a ser identificadas mas onde desde já é possível identificar mais de 90 naufrágios históricos.

Dado o volume de riquezas que por aqui transitavam, desde cedo se sentiu a necessidade de defender a cidade de Angra e a sua baía, dos ataques de piratas e corsários, frequentes nesta altura do Oceano Atlântico. Desse modo, ao longo dos séculos, constitui-se um cordão defensivo ao redor da ilha, sendo a baía de Angra defendida pelo cruzamento de fogos entre a Fortaleza do Monte Brasil e o Castelo de São Sebastião.

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A península do Monte Brasil localiza-se na freguesia da Sé, na cidade e município de Angra do Heroísmo. É um cone vulcânico, com 205 m de altitude máxima, com a cratera afundada até 30 m de altitude e rodeada por cumieiras com 104 m, a norte, 159 m, a sul, e 198 m, a ocidente. É constituído por escórias vulcânicas e materiais piroclásticos finos, sobre basaltos andesíticos no istmo, formando uma península proeminente da costa sul, que abriga o lugar e o porto da cidade de Angra do Heroísmo.

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Baía do Fanal é uma larga baía localizada na costa sul da ilha Terceira, formada pela costa oeste do istmo que liga o Monte Brasil ao resto da ilha. A costa da baía corresponde ao extremo ocidental da cidade de Angra do Heroísmo, sendo conhecido por Fanal a parte costeira do bairro de São Pedro daquela cidade, que fica sobranceiro àquela baía.

O principal e mais antigo espaço de encontro cívico da Cidade de Angra do Heroísmo remonta ao séc. XV. Nos inícios da cidade, era uma pequena praça com menos de metade da área atual e era conhecida simplesmente como "Praça", aparecendo assim na carta de 1595 publicada por Jan Huygen van Linschoten.

É um espaço trapezoidal para onde confluem os dois principais arruamentos de Angra do Heroísmo (Rua da Sé e Rua Direita) e onde, desde sempre, se localizou o paço municipal.

Esta praça, que também já se chamou "Dos Santos Cosme e Damião" e "Praça da Restauração", é, desde sempre, a "sala de visitas" de uma Cidade que, por diversas vezes, realizou obras de engrandecimento urbano. Viu sucederem-se pelo menos 3 edifícios para serviço da Câmara Municipal, sofrendo, em finais da década de 20, as obras de embelezamento que hoje lhe dão forma. Foi por essa ocasião que recebeu o empedrado artístico inspirado em manta regional terceirense da autoria de Mestre Maduro Dias em 1929 tida, por muitos, como obra introdutora do Modernismo no Arquipélago.

O tratamento especial e a orientação dada ao empedrado iludem tão completamente o visitante que se imagina estar perante um retângulo perfeito e não numa praça absolutamente irregular.

Os jovens calceteiros terceirenses que ajudaram a realizar, como aprendizes, e sob a orientação de calceteiros profissionais de Lisboa, vieram a ser, nos anos seguintes, os realizadores de muitos outros apontamentos de empedrado artístico da Ilha Terceira.

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• Câmara Municipal de Angra do Heroísmo

• Outros edifícios e atividades envolventes

O progresso da estruturação urbana de Angra levará cedo à definição desta rua, em complemento das ruas Direita e de São João, onde a presença da nova catedral será preponderante. Ligando a Praça Velha ao Alto das Covas e prolongando-se pela Rua do Galo, do outro lado da Praça, ficará definida uma estrutura em cruz que aproxima Angra dos modelos do Renascimento. 

Após os núcleos iniciais, datados da segunda metade do século XV, esta é, verdadeiramente, a primeira rua principal de Angra. Conduzia “direitamente” do cais – e da alfândega –  à praça e à casa do Capitão do Donatário, marcando a estruturação de uma cidade moderna e aberta ao mar por um povo, até aí, mais habituado a outros modelos urbanos. 

Recebe o nome da antiga capela de São João, que ficava localizada na esquina com a rua da Sé. Ligava-se com o mar através da Prainha, nela ficando instalados, desde cedo, comerciantes ligados à reparação naval e ao abastecimento. A par da rua Direita, é uma das principais artérias ligadas à função portuária da cidade.