当時，修士の時の教授には，研究テーマ自体を否定されました。そして，別の研究室の博士課程入学の面接試験では，「博士課程では，アリ随伴のコストの至近要因として甘露を分析します」とD論計画を話すと，面接官の教授たちから「甘露はただの排泄物だろう」「何を言ってるんだ？」「君の言っていることは，的を得（射）ていない」などと，否定・批判されたのを今でも覚えています。しかし，実際に「アリがいるときといないときで，甘露排出行動・糖構成割合・アミノ酸は変化した」のです。これは世界初の発見でした。これらの現象は，他のアブラムシでも報告されています。論文の引用数は，糖分析で121本，アミノ酸分析で102本となり，20年近く経った今でも引用され続けています。この研究を基にして，日本生態学会の大島賞も受賞できました。甘露はただの排泄物ではなく，アリ−アブラムシ共生関係の進化過程において，鍵となる実質的な物質だったのです。今，私は後輩を指導する機会がありますが，当時のことを折に触れ思い出し，頭ごなしの否定はしないようにしています。自分の専門外にも関わらず，何もかも分かったような態度は取らないようにしています。

参考論文

Yao I, Akimoto SI. (2002) Flexibility in the composition and concentration of amino acids in honeydew of the drepanosiphid aphid Tuberculatus quercicola. Ecological Entomology 27, 745-752.