Een gedragsverslaving is een dwangmatig herhaald gedrag dat iemand uitvoert om pijn, spanning of leegte te vermijden, zelfs als het gedrag op lange termijn schade veroorzaakt.
Waar een stofverslaving draait om een middel (zoals alcohol of drugs), richt een gedragsverslaving zich op handelingen of denkpatronen zoals:
Gokken
Eetgedrag (te veel, te weinig, eetbuien)
Roken of constant eten/snacken
Overmatig sporten of gamen
Sociale media of telefoonverslaving
Negatief denken, piekeren of jezelf naar beneden halen
Zelfisolatie of het vermijden van contact
De kern is niet het gedrag zelf, maar de emotionele behoefte erachter — vaak een behoefte aan rust, controle, erkenning, liefde of veiligheid.