Euglenophyta 

Phacaceae J.I.Kim, Triemer & W. Shin 2010

Introduzione

I Phacus (figg. 1-6) sono un genere di euglenoidi unicellulari, che appartengono al phylum Euglenozoa (noto anche come Euglenophyta), caratterizzati dalla loro struttura piatta, a forma di foglia, e da un rigido citoscheletro chiamato pellicola. Questi eucarioti sono per lo più di colore verde e possiedono un singolo flagello che si estende per tutta la lunghezza del loro corpo. Morfologicamente sono molto piatti, rigidi, a forma di foglia e contengono molti piccoli cloroplasti a forma di disco.

I Phacus si trovano comunemente negli habitat d'acqua dolce in tutto il mondo e includono diverse centinaia di specie che continuano a essere scoperte ancora oggi. Nel database esistono 564 specie di Phacus, ma solo 171 sono state tassonomicamente accettate. È un genere ampio e complesso, e le revisioni delle specie sono ancora in corso. I Phacus si trovano comunemente negli habitat d'acqua dolce di tutto il mondo. Molte specie sono considerate euplanctoniche (organismi che galleggiano liberamente o plancton di acque aperte) perché si trovano spesso insieme ad altri generi di euglenoidi come Lepocinclis, Trachelomonas ed Euglena. Sebbene siano molto comuni, raramente diventano abbastanza numerosi da formare fioriture algali, a differenza di Euglena e Trachelomonas.

Morfologia e Biologia

I Phacus sono un gruppo di organismi microscopici unicellulari. Generalmente, queste specie sono piccole, si muovono liberamente nell'acqua e hanno un colore verde brillante. Si distinguono dagli altri generi fotosintetici, come le Euglena, per la presenza di un citoscheletro rigido (anche se alcune specie hanno un citoscheletro semi-rigido o plastico), composto da strisce pellicolari e dalla loro struttura prevalentemente piatta, a forma di foglia. Molte specie presentano una fusione secondaria di queste strisce pellicolari, che possono avere varie forme, tra cui a S, a A, a M. La pellicola forma un guscio attorno al citoscheletro, ricoprendo l'intera cellula e fondendosi attorno a una tasca rinforzata da microtubuli (MTR). Questa tasca funge da sorta di citostoma, o organello di ingestione, che permette all'organismo di nutrirsi quando i batteri vi entrano. I microtubuli sono disposti in un peculiare schema a doppi e tripli nella parte superiore del canale. 

Molte specie possiedono anche un processo caudale allungato (una coda) con strisce pellicolari estese. Nel citoplasma della cellula, ci sono numerosi cloroplasti piccoli e a forma di disco. I cloroplasti presenti in gran numero sono in genere più piccoli e privi di pirenoidi, mentre le specie con meno cloroplasti tendono ad averne. Come tutti gli euglenoidi fotosintetici, hanno ottenuto i loro plastidi tramite endosimbiosi secondaria, in cui l'euglenoide fagocitico ancestrale ha inglobato un'alga verde, e l'organismo risultante è diventato il plastidio.

Le cellule di Phacus possiedono una macchia oculare rossastra (stigma), situata nella parte anteriore della cellula ma libera nel citoplasma e non contenuta nel plastidio, e due flagelli, che sono inseriti in una piccola apertura (ampolla). Un flagello è lungo ed emerge, mentre il secondo è un corto moncone che vibra all'interno dell'ampolla in cui è inserito. Il flagello che emerge è responsabile del movimento cellulare, roteando nella direzione di marcia e permettendo alla cellula di planare e nuotare nell'acqua. 

I Phacus immagazzinano energia sotto forma di paramylon, un carboidrato simile all'amido. Hanno piccoli granuli di paramylon distribuiti in tutta la cellula. Oltre ai granuli più piccoli, sono presenti uno o due granuli di paramylon più grandi, che hanno una forma caratteristica (globosa, a forma di anello, a bastoncello o semilunata) e si trovano in una parte specifica della cellula. Il nucleo della cellula è solitamente posizionato verso il centro della cellula ed è adiacente alla riserva di paramylon. All'interno del nucleo ci sono cromosomi permanentemente condensati, che possono essere facilmente visualizzati anche al microscopio ottico.

ref: https://www.algaebase.org/search/genus/detail/?genus_id=43655

Euglenaceae Dujardin 1841: 347

Morfologia e Biologia

Le Euglene sono piccole alghe verdi con cellule allungate, ovoidali o fusiformi, la cui lunghezza varia da 20 a 500 μm, e con 2 flagelli che si originano all'interno di un'invaginazione anteriore della cellula. Il flagello lungo, molto mobile, emerge dall'apertura del canale subapicale come organo di locomozione; l'altro è così corto che termina all'interno del serbatoio (la regione basale dell'invaginazione). Il flagello locomotore ha lo spessore raddoppiato da un'asta paraflagellare e presenta una complessa serie di materiale fibroso, inclusa una fila unilaterale di peli lunghi e sottili (visibili solo al microscopio elettronico). La locomozione implica una rotazione elicoidale della cellula; la maggior parte delle specie esibisce il movimento euglenoide (rapidi cambiamenti nella forma del corpo) quando il nuoto si ferma, poche sono quasi rigide. I cloroplasti variano in forma (dischi, piastre o nastri), dimensione, numero per cellula (da 2 a diverse centinaia) e tipo di pirenoide (nudo, rivestito, sporgente, immerso o assente); le lamelle del cloroplasto hanno 3 o più tilacoidi tranne nella matrice del pirenoide dove ce ne sono solo 2; i cloroplasti sono di colore verde erba e contengono clorofille a e b, β-carotene, astaxantina, anteraxantina, diadinoxantina e neoxantina. Tutte le specie sono fotoautotrofe, alcune facoltativamente eterotrofe, nessuna fagotrofa. Il carboidrato di riserva è il paramylon, granuli solidi o collegamenti di un glucano con legame β-1,3 e con organizzazione elicoidale. Le cellule invecchiate si riempiono di goccioline marroni di lipidi (lipofuscina) e metafosfati ciclici. Tutte le specie hanno una macchia oculare extraplastidiale, contenente β-carotene, di colore arancio-rosso, che si incurva in parte attorno alla giunzione canale-serbatoio nella matrice citoplasmatica anteriore, di fronte a un rigonfiamento cristallino (presunto fotorecettore) sulla base del flagello lungo. Tutte le specie sono fortemente fototattiche. Le cellule hanno simmetria elicoidale, di solito con una simmetria bilaterale imposta, con o senza un leggero appiattimento cellulare. Il rivestimento esterno (pellicola) consiste in strisce proteiche flessibili, elastiche e interconnesse che si spiralizzano lungo la cellula e si invaginano a entrambe le estremità. La pellicola si trova all'interno della membrana cellulare e le cellule sono nude, ad eccezione di un sottile strato di mucillagine secreta dai corpi muciferi subpellicolari. Alcune specie formano cisti mucillaginose o palmelle. La mitosi in Euglena è completamente intranucleare, con un nucleolo persistente e che si divide. La riproduzione avviene per fissione longitudinale. Le segnalazioni di riproduzione sessuale sono rare e non comprovate. Le cellule cresciute al buio riducono i loro cloroplasti a proplastidi che possono dividersi e sopravvivere per anni ma, se esposte alla luce, si espanderanno, sintetizzeranno clorofilla e riprenderanno la fotosintesi entro 24 ore, fornendo così materiale ideale per la ricerca sulla fisiologia e lo sviluppo dei cloroplasti. Le specie di Euglena sono organismi prevalentemente d'acqua dolce con distribuzione mondiale, presenti in cortili di fattorie, serbatoi di serre, canali di drenaggio agricolo, stagni fangosi, pozze torbose e laghi acidi (fino a pH 2,5). Acque contaminate da reflui spesso producono fioriture, specialmente di E. viridis. Specie salmastre possono colorare di verde le distese fangose degli estuari in condizioni di luce debole, con il colore che svanisce in pieno sole man mano che le cellule si allontanano dalla superficie del fango.