Hace unas semanas introducimos la importancia del producto lácteo en la dieta mongola. Entre los diferentes alimentos que os mencionamos, uno de los más básicos en la gastronomía del país es el masl, la mantequilla consumida en Mongolia. Prácticamente en toda ger (término utilizado en Mongolia para referirse a la yurta), podemos encontrar el instrumento utilizado para hacer esta mantequilla. El masl se obtiene mediante un palo que, a modo de émbolo, penetra en un cilindro cerrado donde se deposita la leche. Miquel Rafa, biólogo y alpinista español asimila el movimiento de este proceso al toque de las zambombas, instrumento musical característico de la tradición española.

En ocasiones, en la estación invernal, se aplica una cucharada de esta mantequilla al té negro consumido en las ger con tal de facilitar la obtención de energía y resistir mejor las bajas temperaturas, aunque no es una práctica habitual.

De origen húngaro, el goulash es también uno de los principales mangares degustables en Asia Central. Esta interesante combinación de carne especiada y verduras como cebolla o pimentón es de las comidas mas saludables y equilibradas que podréis degustar por la zona. Asimismo, es común verlo presentado con una porción de arroz blanco. Este último detalle no es algo indispensable en la receta original de Europa del Este, pero el arroz cada vez esta más presente en este platillo.

Los buuz son unos bollos hechos a base de pan al vapor muy populares en Mongolia. A simple vista nos pueden recordar mucho a las siu long bao chinas o a las gyozas típicas de Japón (también de origen chino), pero este alimento tiene algunas peculiaridades que no tienen algunos de sus manjares vecinos.

Como bien sabréis, este tipo de empanadillas suelen ir rellenas de carne, aunque también es común encontrarlas rellenas de marisco, verduras o alguna combinación interesante de carne y vegetales. En el caso de estos buuz, acostumbran a ir rellenos de carne de oveja o de vaca. No obstante, si algo caracteriza a esta curiosa pieza es que entre su carne picada podremos apreciar varias partes de grasa. Mientras que en otras partes de Asia estas empanadillas se hacen con carne picada magra, es decir, libre de grasas, en Mongolia, en cambio, es muy común aprovechar la grasa del animal, ya que ésta ayuda a aguantar las bajas temperaturas del país.

Los buuz son un producto muy común en el país y podréis encontrarlo con facilidad en muchos restaurantes y puestos callejeros. Además, su precio es bastante bajo, por lo que es una opción idónea si queréis llenaros la tripa en vuestro viaje. En el caso de que practiquéis el veganismo, preguntad por alguna variante rellena de vegetales, muy probablemente la tendrán en grandes ciudades como Ulán Bator.

Como cualquier otra del mundo, la gastronomía mongola se ve claramente influenciada por diferentes elementos de su cultura. En el caso de Mongolia, al tratarse de un país de climas de extremos y con una clara raíz nómada, su alimentación se basa principalmente en productos lácteos y diversas carnes con alto contenido de grasa.

Los nómadas de la estepa mongola siempre se han caracterizado por su dedicación a la ganadería, por lo que la calidad de sus producciones lácteas es lógicamente indiscutible. No obstante, la base fundamental de su dieta es sin duda la carne. Esta suele ser de oveja, aunque también puede verse en ocasiones carne de vaca. Es importante destacar que los mongoles no se alimentan de crías, éstos esperan a que el animal cumpla tres o cuatro años para que desarrolle un mayor porcentaje de grasa. Asimismo, queremos subrayar también que el pueblo mongol no se alimenta de la carne de yak. Este animal lo utilizan para la producción de leches y lácteos, pero no se alimentan de la carne de éste.

Esta carne puede prepararse de diversas formas, pero es muy común verla presentada en una cálida sopa. La combinación del caldo caliente más la grasa animal que acompaña a la porción de carne ayuda a soportar temperaturas de lo más extremas en las temporadas más gélidas. Por otro lado, el uso de verduras o hortalizas es realmente limitado (ya que el cultivo de éstas no es fácil en clima mongol).

Para terminar esta pequeña introducción a la gastronomía mongola, creemos que debe mencionarse que debido a sus profundos lazos históricos con Rusia y China, la cocina mongola se ha visto claramente influenciada por el arte culinario chino y ruso.

La gastronomía de este país daría para escribir líneas y líneas, por lo que intentaremos darle un sitio especial en este proyecto y traeros entradas del tema lo más frecuentemente posible.