Усилитель мощности - это усилитель, основной задачей которого является отдача в цепь потребителя заданной мощности сигнала при нелинейных искажениях, не превышающих допустимые
Усилители мощности обычно являются оконечными каскадами многих радиотехнических устройств. При этом полезная мощность, выделяемая в нагрузке, соизмерима с максимально допустимой мощностью, рассеиваемой усилительным прибором, который в данном случае будет работать в режиме большого сигнала.
По сравнению с усилителями напряжения усилители мощности имеют ряд особенностей.
· Первая особенность заключается в том, что при работе усилительного прибора используется большая часть всей его характеристики, включающая иногда и заведомо нелинейные области. Вследствие этого выходной сигнал по форме может отличаться от входного, что приведет к заметным нелинейным искажениям. При этом расчет каскада по параметрам, справедливый только для рабочей точки и малой области около нее (режим малого сигнала), дает не верные результаты. В связи с этим такие каскады рассчитывают для области средних частот графически, используя статические входные и выходные характеристики. Частотные искажения в них оцениваются обычным способом.
· Вторая особенность вытекает из того факта, что нагрузка усилителя является, как правило, низкоомной и не соответствует оптимальной. Поэтому для усилителей мощности характерно наличие согласующего устройства, основной целью которого является преобразование сопротивления нагрузки и доведение его до величины, наиболее благоприятной для эффективной работы усилительного прибора с точки зрения получения требуемой мощности при допустимом уровне нелинейных искажений.
· Третья особенность состоит в том, что на долю усилителя мощности приходится основная часть потребляемой энергии и зачастую он определяет экономичность всего устройства.
Усилители мощности можно классифицировать по следующим признакам:
·По величине развиваемой мощности в нагрузке: малой (до 0,3 Вт); средней (от 0,3 до 3 Вт); большой (более 3 Вт) мощности.
·По типу усилительного прибора: на биполярных транзисторах; на полевых транзисторах; на электровакуумных приборах и т. д.
·По виду согласующего устройства: с трансформаторными входом и выходом; с трансформаторным входом и бестрансформаторным выходом; с бестрансформаторным входом и трансформаторным выходом; бестрансформаторные.
·По виду усиливаемого сигнала: с однофазным и двухфазным возбуждением.
·По способу работы усилительного прибора: однотактные и двухтактные.
·По другим признакам, таким как наличие отрицательных обратных связей по переменному (постоянному) току, цепей НЧ- и ВЧ - коррекции и т. д.