Сначала общие соображения. По инерции мышления, многие авторы всё ещё считают, что издание книги в издательстве придаст ей легитимности, а издавать книги самому – моветон и никто не поверит, что самоизданная книга достойна внимания. Это справедливо лишь в том плане, что издательства, в отличие от самоиздающегося автора, могут продвинуть книгу на конкурс и обеспечить ей пару рецензий. Но премии получает лишь малая часть книг, а рецензии не так уж важны для продажи. Для подавляющей части авторов услуги издательств мало что дают. Кроме того, издательства чаще всего издают книги за счёт авторов, что стоит солидных денег и снижает легитимность книг для тех, кому это ещё важно.

Современные люди, владеющие компьютером, могут издавать книги сами с минимальными затратами и запускать их в продажу через интернет. Сразу следует отметить, что продать книги очень сложно, поэтому больших финансовых надежд лелеять не стоит. Никакие короткие тексты не продаются, потому что их сейчас читают в интернете. Продаются только романы, особенно многосерийные, которые читают на бумаге или на планшете.

Издавать книги самому методом print-on-demand очень удобно, потому что никакого тиража нет и деньги в процесс не вкладываются, если всё делать самому. Всегда можно быстро напечатать некоторое количество экземпляров для продажи на выступлении или для раздаривания (чем увлекаться, однако, не рекомендуется). Самостоятельно изданные книги могут быть легко подправлены и дополнены. Они всегда будут в продаже. В противоположность этому, издавая книгу в издательстве, автор не имеет полного контроля. Тираж разойдётся, и книга исчезнет навсегда. Большинство русскоязычных издательств не издаёт электронных книг, за которыми будущее.

Теперь о моём личном опыте издания книг. Издал я около двадцати книг собственных стихов, перечисленных на моём сайте, плюс книги шести других авторов. Все книги изданы под маркой Arcus NY, что можно считать собственным некоммерческим издательством. Каждая книга существует как на бумаге, так и в электронном виде. Большинство книг издано на lulu.com, и две книги моих ранних стихов – на ridero.ru. Обе эти издательские системы хороши, при том, что они разные. Мне лично более удобна Лулу, потому что я живу на Западе.

Следует также упомянуть издательскую систему Амазона, которой я не пользовался. Когда я туда в последний раз заглядывал, она не была полностью автоматизирована, в отличие от Лулу.

Лулу

На lulu.com бумажные книги печатаются с оригиналов в форматах Microsoft Word или PDF. Нужно выбрать один из имеющихся на Лулу форматов (размеров страницы) и по нему подготовить файл. В типографиях этот файл называется «вёрсткой», но я этим термином не пользуюсь. Поскольку на Лулу не работают автоматические переносы на русском языке, загружать надо PDF файл, чтобы переносы не погибли.

Себестоимость книги стихов карманного формата, 100 страниц, около $3.50. К сожалению, доставка по почте в США стоит примерно столько же. Доставка книг в Европу (так же, как в Украину и в Россию) из европейской типографии Лулу стоит сравнимую сумму. Посылки с многими книгами таможня может не пропустить. На заказы энного количества книг имеются скидки.

Кроме основного текста в формате PDF, для публикации книги на Лулу нужна обложка. Примитивную обложку можно склепать прямо на Лулу с помощью конструктора обложек. Лучше, однако, загрузить туда готовую обложку в формате PDF сделанную с помощью Фотошопа или подобных программ по размерам, предоставляемым Лулу на основе ранее загруженного туда текстового файла. Изготовление обложек не составляло мне особого труда (хоть я и не дизайнер) и занимало не более часа. Я пользуюсь фото-редактором Serif Photo Plus.

Весь процесс изготовления книги на Лулу автоматизирован. Книга сразу запускается в продажу.

Ещё несколько тонкостей. Книги в твёрдой обложке на Лулу очень дорогие, в несколько раз дороже книг в мягкой обложке. Поэтому издавать на Лулу книги в твёрдой обложке непрактично. (В российских издательствах книги в твёрдой обложке лишь незначительно дороже книг в мягкой обложке).

Для книг «высшего» класса Лулу предлагает бесплатный ISBN. Его надо брать, но для книг на русском (как, видимо, и для книг на всех других языках, не основанных на латинском шрифте), он работать не будет. Лулу также предложит для этих книг Global Distribution, при котором они должны идти на Амазон и в прочие места. Однако книги на русском будут отвергнуты Global Distribution под искусственным предлогом. Никуда, кроме самого Лулу, эти книги не попадут, и ISBN работать не будет. Это, однако, небольшая потеря. При продаже книги через посредников, как Амазон, доходы автора резко падают, потому что доля посредников очень высока. Поэтому продавать книги нужно на самом Лулу и только там. Для книг «высшего» класса Лулу предлагает опцию внести их в реестр Google Books. Это, по-видимому, гораздо важнее, чем работающий ISBN, потому что Google Books очень хорошо функционирует и все эти книги хорошо видны в интернете, и из них можно немножко почитать. Напротив, для книг «низшего» класса Лулу не предлагает ISBN, их нельзя отправить в Global Distribution и внести в реестр Google Books. По российской издательской терминологии, книги «высшего» класса издаются, а книги «низшего» класса только печатаются. В настоящее время физической разницы между книгами двух классов нет. 

На Лулу также можно издавать электронные книги в разных форматах, включая PDF и epub. Лулу настоятельно рекомендует epub, потому что только этот формат можно разослать в магазины-посредники. Но книги на русском всё равно никуда не пойдут и продаваться будут только на Лулу. Поэтому можно запускать туда и PDF, который, на мой взгляд, более удобен для стихов, чем epub. Я, однако, ставлю на продажу epub, потому что эти файлы нельзя отправить по электронной почте с планшетов, в отличие от PDF.

Изготовлять epub удобно с помощью Calibre, бесплатной программы, принимающей на вход docx-файлы. В процессе есть некоторые тонкости, которыми можно овладеть. Например, подзаголовки не должны быть нумерованными, иначе Лулу этот epub не примет. Также в мета-данных epub должна быть дата изготовления по определённому формату, которому Calibre автоматически не следует. Но это можно потом отредактировать в epub-редакторе Калибра перед отправкой на Лулу. Кроме файла epub (или PDF), нужно отгрузить на Лулу также картинку передней части обложки, или сделать её прямо на Лулу с помощью конструктора.

В плане авторских выплат, недостатком Лулу является то, что деньги не перечисляются на Paypal. Их можно, однако, перечислять в банк.

Ридеро

Система ridero.ru работает несколько иначе, чем Лулу. По концепции, книги создаются прямо на сайте. Практически, туда можно импортировать Ворд-файл и там его немного доработать, определив тип заголовков, используемых для автоматического генерирования оглавления. Есть там и специальный стиль для стихов, но я, кажется, им не пользовался. Документ, создаваемый на Ридеро, используется системой как для бумажных, так и для электронных книг. Обложка создаётся примерно так же, как на Лулу. На Ридеро книги верстаются автоматически в формате А5. Если нужен другой формат, следует запросить ручную вёрстку за деньги.

Процесс изготовления книги на Ридеро не полностью автоматический. Требуется одобрение продукта сотрудниками. Но одобрение происходит быстро, в течение пары дней, и сотрудники хорошо отвечают на запросы.

Преимуществе Ридеро в том, что книги попадают во многие места, включая Амазон. В частности, две мои книги стихов, изданные на Ридеро, «Между серпом и молотом» и «На задних дворах», продаются на Амазоне в электронном виде. Такое хорошее распространение книг, изданных на Ридеро, объясняется тем, что на Ридеро книги просматриваются людьми и Ридеро несёт ответственность за их содержание. На Лулу книги не просматриваются людьми, в них может быть всё, что угодно, поэтому посредники не хотят брать книги с нелатинскими шрифтами, которые они не могут прочесть.

С другой стороны, для автора, живущего на Западе, может быть проблематичным вытащить деньги за продажи книг с Ридеро, если у автора нет счёта в российском банке. В этом случае можно издать там лишь пару книг, как я, чтобы они повсюду мелькали.