The sky was painted with warm autumn colors as Malik sat on the stone wall outside his home in the hills of Morocco. Olive trees swayed in the breeze. He was tossing pebbles when he heard a voice.

“Have you seen my horse?”

It was Elena, the Spanish girl who had moved into the village a month ago. Her curls bounced as she ran up.

“He’s called Rayo,” she said. “He ran off into the hills.”

“I’ll help you look,” Malik offered.

“Gracias!” she smiled.

As they started up the trail, two other children approached from the nearby guesthouse — Hana, visiting from Japan, and Liam, from Australia.

“Did you say a horse ran away?” Liam asked.

**“Can we come?” Hana added softly. “I’m good at spotting tracks.”

Elena hesitated, but Malik nodded.

“We’ll find him faster together.”

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The four children hiked up the narrow path. The air smelled of dry earth and rosemary.

“Look!” Hana pointed. “Hoofprints.”

“They go toward the ravine,” Malik said.

As they neared the trees, they heard a panicked neigh. Rayo was stuck among thorny vines near a rocky drop.

“¡Rayo!” Elena cried.

“Don’t run — he’s scared,” Hana said gently.

“We need to calm him,” said Malik, picking rosemary. “Elena, talk to him.”

“Rayo... tranquilo... I’m here,” she whispered.

The horse stilled.

“I’ve got an idea,” Liam said. “Let’s make a little path out of sticks and leaves — a soft way out.”

“Brilliant!” Malik grinned.

Working together, they cleared branches, laid a path, and freed Rayo.

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As they led him home, the children chatted and laughed.

“I didn’t expect to go on a horse rescue today,” Liam said.

“Or meet new friends,” added Hana.

“Team Rayo!” Elena shouted.

“Let’s do it again,” Malik smiled. “But maybe without the thorns.”

They all laughed as the sun dipped low, painting the hills in gold.

El cielo estaba pintado con cálidos colores otoñales mientras Malik se sentaba en el muro de piedra frente a su casa en las colinas de Marruecos. Los olivos se mecían con la brisa. Estaba lanzando piedritas cuando escuchó una voz.

—¿Has visto mi caballo?

Era Elena, la niña española que se había mudado al pueblo hacía un mes. Sus rizos rebotaban mientras corría hacia él.

—Se llama Rayo —dijo—. Se escapó hacia las colinas.

—Te ayudaré a buscarlo —ofreció Malik.

—¡Gracias! —sonrió ella.

Mientras subían por el sendero, dos niños más se acercaron desde una casa de huéspedes cercana: Hana, de Japón, y Liam, de Australia.

—¿Dijiste que un caballo se escapó? —preguntó Liam.

—¿Podemos ir? —añadió Hana en voz suave—. Soy buena encontrando huellas.

Elena dudó, pero Malik asintió.

—Lo encontraremos más rápido juntos.

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Los cuatro niños subieron por el camino estrecho. El aire olía a tierra seca y romero.

—¡Miren! —señaló Hana—. Huellas de cascos.

—Van hacia el barranco —dijo Malik.

Al acercarse a los árboles, escucharon un relincho de pánico. Rayo estaba atrapado entre zarzas junto a una caída rocosa.

—¡Rayo! —gritó Elena.

—No corran —dijo Hana con calma—. Está asustado.

—Hay que calmarlo —dijo Malik, recogiendo romero—. Elena, háblale.

—Rayo... tranquilo... estoy aquí —susurró ella.

El caballo se calmó.

—¡Tengo una idea! —dijo Liam—. Podemos hacer un caminito con ramas y hojas, como una salida suave.

—¡Genial! —sonrió Malik.

Trabajando juntos, despejaron ramas, colocaron un sendero y liberaron a Rayo.

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Mientras lo llevaban de regreso, los niños conversaban y reían.

—No esperaba rescatar un caballo hoy —dijo Liam.

—Ni hacer nuevos amigos —añadió Hana.

—¡Equipo Rayo! —gritó Elena.

—Hay que hacerlo otra vez —sonrió Malik—. Pero sin las espinas.

Todos rieron mientras el sol bajaba, dorando las colinas.