Навесні 1996 року масштабні пожежі в зоні розпочались з прибуттям людей на традиційні поминальні дні.
Тільки протягом однієї доби 23 квітня виникло декілька осередків пожеж. У районі лісного масиву села ТОВСТИЙ ЛІС загорівся трав’яний настил та 10 відселених садиб, до кінця дня загалом згоріло 30 відселених садиб, 150 гектарів трав’яного настилу та лісу, молодняк сосни, берези. У районі села НОВА КРАСНИЦЯ згоріло 10 гектарів трав’яного настилу. У районі села Старі Шепеличі горів ліс, села Залісся 5 гектарів трав’яного настилу, села ТЕРЕХІВ - 10 гектарів .
Наступного дня - нові осередки. Верховий та низовий пожежі у НОВОШЕПЕЛИЧІВ, СТАРИХ ШЕПЕЛИЧІВ, вдовж траси на декілька кілометрів вигорів ліс, по трасі ганяють важкі трактори «Кіровці» з плугами, не встигаючи то тут, то там створювати перепони вогню.
Існувала реальна загроза повторення фронтальних лісових пожеж пам’ятного, не тільки пожежним, 1992 року. Завдяки самовідданим зусиллям розрахунків машин, що виїжджали на пожежі, цього не сталося. Завдяки повітряній розвідці, самовідданим зусиллям розрахунків машин ВПЧ-20 ЗДПО-4, Чорнобильлісу, Держагропіжприємства, що виїжджали на пожежі, цього не сталося, пожежі ліквідовані. В деяких місцях за неможливості під’їзду гасили за допомогою хлопавок.
У 1996 році у зоні відчуження сталося 78 пожеж, 296,3 га. 36 випадків у населених пунктах, пошкоджено 66 будівель, є людські жертви серед самоселів. У квітні-травні повністю вигоріло одне з великих сіл - Товстий Ліс разом із стародавнім православним храмом ХУІІІ ст.. – Воскресенською церквою, єдиною на Північному Поліссі історико-культурною пам’яткою часів козацького бароко. Пожежі у червні-липні знищили сім садиб у ІЛЛІНЦЯХ, ферму, 2,5 гектари хвойної підстілки у лісі біля села ЗИМОВИЩЕ, трав’яний настил біля м. Прип’ять, селища Зелений Мис. Загалом ліс та перелоги 261 га.