El sintagma y sus componentes

Un sintagma es un segmento sintáctico que desempeña una función sintáctica y se estructura en torno a un núcleo que le otorga su categoría (nominal, adjetival, adverbial o verbal) y da cuenta de sus propiedades fundamentales de significado y distribución. Su estructura puede estar constituida por una sola palabra o por varias. De hecho, el DLE define el sintagma como la palabra o conjunto de palabras que se articula en torno a un núcleo y que puede ejercer alguna función sintáctica. Ello se explica porque el núcleo del sintagma admite modificadores y complementos.

Núcleo. Es el segmento que vertebra una unidad lingüística, ya sea esta fonológica, morfológica o sintáctica. Concretamente, en sintaxis, es el elemento que dota de su naturaleza significativa y funcional al sintagma. Así, por ejemplo, el sustantivo tren es el que marca el comportamiento sintáctico del SN El tren de igual manera que el del SN El largo tren de mercancías.: ambos pueden ser sujeto o CD, ambos pueden combinarse con verbos de movimiento...

Complemento. Es el segmento que incide sobre el núcleo y forma sintagma con él. El sintagma formado por el núcleo y su complemento puede admitir a su vez otros complementos:

[[El problema económico] del empresario ferroviario] SN

[[Bebía zumo] todas las mañanas] SV

Los complementos de un núcleo pueden ser de dos tipos:

• Argumentos. Son aquellos que son seleccionados semánticamente por el núcleo. Por ejemplo, el significado del verbo regalar requiere la concurrencia de tres argumentos: un agente, que designa la persona que hace el regalo; un tema o paciente, que expresa aquello que se regala, y un destinatario, es decir, la persona o entidad que recibe el regalo. Dicho de manera esquemática, la acción de regalar implica siempre que alguien regala algo a alguien. El número de argumentos de un predicado se denomina valencia (el verbo regalar es de valencia 3; el verbo llegar, en cambio, es de valencia 1 o monovalente, etc.). No hay que confundir las funciones semánticas de los argumentos con las funciones sintácticas que estos mismos desempeñan como complementos.

FUNCIONES SEMÁNTICAS → Juan AGENTE regala flores PACIENTE a sus padres DESTINATARIO

FUNCIONES SINTÁCTICAS → Juan SUJETO regala flores CD a sus padres CI

No solo los verbos tienen argumentos, también pueden tenerlos otras categorías léxicas.

La decisión N de Juan de acudir a la cita

Independientemente Av de eso

Con cierta frecuencia, los argumentos de un derivado pueden estar heredados de la base léxica de la que proceden. Así, el sustantivo decisión hereda los argumentos del verbo decidir. Este fenómeno se denomina elocuentemente herencia argumental.

No todos los argumentos de un predicado aparecen realizados; los hay que son implícitos por quedar sobrentendidos:

Nunca me escribes → CD implícito (cartas, wasaps...)

Ya no me fío → CRV implícito (de ti, de nadie...)

Pide lo que quieras → CI implícito (a mí, a la empresa...)

Viven cerca → SUJ tácito (3.ª pers. pl.)

• Adjuntos. Son aquellos complementos que no son seleccionados semánticamente por el núcleo. Por ejemplo, los significados de los verbos regalar, mencionado más arriba, o estudiar no exigen la presencia de segmentos que señalen restricciones de carácter temporal, modal, local..., es decir, no precisa de CC. Pueden ser adjuntos los SP (Estudié lengua con sus apuntes), los SAv (Estudié lengua ayer), los SAj (El niño alto), los SN  (Estudié lengua el fin de semana) y las oraciones subordinadas adverbiales y de relativo, pero no las sustantivas, que son siempre argumentales.

Modificador. Es el segmento que incide sobre el núcleo y sus complementos si los hubiera. Así, en cuatro [libros de lengua], el determinante numeral cardinal modifica al SN libros de lengua y en muy [apto para el cargo], el cuantificador muy funciona como modificador del núcleo apto y su complemento para el cargo. Además, los modificadores tienen en común su posición en el inicio del sintagma:

Vive bastante lejos de aquí  // *Vive lejos de aquí bastante   ✪ Par mínimo ✪

El disparo se desvió muy hacia la izquierda  // *El disparo se desvió hacia la izquierda muy     ✪ Par mínimo ✪

Existe un tipo de modificador llamado modificador oracional, cuya incidencia no es sobre el conjunto de un núcleo y sus complementos, sino sobre toda la oración.

Tipos de sintagmas

Según la categoría de su núcleo, los tipos de sintagmas son los siguientes: SN, SAj, SAv, SV y SP (aunque este último merece consideración aparte al respecto, como se verá más abajo al hablar de sus complementos).

Sintagma nominal (SN), cuyo núcleo es un nombre sobre el que pueden incidir varios modificadores y complementos. Aunque propiamente pueden llamarse sintagmas pronominales aquellos cuyo núcleo es un pronombre, estos suelen asimilarse a los sintagmas nominales.

• • • Las estructuras que pueden funcionar como complementos del nombre (CN) son las siguientes:

      • • SN → N + SAj (CN) Compra pan ácimo

        • SN → N + O.rel (CN) Compra pan que cruja

        • SN → N + SN (Apos.) Compra pan Bimbo

        • SN → N + SP (CN) Compra pan sin levadura

    • Los SN pueden aparecer con su núcleo como único componente.

      • • SN → N Compra pan

        • SN → Pro Compra aquello

    • Los modificadores del nombre son los artículos y otros determinantes, los cuales otorgan al SN capacidad referencial.

      • • SN → D + N Compra ese pan (realidad existente)  //  Compra pan (significado cognoscible)

Desde el punto de vista sintáctico, estos modificadores hacen posible que el SN pueda funcionar como sujeto preverbal.

*Hermano vendrá mañana  //  Mi hermano vendrá mañana ✪ Par mínimo ✪

Existen varios tipos de SN:

• SN definido, encabezado por un determinante definido o un pronombre definido. También se consideran SN definidos los encabezados por nombres propios y pronombres personales. Para diferenciar los SN definidos de los indefinidos se aplica la prueba formal de la restricción o efecto de definitud, cuya concreción principal consiste en incorporarlos como CD a un verbo existencial como haber, que se caracteriza por aportar nuevos referentes al discurso: solo los SN indefinidos resultan gramaticales.

Hay algunos niños en el parque //  *Hay estos niños en el parque       ✪ Par mínimo ✪ 

• SN escueto, construido en torno a un nombre común sin determinante. Su distribución sintáctica y semántica está muy restringida: son más habituales como CD (vimos gente), ATR (es médico) y término de preposición (carecemos de habilidad suficiente). También aparecen como sujetos pospuestos de verbos inacusativos. En cambio son mucho menos frecuentes como sujetos antepuestos y como CI.

Llegan noticias //  *Noticias  llegan       ✪ Par mínimo ✪ 

• SN genérico, referido al conjunto de los miembros de una clase o especie, por oposición a los individuos particulares que la integran. Suelen ir encabezados por el artículo determinado, indistintamente en singular o en plural:

El lince caza de noche //  Los linces cazan de noche       ✪ Par mínimo ✪ 

• SN indefinido, encabezado por un determinante indefinido o un pronombre indefinido. Se entiende que el referente de estos sintagmas no ha sido introducido en el discurso y que, por tanto, no es identificable por los interlocutores.

Vi un gato. El gato era negro //  Vi un gato. *Un gato era negro       ✪ Par mínimo ✪ 

Sintagma adjetival (SAj), cuyo núcleo es un adjetivo sobre el que pueden incidir modificadores y complementos.

• • • Los complementos del adjetivo son SP y pueden ser argumentales (cercano a ella, digno de consideración) o adjuntos (consecuente hasta el final).

    • Los modificadores del adjetivo suelen ser cuantificadores de grado (poco, bastante...) que determinan la medida o el alcance que se atribuye a la propiedad que el adjetivo denota. Estos cuantificadores de grado son los adverbios de grado y algunos otros adverbios en -mente que se les asimilan (completamente, sensiblemente...). Al margen de la cuantificación, también pueden ser modificadores del SAj los adverbios de foco (solo aplicable a ciertas personas) y los adverbios de punto de vista (políticamente incorrecto, históricamente relevante). Aunque los modificadores del adjetivo suelen aparecer antepuestos, en ciertos casos es posible la posposición (cuidadoso en extremo, respetuoso al máximo).

Por lo general, los adjetivos que contienen complementos no se anteponen al nombre:

Una solución difícil  //  Una difícil solución

Una solución difícil de aceptar  //  *Una difícil de aceptar solución     ✪ Par mínimo ✪

Sintagma adverbial (SAv), cuyo núcleo es un adverbio sobre el que pueden incidir modificadores y complementos.

• • • Los complementos del adverbio son SP. No todos los adverbios admiten complementos con facilidad. Los más receptivos son los temporales (después de la película) y los locativos (fuera del recinto), además de algunos derivados de adjetivos (contrariamente a su opinión, paralelamente a este acto).

    • Los modificadores del adverbio, como los del adjetivo, suelen ser cuantificadores de grado adverbiales (poco después), pero también nominales (tres días después), así como adverbios de foco (precisamente ahora, solo hoy, casi proporcionalmente).

Sintagma verbal (SV), cuyo núcleo es un verbo sobre el que pueden incidir modificadores y complementos.

• • • Los complementos del verbo inciden sobre los verbos predicativos y pueden ser argumentales (CD, CLocativo, CMedida y algunos CI y CPvo) o adjuntos (CC y algunos CI y CPvo).

    • Los modificadores del verbo son los adverbios de negación (Juan tampoco llegó), así como ciertos adverbios de aspecto (Juan aún no ha llegado) y adverbios de foco (Juan solo habló de sí mismo). Todos ellos abarcan a todo el SV.

    • Los atributos no se consideran propiamente ni modificadores ni complementos verbales, pues no inciden sobre los verbos copulativos o semicopulativos, sino que se predican de segmentos nominales.

Sintagma preposicional (SP), formado por una preposición y su término. Se denomina término al segmento introducido por la preposición, el cual puede tener distintas constituciones:

• • • Términos sintagmáticos:

      • SN Se encontraron en la calle Es para mí

      • SAj Pasaba por muy inteligente Lo tenía por más prudente

      • SAv Se oía desde muy lejos No nos reencontramos hasta entonces

      • SP Se perdió por entre los árboles Fui a por mi hermano

    • Términos oracionales:

      • O. de relativo libre Quedaron en donde se conocieron Conversaron sobre cuanto quisieron

      • O. sustantiva Estuvo toda la noche sin dormir Estoy harto de tener que aguantarte

Las únicas marcas formales de los términos son las de la posposición inmediata a la preposición y el caso oblicuo, perceptible en aquellos pronombres personales tónicos que lo tienen marcado inherentemente:

Me lo dio a mí  //  *Me lo dio a yo     ✪ Par mínimo ✪

Es para ti  //  *Es para tú     ✪ Par mínimo ✪

Existe una excepción en la marca de caso oblicuo con la preposición tónica según:

según yo  //  *según mí   ✪ Par mínimo ✪

Los modificadores y complementos que pueden incidir sobre el SP son los siguientes:

• Ocasionalmente, los SP van precedidos por modificadores, que pueden ser adverbios de foco (casi desde el principio) o cuantificadores de grado adverbiales (demasiado hacia la derecha) o nominales (dos metros a la izquierda).

• Como se advertía al inicio de este apartado, al hablar de complementos del SP, este necesita una consideración aparte, pues existen dos posturas acerca de su estructura:

  • • Los SP son endocéntricos, es decir, con núcleo. El término sería, pues, el complemento de la preposición, que actúa como núcleo.

    • Los SP son exocéntricos, es decir, sin núcleo. La preposición sería, pues, un simple elemento de enlace para el término.