Στεροειδή λίπη
Διαφέρουν στη δομή τους συγκριτικά με τα τριγλυκερίδια και τα φωσφολιπίδια. Το πιο χαρακτηριστικό στεροειδές είναι η χοληστερόλη που αποτελεί βασικό δομικό συστατικό των μεμβρανών των ζωικών κυττάρων, εξασφαλίζοντάς τους την απαραίτητη ρευστότητα. Είναι επίσης πρόδρομο μόριο για τη σύνθεση στεροειδών ορμονών, όπως π.χ. η τεστοστερόνη.
Ωστόσο, η αυξημένη εναπόθεσή της στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων μπορεί να περιορίσει τη διατομή τους (αρτηριοσκλήρυνση) με αποτέλεσμα την ελάττωση ή τη διακοπή της ροής του αίματος προκαλώντας καρδιαγγειακά εμφράγματα ή εγκεφαλικά επεισόδια.
Δραστηριότητα: Χωριστείτε σε ομάδες και, αφού μελετήσετε πηγές που θα βρείτε στο διαδίκτυο, κατασκευάστε ένα προτεινόμενο πλάνο ισορροπημένης διατροφής. Δώστε έμφαση στα Ω-3 και Ω-6 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα.
Το ήξερες ότι...
Η χοληστερόλη είναι πρόδρομο μόριο για τη σύνθεση στεροειδών ορμονών, όπως είναι οι ορμόνες του φλοιού των επινεφριδίων (σπουδαιότερες είναι η αλδοστερόνη και η κορτιζόλη), καθώς και οι ορμόνες των γεννητικών αδένων. Οι τελευταίες διαφοροποιούνται ανάλογα με το φύλο και είναι υπεύθυνες για τη δημιουργία των γαμετικών κυττάρων αλλά και για την εμφάνιση των δευτερογενών χαρακτηριστικών που παρατηρούνται ανάμεσα στους άνδρες και τις γυναίκες. Οι κυριότερες ορμόνες των γεννητικών αδένων είναι η τεστοστερόνη (παράγεται στους όρχεις), η οιστραδιόλη (παράγεται στα ωοθυλάκια) και η προγεστερόνη (παράγεται από το ωχρό σωμάτιο).
Μοριακό μοντέλο χοληστερόλης