Passi scelti

1. Istorica descrizione de Tre Regni : Congo, Mantamba et Angola et delle missioni apostoliche - Padre Giovanni Antonio Cavazzi - 1687

GLI AFRICANI (P.64)

157 La naturalezza di questi Neri, atta fuor di modo a tollerare qualunque disagio, se lo spirito

dettasse loro di applicarli in ossequio del vero Dio, non avrebbe pari, per accumulare tesori di

meriti, e comperare sicuro il Paradiso; laonde senza iperbole, in ogni sorte di sofferenza, non saprei

produrre il paraggio. L'andare poco meno che ignudi, non se lo recano, né a vergogna, né a

molestia; lo starsi col capo scoperto alla inclemenza dell'aria notturna, o a raggi del Sole più

cocente, non è loro di noia, e non ne patiscono perciò distillazioni, o catarri; il dormire all'aperta

Campagna eziandio in quel tempo, che a loro è più freddo, e di cui tanto temono, l'hanno per

bizzarria giovanile, e basta ad essi ripararsi con una semplice foglia il capo; il camminare a piedi

nudi sopra le pietre, fra le spine, e i bronchi, tolti e alcuni pochi, questo è costume universalissimo;

l'estinguere il fuoco, dovunque s'accende, con le mani, e co' piedi ignudi, senza rimanerne punto

offesi, reca stupore, e dà inizio di una pelle molto incallita; il curarsi da sé stessi con istravagante

intrepidezza ogni profonda piaga, li fa credere o insensati, o strenui, o sommamente robusti,

avverandosi ciò ancora nelle loro infermità, nelle quali, senza medicamenti, lasciando che la Natura

col proprio vigore, e virtù, se stessa aiuti, se la passano; ed infatti agevolmente si liberano da gravi

malattie.

158 Ma incredibile parerà, che a tanto vigore, di cui da Dio singolarmente furono privilegiati,

altrettanto di pigrizia, e da pocaggine essi contrappongono ne cotidiani, e domestici esercizi, ai

quali il mero bisogno di procacciarsi da vivere a forza di costringerli; il mio detto fondasi

nell'esperienza; e senza scrupolo possono testificarlo quanti Europei capitarono in quelle parti;

peroche, non potendo essi camminare a piedi, e dovendo a quest'effetto valersi delle spalle di essi

Neri, che per esercizio, o per debito li portano dentro le reti, o in qualsivoglia altro modo (donde

hanno il soprannome di Cavalli, e di Corridori) non di rado sono costretti consumare cinque, e sei

giorni in un camino, che altrove, e senza incommodo in due giornate si farebbe; né ad altro ascrivesi

questo, se non alla loro pigrizia; perché trattenendosi a dormire, e a sollazzarsi, trascurano il fresco

della mattina, e della sera, e differiscono il viaggiare, quando il Sole è mai più cocente, per lo che di

tanto in tanto aggravati dall'eccessivo calore, si fermano, e perdono tutto il tempo: non istò a dire

quale sia la pena, sul tedio de poveri Viandanti, sì per la pigrizia di costoro, a quali non giovano né

querele, né minacce, perché gli abbandonarebbono per poco in mezzo ad una Foresta, sì anco

perché non tutti possono avere la pelle, o dirò meglio, il cuoio duro, e resistente, come dalla natura

essi furono proveduti. Molti avrebbono comodità di tenere animali grossi, cioè a dire Buoi, Vacche,

Cavalli, Muli, e simili con grande emolumento proprio, e profitto al pubblico; ma ricusano di farlo,

col pretesto de sciocchi, e degli infingardi, cioè di non volersi soggettare alla cura delle Bestie, e

derogare all'antica Nobiltà del proprio lignaggio.

MODO DI ABITARE IN QUESTI REGNI

Dalle cose concernenti alla superstiziosa Religione (poiché parmi di averne parlato a sufficienza, e

al luogo a luogo dovrò dirne qualche poco) passiamo a quelle, che riguardano il vivere civile;

seppure un titolo sì onesto meritano le costumanze de' Barbari. Questi Neri per naturale viltà di

animo totalmente disadatto, e alieno dalla industria, e dalle fatiche, restringendosi, sotto pretesto di

moderazione, a quel tanto, di cui malagevolmente può soddisfarsi la nuda necessità, non solo

trascurano il lusso, rimproverandone di ciò gli Europei, ma eziandio quell'arte, che dalle bestie

stesse vedono cotidianamente praticarsi con singolare applicazione, e maestria nell'edifizio de'

cavernosi covili sotterra, e de nidi pensili in aria, e de galleggianti nell'acqua, la cui struttura serve

per riparo dalle ingiurie del Clima, e per difesa dalle insidie di tante altre Fiere, con le quali a

cagione di naturale antipatia vivono in una perpetua, e implacabile nimistà. Universalmente

adunque le abitazioni di tutti questi tre Regni, (prescindendone quelle, che gli Europei nelle loro

Colonie hanno edificate) consistono per lo più in una stanza sola di figura circolare, ed intessuta di

travicelli fitti in terra, fasciati al di fuori di una debole parete, la quale non è altro che loto impastato

di paglia, e per tetto abbi le larghe foglie di Palma, o certe cannucce resistenti, o altra simile

materia, accioche non così agevolmente vi penetri né Sole, né Acqua: nella parte esteriore

compariscono semplicissime, e rozze, insomma così mal intese, che ne meno potrebbonsi

paragonare a tuguri più abietti della nostra Europa, atteso che essendo fondate, o pure diciamo

debolmente erette su la nuda terra senza lastrico, o pavimento s'inalzano pendenti a due acque,

come in Congo e chiamansi Nzò, o in figura cilindrica, e acuminata, come per lo più in Angola, e

Matamba, dove le chiamano Ndumbò: ma nel di dentro non eccedono in altezza quando può un

uomo di buona statura, ritto in piedi toccarne con la mano le travature, e sono oscurissime, senza

finestre, ricevendo tutto il lume da una sola, e angusta porticella per la quale conviene entrare i

curvi, e di fianco. Nel bel mezzo di queste, comuni agli uomini, e agli Armenti, accendono gli

abitatori ogni notte un gran fuoco, d'attorno a cui, dopo d'avere sazievolmente rilasciato il genio

nelle consuete allegrie, mezzo soffocati dal fetore, e dal fumo, tutti in giro coricati, coi piedi al

focolare, e le spalle verso i muri saporitamente s'addormentano. Nella Città di San Salvatore, e in

alcune altre parti le smaltano per di fuora con una specie di calce molto bianca, perloche collocate

con qualche simmetria in quelle contrade ripiene di verdi, e fiorite piante, rappresentano agli occhi

giocondissima scena; ma non resistendo all'aria, e alla caligine, in poco tempo ritornano all'usata

sordidezza. Alcuni fabbricano le Case in figura bislonga come una baracca, e le dividono in due

stanze: altre accostando i pali, ma non i muri, le dispongono a guisa di padiglioni da campo, isolate,

accioche ognuna separatamente dall'altra abbia libero l'ingresso della propria porticella

corrispondente nell'atrio, e che tutte assieme siano rinchiuse, e unite nella maniera delle antiche

castramentazioni; in fine per ripararle dalle Fiere, e da nemici veggonsi circonvallata robuste siepi,

le quali a foggia di labirinto, formano angustissimi sentieri, artificiosamente intricati. Se riflettiamo

a questa industria, certa cosa è che alle Fiere sarà difficile l'ingresso, e a nemici pericolosa, anzi

quasi impossibile l'uscita; ma se questo col fuoco si fanno strada, ecco agevolmente superati gli

intoppi: a cagione di che le persone di conto le rinnovano ciascun'anno di materia verde, accioche

non così presto vi si appicci la fiamma. Le regine, e le Principesse, come ancora tutti quelli, che

tengono Corte formale, collocano tre, quattro, e più di quelle Casipole in tal modo, che

interiormente si passi d'una nell'altra, sì per avere più pronte a loro servigi le persone domestiche, sì

anco perché in esse, come in guardarobbe, custodiscono gli arredi più preziosi. Gli altri tuguri

hanno appena per riparo davanti alle porticelle quattro pali. Or qui e chi non scorge a quanti

incommodi soggiacciono? Collocate in sito declive ogni poco di acqua le suelle dal suolo, e le

trasporta altrove: per ripararle dalla escrescenza de Fiumi, e de rivi non v'è arte che basti: la debole

struttura de muri insufficiente a resistere contro le procelle, cede all'impeto de venti: talora aperto

che ne sia un pertugio, v'entrano Tigri, Leoni, e Lupi: taccio, che le Serpi più spaventevoli o

salgono la cima, agguantandovisi per sorprendere la preda, o pure non trovando ostacolo, entrano

dentro a divorarne i Bambini: i Camaleonti, tanto pestiferi in queste parti, le Formiche infestissime,

i Rospi, le grandi Lucerte, i Topi, e ogni Animale più nociuo vi ritrova agevole ingresso di

sottoterra, adescato i dalle fetide immondezze, dal calore del fuoco, dall'odore della carne umana,

cagionandovi mille mali, e se non altro, un incessabile spavento. Sembrarà iperbole (e pure

cotidianamente succede) che gli abitatori sorpresi mentre dormono, o quando per altro impaccio,

non possono fuggire, miseramente rimangono divorati da Serpenti, o consunti dalle Formiche.

Posso attestare, che ad un Religioso mio conoscente, il quale, per essere gravemente infermo, non

poteva chiedere aiuto, i Topi aveano corrosa la carne delle dita de piedi. Frate Ignazio di Valsasna

mio compagno, svegliandosi con un freddo grande su la bocca dello stomaco, stendendo i la mano,

sentì avervi un Rospo. Il P. Antonio da Gaeta trovò una Serpe molto grande dietro la stuoia, sopra la

quale era solito riposare, e io pure mille volte ho incontrate somiglianti orridezze: si che, qual ora

convenivami prendere riposo in alcuna di quelle sentine, consignavo la mia salvezza nelle mani del

Signor Iddio, sospettando sempre di qualche stravagante incontro. Un nostro Missionario

raccontavami, che nell'atto di coricarsi trovò da una parte un Serpente molto spaventevole, dall'altra

un orribile Rospo, e che, non sapendo appigliarsi ad altro partito, nell'uscire dalla Capanna, vide

sopra il coperto di essa una di quelle Serpi chiamati Bomme, da me descritti altrove, e poteva essere

lungo venti palmi in circa. Un altro compagno descrivevamo pure lo spaventevole ribrezzo

accadutogli, quando di notte tempo, una di queste, salendo pur anch'essa sopra il tetto, tutto se

tremare quell'abituro, cacciando tra le foglie che lo ricoprono la coda, poscia il capo.

290 Quella civiltà nel prendere il cibo, di cui facciamo gran caso in Europa, non penetrò ancora fra

Neri; o forse ingordi più che morigerati, considerandola come cosa pregiudiziale alla loro rustica

licenza, in verun modo l'ammettono. Comunemente se la focaccia può tagliarsi, ebbi una femmina

tra quelle della Famiglia, che ha l'incombenza di ripartirla a tutti; perloche assettatosi ognuno in

giro su la nuda terra, e ricevuta la sua porzione, v'imposta le dita, per farvi capire dentro qualche

legume, o altra vivanda bollita: alcuni adoperano una foglia, altri un pezzo di scorza di Albero, o di

Cocuzza, è molti con più risparmio aprendo la mano, di esse formano un piatto di carne; gli stessi

amici ancora, quando talvolta a titolo di onore, convintasi l'un l'altro, collocano su la nuda terra le

pentole ripiene di vivande, e ciascuno, pescandovi dentro con le proprie mani, mangia quanto gli

pare; stropicciandosi poscia le dita al fianco ignudo, o su la testa, o pure con quel poco di cencio,

che d'intorno lo cinge; non usano il desco, o diciamo la tavola; e rarissimi sono quelli, che davanti a

convitati vogliano distendere una semplice stuoia, e che provedano di un solo piatto di creta, di

legno, o di vilissimo stagno: tutti insomma positivamente imbandiscono le mense, e mangiano come

tanti Filosofi: ma questo encomio disdice ad una ingorda sordidezza. Mi rammento, che altercando

due Persone circa le prerogative della pretesa Nobiltà, fu deciso a favore di colui, che potette

provare l'uso antico in sua Casa di mangiare su la stuoia: è benché il punto di questa lite, e la

decisione siano ridicoli, in ogni modo, per la stima che se fa appresso i Neri, colui che rimase al di

sotto non ardì appellarsene: anzi dirò di vantaggio, che quando si proceda per via di giudizio

formale (cosa che sovente accade) il vincitore, convocati gli amici, e i conoscenti, ne festeggia il

trionfo.

291 Benché i Neri non scialacquino tanto nella diversità de cibi, come fanno moltissime altre

Nazioni, si trattengono però ne conviti al pari di qualunque si sia, non disciogliendo i congressi

loro, se prima non vedono consumata ogni previsione, senza badare, che le vivande siano mal

condite, crude, e puzzolenti: quindi dal moto delle interpollate danze, e dalla generosità di qualche

barile di Vino Europeo riscaldati, passandosela dal fresco mattino fino al buio della notte; alla fine

dall'ubriachezza abbattuti, e totalmente fuori di se, in mille sconvenevoli eccessi traboccano.

Ed ecco ad un tratto, accordati i barbari strumenti, incomincia lo strepitoso suono accompagnato da

una stravagante dissonanza di voci; nella quale,al fine di non rallentarla, s'aiutano, tracannando

certe loro bevande atte a somministrare lena, e vigore, di modo che tutto n'assordisce il vicinato; e

posso dire per esperienza, che talora m'importunavano, quantunque fossi lontano mezza lega: in

ristretto ella è una dissonante armonia propria di un congresso totalmente diabolico: terminata

questa prima parte, il cui periodo non dura meno di tre ore, attendono i circostanti ad empire il

ventre con altrettanta ingordigia, per incitamento di quanto suole andar congiunto alla crapola;

poscia ripigliate le danze, il suono, e i canti, tripudiano fino all'estrema stanchezza. Consumansi

adunque tre giorni intieri in queste laidezze, e nel quarto si sacrificano uomini, e Animali in quel

numero, che richiede la qualità dell'Idolo; ingordamente cibandosi ognuno di quella Carne, e di quel

Sangue, quasi preziosi residui delle vivande somministrare ai loro Dei. I Quimbondi costumano

bere solamente il Sangue, e lordarsene tutta la faccia; ma i seguaci di Haviez pongono a cuocere con

la Carne il Fegato, il Cuore, e le Budella, e ciascuno rubandone alla peggio i brani, in luogo

appartato, per tema de Compagni, mangia la parte sua: i rimasugli (se pure vi rimangono) si

distribuiscono all'altra gente non arollata, che senza tante cautele li divora; osservando si però da

ogni uno qualche formalità di rito particolare, conforme il prescritto della propria Setta: alla fine

espostasi a viltà di tutti la Statua dell'Idolo, il mantenitore della Festa riverente vi s'accosta, e gli

offre quantità di pentole ripiene di Carne di Capra, e di Legumi; quasi che l'Idolo bisognoso di

rifocillarsi, debba assaggiarle; ma poiché in verità egli non è capace, il Sacerdote a nome di lui

ripartisce tutta l'oblazione tra circostanti, con patto, che riserbate da parte l'ossa (come cosa già

dedicata) gli siano interamente restituite, sotto pena a chiunque si ritrovasse averne ritenuto alcun

poco, di pagare in contracambio una Capra; atteso che spacciandole esso per usi profani, e

superstiziosi a tutto quel prezzo, che gli pare, non vuol perdere l'emolumento, che ne ritrarrebbe.

Questa in ristretto è la maniera, con cui i Neri Idolatri venerano le loro sognate Deità; né saprei che

altro aggiungere circa la varietà di queste abominevoli funzioni, concio sia che tutto in carneficine,

in sozzezze [...]

2. Discorso del Brasile e costumi di quelle genti.

CAP.5

Smontati in terra, ringraziammo Dio di averci condotto alla salvezza nel Mondo nuovo (tralascio

l'allegria che da tutti si fece, perché il lettore per sé stesso lo può considerare) poscia incamminandoci

osservai fra la gran folla della gente una Mora che genuflessa batteva le mani sopra le cosce, sul petto,

è assieme. Io curioso di sapere a che fine ella facesse tali atteggiamenti, mi disse un portoghese: Padre

quella Mora è nativa del Congo, battezzata da un Cappuccino e avendo inteso che essi vanno là per

predicare e battezzare quelle genti, si rallegra e festeggia. Nell'andare poscia al nostro Ospizio quale è

fuori dall'altra parte della Città, ci bisognò passare per mezzo di questa, quale è di grandezza ordinaria

ma popolarissima, massime di Mori, quali sono condotti così dal Regno d'Angola, come anche da

Regni di Congo, Dongo, Mattamba, Loango, Cassange, e altri paesi dell'Africa, ogni anno diecimila per

schiavi, quali servono per il lavoro del Tabacco, Zucchero, e Bombace, essendovene le campagne

vastissime, e nasce sopra alberi dell'altezza poco più di un uomo e produce pallotte della grandezza di

un uovo, con pelle sottile e verde; e compiuta la misura destinatagli dalla natura, la corteccia si secca e

apre, mostrando di dentro come stoppa bagnata e del medesimo colore, quale poi col Sole e rugiada

diviene bianca, fintanto che è pervenuta alla perfezione di Bombace, cadono in terra tre fagioli neri che

servono per la semente; ed a se stessi nascono moltiplicando all'incredibile. Lavorano il cocco e

l'avorio, tagliano di tutte le sorti di legno, così per tingere, come per fare lavori, ma particolarmente del

Verzino chiamato in quella lingua Brasile, e tanta è la quantità, che il paese ha pigliato il nome del

legno.

Le genti che abitavano questo paese sono detteTapuij o Cabocoli, non Mori, né Bianchi, ma di colore

Tané o Lionato; vanno affatto ignudi e per arma portano un arco più alto di un uomo e la freccia, di

lunghezza due braccia, fatta parte di canna e parte di legno durissimo; E per non avere ferro

l'assottigliano con pietre, accomodandole come una sega, acciò nel ferire faccia più squarcio e nel

cavarla sia più difficoltosa. Tira il detto arco al pari di un moschetto con tale veemenza che trapassa

una tavola semplice. Vidi un giorno uno di questi Lionati, il quale era vestito in questo modo: aveva

infilato una filza di penne, lunghe un braccio, tutte di diverse sorti, e la portava cinta ai lombi, e la parte

della piuma rivolta verso terra; un'altra filza ne aveva intorno al capo con la piuma volta all'insù, e

questo era fatto Cristiano, e mi raccontò cose orrende delle sue genti, i quali non sono stati soggiogati

dai Portoghesi, ma all'arrivo di questi si sono ritirati dentro terra in vastissimi boschi, e si rendono

difficilissimi da superare. Questi mi mostrò un suo figlio di diciott'anni di color di rosa secca, cosa

curiosa da vedere, e ciò è avvenuto per avere lui pigliato per moglie una Mora, e tutti i suoi figli

nascono del medesimo colore, sicché in una casa o capanna vi sono genti di tre colori, il Padre di color

di Tanè, la Madre Mora e Figli di color di rosa secca. Nel nostro Ospizio ritrovammo cinque

Cappuccini Missionari, avendo noi Missioni per tutte le parti del Mondo; e questo dico per intelligenza

di chi pensa che noi non abbiamo Missioni, non essendovi luogo, che non vi sia dei nostri Padri, o

Italiani, o Francesi, o Spagnoli, perché in quanto ai Tedeschi, e Fiamminghi hanno assai che fare a casa

loro e ne devo tralasciare le Missioni, che abbiamo nella Valle Mesalcina sopra Milano, in Piemonte

nella Valle d'Aosta, e di Perosa, e sopra le Alpi di Brescia nella Rhetia, e altre. Nel tempo che

facessimo dimora in questa Città si ammalarono due Padri Compagni, ma con l'aiuto di Dio presto

risanarono, ancorché nel principio fosse assai dubbiosa la loro vita.

3. Dell'historia della China descritta nella lingua spagnuola, dal p. maestro Giovanni Gozalez di Mendoza - 1590

CAP. I DELL'HISTORIA DELLA CHINA

Dei meravigliosi edifici, che sono nella China, e d'una grandissima muraglia, o ferraglio lungo

cinquecento leghe, che vi si trova. Ca.IX.

I Cinesi architetti perfettissimi

E' copioso il Regno della China di molti grandi architetti, e della

miglior materia da fabbricare, che sia al mondo, trovandovisi una certa eretta bianca, che fa i mattoni

tanto forti, che non si possono rompere, se non coi picconi, e con gran forza, come s'è detto nel capitolo

precedente; e perciò tutto il paese è pieno di grandi, è ben fatti edifici, lasciando da parte il palazzo del

Re, che è in Taibin, per averne a trattare in un capitolo particolare. In tutte le città che sono capi delle

Provincie, risiede un Viceré o Governatore, il quale abita nella casa fabbricata dal Re, e quelle son tutte

di una forte meraviglia, e superbe, e lavorate con stupendo, e raro artificio. Son grandi come gran ville,

avendo giardini spaziosi, e peschiere, e parchi pieni di molte selvaticine, e volatili, come ho detto di

sopra, parlando delle case degli Infanti. Le case comuni sono molto buone, e ben fatte all'usanza di

Roma, e tutte hanno generalmente innanzi alla porta alquanti arbori piantati con grand'ordine, che

adombrano l'entrata, e accrescono ornamento alle strade. Son bianche di dentro, come latte, di maniera

che la superficie dei muri pare che sia di carta lisciata, e lastricate da alcune pietre larghe molto pulite,

e quadre. Tutti i soffitti sono fatti di un nobilissimo legno, e ben lavorati, e si sogliono dipingere a onde

di color d'oro, che li rendono vaghissimi. Tutte le case hanno i loro cortili, e giardini pieni di fiori, e di

verdura per ricreazione di chi vi sta', ne ve n'è alcuna, che non abbia il suo vinaio di pesci, ancor che

picciolo. Da una parte dei cortili tengono alcuni armari lavorati pulitamente a guisa di scrittoi, sopra i

quali mettono molti idoli di rilievo, e negli altri tre canti gran quantità di belle pitture, e di disegno, e di

altre cose curiose. Sopra ogni cosa stanno netti, e mondi, quanto più si può dire, non solamente in casa,

ma nelle stesse strade, ciascuna delle quali ha tre, e quattro cessi, o luoghi comuni, tenuti con molta

cura, a ciò che la gente sforzata dall'inevitabile bisogno, non imbratti i luoghi pubblici; E il medesimo

usano per le strade da viaggio del regno. Sì naviga per alcune di quelle città, come a Bruxelles in

Fiandra, al Messico nelle Indie, e a Venezia in Italia, per il ché sono meglio provvedute, andando i

navigli carichi delle cose necessarie al vivere sin dentro alle medesime case. Le strade, che sono per il

regno, mostrano d' essere le migliori, e meglio lastricate, che si possano vedere in altre parti, perché fin

nelle stesse balze, e greppi delle montagne si trovano i sentieri tagliati coi picconi molto

diligentemente, e silicati di pietre, e di mattoni, che è una delle segnalate opere, e più generale, che sia

in tutto quel Regno. Non vi mancano ponti grandissimi, e di mirabile artificio, alcuni dei quali sono

fatti sopra le barche, come quel di Siviglia, e particolarmente nei fiumi larghi, e profondi. Si vede nella

città di Fuchieo una torre innanzi alla casa del Camerlengo maggior del Re, la quale, come affermano

quelli, che l'hanno veduta, avanza tutti gli edifici dei romani, essendo fondata sopra quaranta colonne,

ciascuna delle quali è d'un pezzo, e tanto lunga, e grossa, che è cosa meravigliosa a dire, è difficile a

credere a chi l'ascolta; per il che mi pare più sicuro tacere, che farne particolar descrizione, come faccio

di tutte quelle cose, che portano seco così fatta difficoltà, quando gli autori sono incerti, né possono

darne sufficienti testimoni. Si trova in questo Regno un ferraglio,( muraglia notabile lunga 500 leghe) o

muraglia lungo cinquecento leghe, che comincia dalla città d'Ochioi posta fra due altissimi, e asprissimi

monti, e continua per tutto quel tratto di terra, ch'é dal Ponente al Levante. Fu fatta da un Re chiamato

Tzintzom,(Tzintom fu l'ultimo discendente di Vitei primo Re della Cina, vedi il lib.3. al c.1) c'aveva

guerra con i Tartari per difendersi da loro, e questa è tutta la frontiera di quel paese contra la Tartaria.

Si deve però intendere, che quattrocento e venti di queste leghe sian fatte dalla natura, essendovi un

ordine d'altissimi monti uniti insieme: l'altre ottanta sono d'un muro fatto ad arte, per serrare, e empir il

vacuo di mezzo, è di fortissima pietra viva, e largo sette braccia ne i fondamenti, e altro tanto alto.

Comincia dalla parte del mare nella provincia di Canton, e passando per quella di Paghia, e di Cansai,

termina in Susuan. Il sopraddetto Re, per fare una così mirabile opera, vi mandò la terza parte dei

vassalli, e talor di cinque uomini suoi; ma benché i naturali ed ogni Provincia si fermassero a lavorare

nei luoghi più vicini alle case loro, non di meno, o per la lunghezza del viaggio, o per la differenza

dell'aria, che è fra quei paesi, di morivano quasi tutti quelli, che vi andavano; onde quella superbissima

fabbrica fu causa, che il regno si sollevasse, e il Re predetto vi fosse ammazzato con un suo figliolo

chiamato Agutzi, l'anno quarantesimo del suo Regno, come vedremo più di sotto. (Nel 3. libro al cap.1)

CAP. II SI CONTINUA A PARLARE DELLA RELIGIONE DEI CHINESI, E DEGLI IDOLI, CHE

ADORANO.

Oltre a quello, che io ho detto della religione di questa cieca, e idolatra gente, (che per altro è prudente

nel governo della sua Repubblica, e di sottile ingegno in tutte le arti) essa ha molte altre opinioni tanto

erronee, e impertinenti, che spaventano qualunque si pensa, ancor ché non sia da meravigliarsene, se si

considera, che essa è priva della chiara luce della vera fede cristiana, senza la quale gli intelletti più

sottili e più elevati si perdono, e precipitano. Attribuiscono la creazione di tutte le cose visibili, e

invisibili al cielo, però lo figurano col primo carattere del loro alfabeto, e gli assegnano un governatore

delle cose di sopra, chiamato LaoconTzautei, che significa nella lingua loro governatore del grande

Iddio, è il primo, che essi adorino dopo il Sole. Dicono, che egli è increato, e senza principio, e che non

ha corpo, ma è puro spirito. Ad un altro, che ha nome Cansai, è parimente spirito della medesima

natura, credono, che fosse data la cura del cielo di sotto, e che nelle sue mani stia la morte, e la vita

degli uomini, che comandi a tre spiriti, che gli sono sottoposti, e da essi sia aiutato a governare. I loro

nomi sono questi: Tamquá, Teiquam, Tzuiquá, e ciascuno di essi ha particolare autorità, e potere:

Tamquam ha cura delle piogge, e di provveder d'acque alla terra: Teiquam della generazione degli

uomini, delle guerre, dei seminati, e dei frutti: Tzuiquam Del mare, e dei naviganti. A questi fanno i

popoli sacrificio, e ciascuno domanda grazie appartenenti all'ufficio, e carico, che tiene, offrendo perciò

vivande, profumi, pali, e baldacchini di seta per gli altari loro, E promettendo con affettuosi voti di

rappresentare alcune loro commedie innanzi agli Idoli, di che sono eccellenti maestri. Tengono oltre di

questo, per santi molti uomini, che abbiano avanzati gli altri di valore, o di scienza, o di industria, o da

asprezza di vita, e quelli, che non hanno offeso qualcuno, egli chiamano Pausaos, che vuol dire beati.

Fanno sacrifici anche al demonio, non perché non sappiano, che egli è cattivo, e condannato, ma per

non essere offesi nelle persone, e nelle facoltà. Adorano molti idoli forestieri, e tanti, che dei nomi loro

si potrebbe fare.

CAP. V DELL'OPINIONE CHE HANNO INTORNO AL PRINCIPIO DEL MONDO E DELLA

CREAZIONE DELL'UOMO.

Benché i cinesi siano uomini di così chiaro ingegno, e di così vivace intelletto, che tengono le altre

nazioni per cieche a paragone della loro, fuorché gli Spagnoli, che conoscono da poco tempo in quà; e

benché abbiano notizia della Filosofia naturale (Nella Cina si legge pubblicamente la filosofia morale

naturale.),e morale, che si legge pubblicamente, e d'astrologia; hanno tuttavia molte false opinioni

intorno all'origine, e al principio del mondo, e alla creazione dell'uomo, alcune delle quali, che si son

cavate dai loro medesimi libri, e specialmente di uno intitolato del principio del mondo, si porranno in

questo capitolo. Il primo errore è, che il cielo, la terra, e l'acqua siano stati insieme in eterno, (I Cinesi

tengono il Caos. Taine separò il cielo dalla terra, e fece l'uomo, e la donna) che uno, che sta nel cielo, si

domanda Tain, con la grande scienza, che ebbe, separasse il cielo dalla terra, restando quello in alto, e

questa discendendo in basso, secondo la sua naturale inclinazione, come pesante, e grave, dove ora si

trova.

L'ARTIGLIERIA

Del regno, disse fra le altre cose queste parole: i cinesi usano tutte le armi, che facciamo noi, e hanno

l'artiglieria molto buona, e come mostrano alcuni pezzi, che ho veduto io, più bella, di miglior materia,

e più sicura della nostra. Tengono in ogni città una casa particolare, dove si lavora di quest'arte

continuamente; e perché non hanno castelli, sogliono metterla sopra tutte le porte della città, che

quando sono cinte di grosse mura, e di profonde fosse, (che ricercando il bisogno sì riempiono d'acqua

dai fiumi vicini) sono tenute per le più sicure fortezze, che siano nel Regno, stando specialmente ad

ogni porta un capitano con molti soldati a far la guardia il giorno, e la notte, acciòche non entri alcun

forestiero senza particolare licenza del Governatore del luogo. Mi pare dunque, che si possa affermare,

che l'artiglieria sia stata, non solo conosciuta, ma trovata in quel Regno anticamente, come dissi di

sopra, dove si vede manifestamente avere avuto ancora anche principio la stampa dei libri, benché sia

tanto lontana, e faccia effetti tanto diversi dalla prima, come vediamo. Della cui antichità continueremo

a parlare nel seguente capitolo.

CAP. XVI. QUANTO PIÙ ANTICA SIA LA CONSUETUDINE DI STAMPARE I LIBRI NELLA

CHINA CHE IN EUROPA.

Fu tanto sottile, e ingegniosa la mirabile invenzione di stampare libri, che si è conservata con essa la

memoria di tanti uomini eccellenti, che fiorirono nei felici secoli passati, la quale senza alcun dubbio si

saria perduta; e molti, che ora vivono, non suderebbero nelle lettere, e nelle armi, come fanno, (quanto

lodevole industria sia quella della stampa dei libri.) per desiderio d'onore, se non sperassero, che le

fatiche dovessero viver più, che la vita loro, per beneficio delle stampe. Della quale invenzione, e degli

effetti suoi lascerò di parlare, per non essere molto lungo, e tratterò solamente di quello, che propongo

in questo cap. con alcuni efficaci esempi fra i molti, che si trovano nelle storie della Cina, e nelle

nostre.

È opinione comune, che la stampa si trovasse in Europa l'anno della salute nostra 1458 per invenzione

di Giovanni Cutenberg Tedesco, e che facendosi i primi caratteri di stampa in Magonza, un altro

tedesco chiamato Corrado, la portasse in Italia. Ma i Cinesi affermano essa aver avuto principio nel

loro regno, e essere stata trovata da un uomo, che essi onorano come santo, È che tenendo i loro

progenitori molti anni da poi commercio in Alemagna dalla parte della Russia, e della Muscovia, che

sono più comode per fare il cammino per terra, vi fosse portata questa invenzione, e che ancora i

mercanti Alemanni, che venivano dalla Cina per il Mar Rosso, e per l'Arabia felice, portassero alcuni

libri stampati nel loro paese, i quali venendo alle mani del Gutenberg predetto, ritenuto autore della

stampa nella storia, gli dessero il lume, che egli comunicò poi agli altri. Il che essendo vero, come essi

ritengono per scritture autentiche, e necessario, che questa invenzione passasse da loro a noi, e tanto

maggiormente, quanto si trovano oggi nella Cina molti libri stampati più di cinquecento anni innanzi,

che l'invenzione d'Alemagna avesse principio, secondo il nostro computo, uno dei quali ho io in potere

mio, oltre molti altri, ho veduto, così nelle Indie, come Spagna, e in Italia; e alcuni di questi furono

comprati dal provinciale Herrada, in Auchieo, e portati all'Isole Filippine, e erano intorno a cento corpi,

composti sopra diverse materie, e stampati in diversi luoghi del Regno, ma la maggior parte nella

Provincia d'Ochiam, dove la stampa fiorisce più, e ne avrebbe portati molti altri, come disse, avendoci

trovato grandissime librerie, e i libri a vile prezzo, se il Viceré non gliel'avesse vietato, il quale

dubitando forse, che non si sapessero per quella via i segreti del Regno, (che quella nazione procura di

coprire ai forestieri con grande industria) mandò a dire a lui, e ai suoi compagni, che non comprassero

alcun libro, perché avrebbe loro donato quelli, che essi avessero voluto, sebbene poi non osservò la

promessa, o per la causa che ho detto, o forse per obblizione. Quelli che erano comprati prima che il Re

lo vietasse, erano fino a cento, come ho detto, dai quali si è cavato brevemente quasi tutto quello che si

è trasferito in questa piccola storia, per dare una succinta informazione di quel Regno, finché se ne parli

più copiosamente, quando il mondo sia fatto capace, e possa credere col testimone o di molti, quello

che abbiamo detto, il che è oggi di per la poca e oscura notizia che se ne ha, non si può fare facilmente.

Per la quale cosa io mi sono messo, anzi sono stato forzato a tralasciare molte cose tenute per vere, non

senza biasimo mio e riprensione.

4. GIAPPONE

Nell'isola di Giapan dell'India vi sono tre sorti di Religiosi; vi è un monte, nel quale abitano

cinquemila religiosi, e del modo di far la sua penitenza, e sono tutti Gentili.

CAP. XII

Dal regno di Deliy, voglio che andiamo nell'isola di Giapan, la quale è sopra la China verso

l'Oriente, longa da Levante a Ponente due mila e quattrocento miglia, e larga mille e duegento. Ora

in questa Isola vi sono tre sorti di Religiosi, i quali hanno monasteri a modo di Frati; alcuni dentro

della città, e altri fuora. Quelli che stanno nella città non si maritano, vivono di limosine, portano la

testa e la barba rasa, usano vesti lunghe con le maniche grandi, e nell'invernata portano coperta la

testa, e nel resto del tempo di scoperta; mangiano insieme come ai frati, e digiunano molte volte

dell'anno. Questi religiosi non mangiano animali, e questo per smagrire il corpo, e levargli il

desiderio del peccare. E, e questa astinenza e comune a tutti religiosi di questa terra. Si levano la

notte a l'orazione, il ché fanno cantando per spazio di mezza ora, ritornano a dormire in fino

all'aurora: e allora si levano di nuovo a dire altre orazioni. Il simile fanno quando si leva il Sole, e a

mezzo giorno E allora della sera, nella qual ora fanno un segno che tutto il popolo si inginocchia, e

leva le mani al cielo, come facciamo noi. Questi religiosi predicano al popolo, e hanno grande

audienza, e piangono, e fanno piangere il popolo, predicando essere un solo in Dio creatore di tutte

le cose, perché vi è il Purgatorio, paradiso, inferno. Affermano che tutte le anime quando passano di

questo mondo, vanno al Purgatorio, così i buoni, come li cattivi, e di là si dividono i buoni per

andare al luogo dove è Dio, e li cattivi, per quello dove è il demonio, il quale dicono esser stato

mandato da Dio in questo mondo per punizione dei malvagi. Questi fanno molto virtuosa vita, E

certo che sono nati di un abominevole peccato, per cagione di molti fanciulli che tengono ad

insegnare nelle loro case, benché loro lodano molto la castità. Vanno vestiti tutti di vestimenti neri

fino ai piedi, e sono gran letterati, e hanno nelle loro case un superiore al quale tutti obbediscono, e

non ricevono nella sua compagnia se non persone sane, e approvate nelle virtù. Vi è in quell'isola

un'altra sorte di sacerdoti, quali vanno vestiti di grigio, e non si maritano, hanno una religione di

donne a modo di monache, che vanno vestite della medesima sorte, e la loro casa è appresso a

quella dei detti sacerdoti, e così è un ogni luogo dove abitano detti sacerdoti, che parimente vicino

vi è una casa di donne. Sono persone idiote, fanno orazioni quasi al modo medesimo dei sopradetti,

e digiunano alcune volte. Vi è ancora un'altra sorte di religiosi che vanno vestiti di vesti nere, e

fanno gran penitenza; vanno tre volte al giorno alle orazioni, la mattina, al tardi, e alla mezzanotte.

Le abitazioni di questi religiosi sono tutte di una forma. Hanno idoli di legno indorati, e imagini

dipinte nel muro; tutti adorano un solo Iddio, il quale chiamano Deniche, in suo linguaggio: quando

fanno reazione nel suo coro la fanno insieme con le donne, sedendo le monache da una parte, e gli

uomini dall'altra, cantando ora i frati, ora le monache, così nella mezzanotte come nelle altre ore.

Non resterò ancora di dirvi che quando uno sta infermo, i religiosi lo vanno di obbligo a visitare, e

confortarlo, esortandolo a far testamento: e quando veggono persone in pericolo di morte gli

predicano li beni dell'altra vita, e che non si piglino fastidio delle cose presenti, poi che veggono

essere tutte vanità, e quando muoiono, vanno i detti religiosi in processione cantando, e portando il

defunto al claustro del monastero, sempre pregando Iddio che gli perdoni gli suoi peccati.

Promettono tre voti, come facciamo noi, cioè povertà, castità, e ubbidienza, e si esercitano avanti

che siano ricevuti nell'umiltà. Vi è un monte in questa isola dove stanno 5000 religiosi molto ricchi,

i quali abbondano di servitori, e buoni alloggiamenti, e vestimenti, e guardano la castità di tal sorte,

che non si può avvicinare ad essi per quattro miglia, non solo donne, ma ancora cosa che sia

femmina. Usano in alcuni giorni dell'anno, che il capo loro vestito di certe vesti, va alla Chiesa, e in

presenza del popolo abbrugia certi odori, e incenso, e certe foglie odorifere sopra una pietra a modo

d'uno altare cantando certe orazioni. Non voglio ancora restare di dirvi, che in quest'isola si usa una

sorte di penitenza, che quando l'avrete udita, so che vi farà a caro d'averla intesa, e la penitenza si sa

in questa foggia: Digiunano e servano castità cento giorni continui, e dopo entrano in un bosco

molto grande vicino ad un monte, nel quale sono molti Pagodi, quasi sono a modo di romitori, dove

abitano alcuni Romiti di molto aspra vita. Si odono in questo monte, e boschi molti gridi, e voci

orribili e spaventevoli, e si veggono molti fuochi, e stanno in questo bosco settantacinque giorni,

non mangiando al giorno altro che tanto riso quanto possano tenere nella palma de la mano, e non

bevono più che tre volte l'acqua: al fine delli settantacinque giorni si radunano tutti quanti insieme,

e vanno per il difetto che è all'intorno del detto bosco, e a le volte si troveranno mille tutti insieme, e

vanno avanti ad un Pagodi, e inginocchioni si confessano ognuno delli loro peccati del sua vita ad

alta voce, tacendo, e ascoltando tutti gli altri; e essendosi confessato così pubblicamente, ognuno di

loro giura sopra il Pagodi di mai dire niente di quanto ha sentito nella confessione, poi che farà fuori

del diserto; e mentre che dura questa penitenza, non dormono, né si spogliano. Vanno vestiti di certi

panni di lino grosso cinti molto strettamente, senza scarpe nere i piedi, né berretta in testa, e mai

stanno fermi anzi camminano ogni giorno venti , e ventiquattromiglia per detto bosco, all'intorno

della montagna tutti insieme a modo di processione: e venuti a certi luoghi determinati si riposano

per un gran spazio, e facendo un gran fuoco si scaldano, e hanno un maestro che li guida nelle

orazioni, e penitenze, e se alcuno dorme quando si riposano, quel maestro gli dà delle bastonate; e

se qualche uno si inferma nella via, di modo che non possa camminare, lo lasciano stare, e muore

abbandonato, E gli altri camminano, ma se alcuno morisse alla presenza degli altri, tutti lo coprono

di fasti, e lascia lo scritto in un bastone: qui giace il totale di Talla luogo. Porta ognuno una tavoletta

sopra il petto, dove scritto il nome suo, e del paese. Alcune volta andando eglino per quel deserto vi

veggono di molte fantasie, e mostri, e illusioni diaboliche, a tal che molte volte se saranno cento

persone insieme, pareranno dugento. Allora il maestro gli guarda, e gli fa fermare tutti, e venduti

alcuni che non hanno la tavoletta nel petto, comanda che facciano orazioni al Deniche, che è Dio,

che li liberi di tal compagnia; perché si persuadano che siano gli demoni, quali si mettono alle fiate

appresso degli uomini, e pigliano talmente la forma sua, che uno parerà due senza differenza l'uno

dall'altro, ma facendo orazioni come insegna il maestro, subito disparano i demoni. Et quando

questi penitenti hanno compiuto la loro penitenza rimangono tanto magri, neri, e afflitti, che paiono

la morte, non essendosi mai spogliati, né levati, ma poi ritornando a casa, tutti gli accompagnano, e

gli baciano le vesti. Gli Bonzi di quest'Isola, cioè li religiosi vanno rasi, capo e barba; la quale pare

che ogni tre o quattro dì si radano. La principale città di quest'isola del Giapan, si chiama Meaco,

dove sta il Re, e i maggiori Signori del Regno; è di tale grandezza, che fa maravigliare chiunque la

vede, affermano che passa da novantamila case, e vi sono in essa più di dugento monasteri di Bonzi,

cioè Religiosi, oltre gli altri, come Frati che chiamano Leguixu, e Monache, che nominano

Hamacata. Vi è anco una università di scolari, che tiene più di cinque collegi principali, e fuora di

questa università, sono altre cinque università principali, e in ogni una di quelle dicono che vi sono

più di tremila cinquecento scolari. In quel luogo vi è la stampa, e quasi tutti sanno leggere, e si

danno molto a le virtù, e benché vi siano di gran peccati, e anco di molte superstizioni, pure facendo

degli contra con la ragione, se ne astengono. Di tutto questo che abbiamo scritto, ne fa indubitata

fede il Reverendo Padre Maestro Francesco Xiavier da Cangonixa città del Giapan, dell'ordine, e

società del Giesu, in una lettera, e indirizzata ad un collegio di scolari di detta compagnia del Giesù

in Coimbra di Portogallo, a li 5 di Ottobre 1549 nel qual tempo molti Portughesi sono andati a

quest'isola, e nell'altre parti dell'India, tra quali vi sono andati molti Portoghesi de la società dei

Giesuiti a predicargli la fede in Christo. Onde tengo certo, che infine al presente giorno abbino fatto

gran frutto nel convertire quelli popoli a la vera legge di Christo, vivevano quasi Christianamente: e

se io vi scrivessi il costumato vivere di quelli popoli, e del loro Re, so che vi farei stupire, ma a me

basta aver parlato delle sorti dei Religiosi, e del gran numero, che si trovano fra quelli Gentili. Non

resterò anco d'avisarvi che quelli Religiosi non mangiano carne, né pesce, se non herbe, riso, e

frutta, e questo una volta al giorno, e molti per Regola non bevono vino. Usano campane per

congregare la gente a la predica, sacrifici, orazioni comuni, e quando muore qualch'uno, e

congregandosi per portar li morti per sotterrarli, o bruciarli, portano candele accese. Le chiese di

questa gente tengono la medesima libertà come le nostre, percioche la giustizia non può pigliare, né

tirar fuori di quelle alcuno per alcun caso, salvo che per frutto. Non resterò di dirvi, che usano a

pregare Iddio con certi Pater nostri, ovvero Rosari, e quei che fanno leggere usano libretti, e questi

che pregano coi Pater nostri, ovvero Rosari, usano dire ad ogni segno, over Pater nostro, una

orazione due volte maggiore che il nostro Pater nostro, e hanno cento e otto segni, e affermano che

nell'uomo vi sono cento e otto sorti di peccati, e che è necessario di dire una orazione contro

cadauno di quelli, e per questa cagione ogni giorno dicono quelle cento otto orazioni. Oltre che ogni

mattina quando si levano, dicono nove parole levando le dita della mano destra; il che fanno per

loro di difesa contro il demonio. Tengono nelle loro chiese molte immagini di Santi, e Sante,

dipinte, e di rilievo con diademi. Da Roma a quest'isola del Giapan, vi sono otto mila leghe di

viaggio.

5. Le istorie dell' Indie Orientali del P. Gio. Pietro Maffei - 1749

DELLE ISTORIE DELL'INDIA (p.37)

Questo Re è tenuto molto chiaro e potente nell'India, come quelli che dagli altri Re delle regioni è

riconosciuto per Principe e Sovrano ed è chiamato il loro lingua Zamorino cioè Imperatore. Questi ha

quattro ordini di uomini nel suo regno: Satrapi e Signori che volgarmente chiamano Caimali; Sacerdoti

e curatori delle cose sacre, questi sono Bracmani, di antichissima origine e nome; Soldati e maestri di

guerra, tutti nobili nominati Nairi; il quarto luogo vengono gli artefici e lavoratori. Il rimanente volgo è

di bottegai per la maggior parte Arabi, Persiani, ed Egizi di setta Maomettana e Giudaica, i quali

trafficando preziose mercanzie con l'astuzia e perizia meravigliosa, acquistano grandissime ricchezze.

Ma i Bracmani più di tutti sono in maggior onore e quella setta, si stende larghissimamente. Ai decreti

loro sono sottoposti tutti sacrifici pubblici e privati: questi ordinano al loro modo le cerimonie e le

esequie dei morti e i medesimi con gran loro guadagno interpretano i prodigi, le sorti e gli auguri. Gli

stessi Re imparano la disciplina e gli ordini loro, ed in tutte le cose grandi e piccole sono il loro mano.

Ma non è una sola maniera di Bracmani, perciò che altri si maritano e vivono tra la frequenza degli

uomini, altri non pigliano moglie, i quali oggi con propria voce sono chiamati Giogui, i greci già li

chiamarono Gimnosofisti: e questi in parte vanno in lunghi pellegrinaggi, vivendo di elemosine ed

acquistandosi reputazione e fede con l'asprezza del vivere e del vestire, ingannano le credule menti

degli uomini con gran bugie e con varie fantocchierie; in parte tormentano se stessi, vivendo in deserti

solitari e in caverne sottoterra con durissima vita, sopportando fame, e sonno, e freddo, e caldi, scalzi e

nudi, e fino a un certo spazio d'anni si astengono da ogni piacere del corpo, e quelli passati sono messi

con loro gran gloria nel numero degli Abduty (questo è il nome d'ordine) i quali come sopravanzino

l'altezza degli uomini e quasi abbiano conseguito ogni licenza, non sono più tenuti a legge e senza pena

stanno rivolti in ogni scelleratezza e malvagità. Tra Giogui ancora è un rettore superiore a tutti il quale,

dispensa entrate grandissime e chiamando a sè in certi tempi questi ingannatori, li manda in vari paesi a

predicare le pazzie della loro empia falsità. E cosa meravigliosa, in quanta oscura caligine ed in quanta

ignoranza della verità, il diavolo tenga tutti costoro. Adorano non so quale Dio antichissimo chiamato

da essi Parabramma, e tre figliuoli di lui, in grazia dei quali portano tre fila al collo sospese. Oltre a ciò

danno gli onori divini non solo a molti uomini, ma ancora ad animali bruti, issano loro templi tali che

appena fu alcuno somigliante in quell'antica magnificenza Romana. Uno ve ne ha dedicato alla

bertuccia, la cui loggia fatta solamente per uso delle vittime, è di settecento colonne di marmo non

minori di quelle d'Agrippa nel Panteon di Roma. Attribuiscono ancora gli onori divini agli elefanti, e

tanto maggiormente ai buoi, perché credono che le anime degli uomini morti entrino principalmente nel

corpo di quelle bestie. Hanno molti libri della loro superstizione scritti con gran fatica e studio, le quali

cose pare che si accostino alle favole della Grecia e alla disciplina augurale dell'antica Toscana. E si

guardano diligentemente, che questi libri non vengano in mano del volgo. Ma di quelli, cavano ad

arbitrio loro quelle cose che poi, per ingannare il popolo nelle prediche, ovvero nei privati

ragionamenti, disputano con molta gravità e pompa di parole.

Vi ha ancora molti stagni smisurati pieni di lucertoloni molto grandi che hanno effigie di coccodrilli e

la pelle come le conchiglie tanto dura che è impenetrabile e il capo difforme, e due ordini di denti, ed

assaltano furiosamente gli uomini a gola aperta, ed in tutto spaventevole. Hanno l'alito della bocca

suavissimo a meraviglia: ma al contrario nella medesima regione vi sono alcuni serpenti di terra ed

acqua che hanno l'alito tanto pestifero e nocevole che si dice, che ammazzano altrui solamente col

fiato. Vi sono ancora molti pipistrelli grandi come Nibbi che hanno i denti e la bocca come la volpe e

se ne fanno suavi vivande. Gli edifici e i costumi sono simili agli altri Malabarici. Il Re adora gli idoli

dei vani e bugiardi Dei ed è iniziato nella disciplina e nei riti dei Bracmani come gli altri. Il Caprale

riceve da lui un ambasciatore per condurlo al Re Emmanuele, e piuttosto per pigliare il possesso del

commercio e dell'amicizia, che perché vi avanzasse molto luogo ai nuovi carichi, comprò qui molte

libbre di droga e del mese di Gennaio prese il cammino verso Ponente.

6a. Teatro della Turchia: dove si rappresentano i disordini di essa, il genio, la natura et i costumi - Marchese Febure C. M. - 1684

DELLA TURCHIA. CAP.I (p.41)

ARTICOLO XI.

DEL ZELO INDISCRETO, CHE HANNO I TURCHI PER MANTENERE, E

DILATARE LA LORO FALSA RELIGIONE.

Benché la Religione dei Turchi sia così falsa, e ridicola, piena di tanti errori, e superstizioni, ne

hanno però tanto zelo (almeno in apparenza) che per la sua manutenenza non permettono la minima

cosa a suo pregiudizio.

Fanno morire quelli, che nella colera ne avessero straparlato, sono 4 anni in circa, che fecero

impicar a Diarbeker una povera, e semplice zitella Christiana scema, e di poco cervello, la quale per

vendicarsi d'una truppa di Ragazzi, che di lei si burlavano al solito nella strada, aveva maledetta la

loro Religione, e dette alcune parole ingiuriose del loro Profeta. Queste essendo state udite da certi

zelanti della legge, la strascinarono nel medesimo istante al Tribunale della giustizia con orrendi

gridi, e recusando di farsi Turca, obbligarono il Giudice a condannarla a la morte, e ad esser

impiccata, il che fu subito eseguito. Non permettono né anche di ritrattarsi dalla promessa data di

farsi turchi, benché fosse stata fatta nell'ebrietà. Già sono due anni, che un Greco di Scio, chiamato

Padoli, avendo in tale stato rinnegato la sua fede, e promesso d'abbracciare la loro, volle il giorno

seguente disdirsi in presenza del Cadì, a cui offriva quel poco di bene, che aveva, purché lo

lasciasse nella sua libertà. Quello in luogo di condiscendere

alla sua petizione lo minacciò della morte, se non effettuava la sua promessa. Non gli bastò di

scusarsi col dire, che non aveva mai avuta l'intenzione di farsi maomettano punte, e che quando tal

cosa promise era ubriaco, in segno di che ne meno se ne ricordava, là dove per professare una

Religione bisognava esser di mente sana, e aver il discorso, e giudizio libero e farlo con cognizione,

maturità, e riflessione; e non essendo allora tale, anzi fuori di se stesso, era incapace a fatto di

giudicar del bene, e del male. Tutte queste ragioni pure inutili con quel Giudice, che non voglio

ascoltarne veruna: era un cantar di musica all'orecchie d'una tigre, il pretendere incantarlo con quel

poco di danaro, che aveva. Finalmente il povero Greco considerando, che se si faceva Turco

perderebbe seco tre, o quattro figliuoli piccoli, i quali essendo sotto l'età di 12 anni, farebbono

sforzati di seguitarlo nella sua apostasia, e farsi con esso lui Maomettani, si risolse di morire piu

tosto, che rinnegare, onde disse arditamente al Cadì queste parole. Mentre le mie ragioni non

operano niente in voi, sappiate anche che le vostre minacce non mi spaventeranno mai. Sono

prontissimo a sopportare qualunque tormento: Fate pur di me quello di piace, e non sperate, che io

mi risolvo mai di rinegar quella fede, che fin ora ho professato. Sono servo fedele di Cristo, e voglio

morire per la sua Religione. Il Giudice stimando, che i supplizi lo farebbero mutar di proposito, lo

fece bastonare crudelmente e tormentare dai suoi Ministri; ma vedendo la sua costanza inflessibile,

lo condannò a esser impiccato, e archibugiato alla forca, il che fu eseguito in piazza pubblica. La

rabbia dei Turchi non s'acquetò per la sua morte; ma andarono alla Casa del giustiziato, e tolsero

con violenza i suoi figliuoli dalle braccia della Madre per educarli nella Maomettismo. La povera, e

afflitta vedova non sapeva, che fare per ripararli da quell'abisso, e dalle mani di quegli Infedeli; il

suo ricordo era alle lacrime, e sospiri continui. Dio gli mandò, contra ogni speranza, un rifugio per

la venuta del Capitan Bassà, o Ammiraglio del Mare, che per la di lei buona sorte, e per quei poveri

orfani, arrivò a Scio con le Galere del gran Signore. Se n'andò a prostrarsi ai suoi piedi con torrenti

di lagrime, lamentandosi dell'ingiustizia del Giudice, il quale non contento d'averla privata del suo

marito, le voleva rapire ancora i suoi figliuoli, per isforzargli a farsi Turchi, nonostante che il loro

padre fosse morto Christiano. Le sue lagrime lo mossero a compassione, in modo tale, che ordinò

mi fossero resi i suoi figliuoli, con licenza ad essi di poter vivere nella loro Religione.

Sono circa cinque anni, che condannarono a Diarberker, Metropoli della Mesopotamia, un povero

Armeno ad esser abbruciato vivo, per non aver voluto ritrattarsi d'una semplice parola, che proferta

aveva con troppa leggerezza: succese il caso così. Essendo andato un giorno per comperar del pane

ad una bottega, il Venditor burlando, che volentieri glielo venderebbe, se fosse Turco, altrimenti no.

Quello gli rispose, anche sorridendo, questa parola (belle), che vuol dire (si bene, chi ne dubita) del

che dopo pentito se n'accusò al suo Prete, il quale l'obbligò con zelo indiscreto d'andare a ritrattarsi

publicamente nel medesimo luogo, di quanto prima aveva detto. Lo fece con fervore di spirito

grande, e per mala sorte quivi si ritrovarono molti Turchi presenti con il Fornaio, che più non

pensava in lui, i quali pigliando tal azione per un insulto, che si facesse alla loro Religione, (e ne

scandalizzarono, e per farne vendetta lo denunziarono al Cadì. Questo fattolo venire in presenza sua

lo sollecitò con promesse, e minacce a farsi Turco; ma vedendo che dopo molti tentativi non poteva

piegare la sua costanza la condanno al fuoco, e fece seguir la sentenza. Ecco un terzo esempio, che

senza dubbio vi pare era assai più barbaro, e tirannico, che i due precedenti, circa la morte ingiusta

di un figliuolo dell'età di dieci anni, che precipitarono nel Mare, per aver recusato di farsi Turco,

come pretendevano, che egli fosse obbligato: Vediamo con che maniera vi procederono. Incontrato

a caso quel povero innocente, maliziosamente gli dimandarono, se sapeva leggere, e risposto di sì,

gli diedero una carta, nella quale era scritta la professione della loro fede, consistente in 4., o 5

parole, dicendogli? Horsù vediamo se tu leggerai questo. Il mitto, non pensando all'inganno, l'essere

semplicemente quella scrittura. Ciò appena ebbe fatto, che esclamarono tutti con allegrezza, come

se avessero riportato qualche gran vittoria, è Turco, è Turco, non occorre altre; ha proferto le parole

della verità, bisogna che la professi, o che muoia. Lo condussero al Tribunale del Giudice, in

presenza del quale si difese al meglio, che gli fu possibile, e per quanto gli dettava la capacità della

sua poca età, allegando, che l'avevano sorpreso, e ingannato; che per altro fine non aveva letto

quelle parole, se non per dimostrare, che sapeva leggere, e non per intenzione di farsi Turco; e che

non avendone mai avuta volontà, in vano lo sollecitavano a dichiararsi tale, che più presto

perderebbe mille vite, se tante ne avesse, che la fede Christiana, che fin allora aveva professato, e

nella quale voleva morire. S'adirarono in udirlo parlare con tanta risoluzione; onde senza riguardo

alle sue ragioni, lo condannarono ad esser precipitato nel Mare, e lo fecero senza dimora. Il suo

corpo fu rigettato al lido dall'onde, intero, sano, e senza corruzione veruna, tre giorni dopo il suo

martirio; essendo stato trovato dai Chistiani gli diedero segretamente sepoltura a Costantinopoli,

dove successo il caso. Non è lecito a Chistiani, predicando nelle loro Chiese, di dir cosa veruna, né

direttamente, né indirettamente, in pregiudizio della legge Maomettana, e se lo facessero, venendo a

sapersi sono castigati, come bestemmiatori.

Sarebbe da desiderare, che all'esempio di questi, si raffrenasse un po' quella la gran libertà, che si prendono i Ministri Calvinisti di straparlare sboccatamente della Religione dei loro Sovrani; e contentarsi di predicare le loro eresia nei propri Tempi, senza ad ogni momento censurare la Chiesa Romana, la quale si sforzano di render odiosa, e abominevole alla semplice plebe con le loro destrazioni; attribuendoli falsamente mille errori, e abusi, che non ha; anzi li condanna, e aborisce.

Vi sono Turchi, il zelo dei quali, per la Religione, va a tanto eccesso, che nemmeno

permettono a Christiani di proferire nella loro presenza gli articoli della fede Christiana, Che sono

contrari a quelli, che crede la Maomettana, come ad esempio che Iddio abbia un figliuolo: che Gesù Cristo

fa Dio: che sia stato crocifisso: che la Madonna Santissima sia Madre di Dio. Inorridiscono a

queste parole, se ne scandalizzano, e impongono silenzio a quelli, che le pronunziano, trattandoli

d'infedeli, e di bestemmiatori.

In riguardo di tal zelo, che hanno per la loro Religione, non restituiscono mai alcuna Città, nella

quale vi siano state Moschee, benché vi dovessero tutti quanti perire. In prova di questo non hanno

voluto far l'ultima pace con i Polacchi (benché da essi fossero stati vinti) se non con questa

condizione: che detti Polacchi gli restituissero tre o quattro Città, Che avevano posseduto e due o tre

anni Contini, nelle quali avevano fabbricate alcune moschea. Non gli basta il difendere la loro

Religione con tanto rigore; ma si studiano ancora di renderla bella, e venerabile, di sporca, e

ridicola, che ella è, alle spese, e con pregiudizio della vera, la quale spogliano dei suoi Tempi per

adornarne la propria, cangiandoli in Moschee.

Alcuni santoni dei più stravaganti si lasciano crescere i Capelli per mortificazione, e in segno di

dispregio di sé medesimi. Gli orientali generalmente sono gran fumatore di tabacco, e hanno sempre

la pipa in bocca, mentre ancora travagliano, sì gli uomini, come le Donne, e i Ragazzi, non meno i

Christiani, Ebrei, che i Maomettani. Onde non si può immaginare la gran quantità di tabacco, che si

consuma nella Turchia: basta il dire che le strade, massimamente le mercantili, sono sempre piene

di fumo dalla mattina fino alla sera. Non usano a masticarlo, né in polvere per lo naso, ma

solamente in fuso. Quando si visita a qualcuno, questi fa subito presentare il tabacco, e un sindgean

cioè una piccola tazza di Caffè. I Predicatori Armeni hanno fatto il possibile per levare questo abuso

della loro nazione, impedire l'uso del Tabacco. A tal effetto hanno spesse volte dichiarati

scomunicati, che particolarmente, che lo pigliavano in fumo, allegando per ragione, che ciò

facendo, danno incenso al Demonio, e che imitano i Giudei, che crocifissero Nostro Signore, i quali

(al loro dire) gliene soffiavano in faccia per spregiarla, ed insultarlo. Aggiungevano a questa cosa

ipocrita molte altre ridicole, e senza fondamento, acciocchè ne concepissero orrore; ma per quanto

abbiamo potuto dire, e fare, niun profitto hanno causato fin ora, perché il popolo ne piglia più che

mai, tanto è invecchiato l'abito, contratto in questo vizio.

Le taverne ordinariamente della Turchia s'addimandano Caffè, cioè luoghi, dove si beve il licore,

chiamato con questo nome, i quali sono grandi, e spaziosi, ma oscuri, semplicissimi, e senza alcuno

ornamento. Sono ivi molti banchi di pietra, o di legno, coperti di stuoie di paglia, per far sedere quei

che vi vengono. Vi tengono ancora Sonatori di strumenti, Cantori, Ciarlatani, Dicitori di favole, e

Lottatori, per tirarvi il Popolo, che non dà nulla per questi ridicoli spettacoli, e non paga altro, che il

Caffè, c'avrà bevuto. Vi sono ancora Taverne per il vino, ma i Turchi non le ponno tenere. E, non

essendo loro lecito di vendere una cosa, l'uso della quale viene loro proibito dalla legge; di maniera

che li Ostieri sono Christiani, o Ebrei. Questi comperano a forza di danari la licenza dal Subasci per

poter esercitare quel mestiere, e ciascuno di loro gli da un scudo ogni giorno. Non vi vendono che

vino, e acqua vita, e non già vivande come nelle nostre Taverne; onde seque', che vi vengono,

vogliono mangiare, hanno da portar seco d'altrove il pane, e i cibi.

Sono così poco caritativi, che non si curano d'aver Spedali per li loro ammalati, nei luoghi di

rifugio, o alberghi per i poveri stranieri; onde vengono obbligati a dormir fuori alle porte delle

Moschee, o sotto le gronde delle botteghe, ovvero ne Canserragli co' Cavalli, e Cammelli. Caso poi

che avessero avuto per lo passato tali alberghi per gli infermi, e forestieri, sono oggi talmente

negletti, e trascurati, che non se ne parla più come se non fossero stati. Hanno una prigione per li

pazzi, e furibondi, che ponno cagionare disordine, chiamata da essi Muristan. Il fine però per lo

quale si rinchiudono in quel luogo, non è tanto per assicurarsi della loro persona, e impedirli di far

qualche male, quanto per procurare di farli ritornare savi, e nel buon senno, A forza di sforzate, e di

battiture.

Non ponno i Turchi soffrire di vedere immagini, o figure umane, e biasimano molto noi altri che

teniamo quelle de' Santi sopra li nostri Altari, stimando che le adoriamo come Idoli, in chè

s'ingannano scioccamente. Alcuni altri le credono illecite per questa ragione, che Dio viene

obbligato (dicono essi) a provederle d'un Anima, dopo aver da noi ricevuto il Corpo; ben è vero che

ne ho ritrovato pochi di quest'opinione.

Stimano che fare il ritratto d'un uomo sia un abbreviargli la vita, come pure mettergli il nome del

Padre, o del Zio al figliuolo, o a Nipote; e se alcuno lo facesse, se ne offenderebbero, come se

augurassero loro la morte. Non restano ne pure capaci di vedere Statue, che rappresentino

Personaggi Reali, senza i dovuti ornamenti, e se ne burlano; pigliando da ciò motivo di credere, che

i Principi Christiani siano molto poveri, in comparazione del loro Gran Signore. Vorrebbero vederli,

per averne gran concetto, vestiti alla Reale, cioè con abiti lunghi, superbi, e preziosi; con la Corona

in testa, e Scettro nelle mani. Si ridono ancora delle nudità degli Angeli, Martiri, e altri Santi, che si

rappresentano nei nostri quadri. Molto più di vedervi Animali, benché lo richiedesse il misterio,

come quello della Natività del Signore, o la sua fuga in Egitto.

Restano di noi in questo scandalizzati, imaginandosi, che quei Animali siano ancora da noi riveriti. I

Christiani Orientali vorrebbero anch'essi, come i Turchi vedere, che i Gran Personaggi si

rappresentassero con segni esteriori della loro dignità, e condizioni. Ad esempio il Sommo Pontefice con il

Triregno; i Patriarchi, e Vescovi con la mitra: Gl'Imperadori, e i Re con la corona in testa, altrimenti

li spregiano, e se la ridono. Già sei, o sette anni sono che i Greci di Gerusalemme (insolenti al

maggior segno) vedendo il Ritratto del Papa posto da Padri di Terra Santa sopra il Sepolcro di

Nostro Signore semplicemente rappresentato, senza la triplice corona in Capo, o altro ornamento

esteriore, ne fecero tante burle, scherni, e dispregi, che furono costretti quei Padri a levarlo quanto

prima. Sono così grossolani, e ignoranti, che stimano un gran difetto dei nostri quadri, se vi vedono

un'immagine rappresentata profilo, e che non si vede, che è la metà del suo corpo.