La tortuga de caja común es una pequeña especie terrestre originaria del este de Estados Unidos. Recibe su nombre de su habilidad de retraer completamente su cabeza y extremidades dentro de su caparazón para protegerse. Pueden exceder los 40 años de vida con cuidados apropiados.

Alimentación: Son omnívoras con preferencia hacia carnes y frutas. Su dieta debe consistir en una mezcla de carne, insectos, pescado, frutas y vegetales que refleje lo que comerían en la naturaleza. Los juveniles requieren alimentación diaria mientras que los adultos pueden comer cada 2-3 días. Es importante proveer suplementos de calcio.

Hábitat: Necesitan un terrario espacioso de al menos 100 x 50 cm con una mezcla de sustrato natural y arcilla expandida que permita hacer madrigueras. Debe haber un área cálida entre 26°C y 28°C con punto focal y lámpara de UVB para termorregularse y tomar el sol. Requieren un plato poco profundo con agua limpia para beber e hidratarse.

Comportamiento: Pasan la mayor parte de su tiempo activas en el día, caminando y cavando en busca de alimento. Cuando perciben peligro, se esconden rápidamente dentro de su caparazón. Son territoriales y algo agresivas entre ellas, por lo que solo pueden alojarse juntas durante la época de apareamiento.

Reproducción: Alcanzan la madurez después de 4 o 5 años de edad. El apareamiento tiene lugar de abril a julio, luego de lo cual la hembra puede retener el esperma para fertilizar varias puestas de 3 a 7 huevos durante todo el verano. Los huevos eclosionan tras una incubación de alrededor de 60 a 90 días.  

Cuidados principales: dieta variada con calcio, terrario espacioso, lámparas para termorregulación, temperaturas cálidas, agua siempre disponible, higiene y desinfección del terrario para evitar enfermedades. 

En conclusión, las tortugas de caja requieren ciertos cuidados especializados de hábitat y alimentación, pero son extraordinarias mascotas pequeñas cuando se cubren sus necesidades de forma apropiada. Pueden ser longevas y dóciles si se trabaja para ganar su confianza desde pequeñas.