Interacciones y discusiones virtuales
El Foro es una herramienta informática basada en internet que permite establecer escenarios de comunicación textual en formato de discusiones temáticas, de forma asincrónica y en el cual el o la docente se desempeña como guía y moderador.
Una de sus principales virtudes, es que permite la promoción de conductas relevantes para la colaboración entre las y los estudiantes, en el sentido que permite generar discusiones que requieren el reconocimiento y valoración de los aportes y opiniones que sus pares han vertido anteriormente, para reflexionar y contribuir.
Asimismo, el uso de foros virtuales permiten establecer criterios más objetivos para la evaluación y seguimiento de, por ejemplo, la frecuencia, intensidad y calidad de las intervenciones, por ejemplo. En el caso de la evaluación formativa, permite entregar retroalimentación directa, la que también puede ser aprovechada y enriquecida por otros participantes.
Principales usos
El principal uso de las herramientas virtuales para la discusión colectiva, entre las cuales la más extendida ha sido el foro –al menos en el contexto académico– es, precisamente, ofrecer un espacio estructurado y accesible para la discusión colectiva mediante contribuciones individuales en torno a un tema, contenido o actividad en particular. Dichas contribuciones pueden ser principalmente texto aunque, dependiendo de las plataformas empleadas, pueden incluir contenidos multimedia.
Es importante destacar que no se tiene que perder de vista que dichas discusiones e interacciones virtuales se dan en el marco de una actividad de enseñanza y aprendizaje, por lo cual requiere de la presencia y guía del o la docente para que la discusión cumpla con los objetivos establecidos y con el logro de los correspondientes resultados de aprendizaje.
Ventajas
Su carácter asincrónico permite que el o la estudiante participar en el momento que mejor se ajusta a sus preferencias de aprendizaje y a su contexto y disponibilidad de tiempo y conexión.
Permite apreciar las contribuciones de otros participantes y reflexionar a partir de ellas.
Facilita la labor de evaluación o calificación de la participación en el foro, al quedar toda la información registrada.
La información y las contribuciones registradas puede ser revisitadas con posterioridad.
Desventajas
En el caso de clases numerosas o de trabajo individual, el volumen de información a evaluar puede ser abrumadora. Se puede facilitar al trabajar en grupos dentro del curso.
Requiere de dedicación por parte del o la docente y las y los estudiantes para no afectar la fluidez y frecuencia de las contribuciones, para no generar "silencios incómodos" que desincentiven la participación.
Eventualmente, las respuestas muy extensas pueden desincentivar la lectura y contribución reflexiva en la discusión. Esto se puede limitar estableciendo condiciones de participación.
Recomendaciones
Establezca un propósito para la discusión, provea de un marco adecuado que, por ejemplo, circunscriban a las intervenciones a un determinado tema, a ciertas preguntas orientadoras o requerimientos delimitados. Esto permitirá mantener el foco de las discusiones y facilitará que las contribuciones representen progresos en la discusión.
Comunique previamente a sus estudiantes las condiciones de participación en el foro como, por ejemplo:
Extensión de las contribuciones, inclusión de contenidos (imágenes, videos, enlaces a recursos, etc.) en ellas, frecuencia requerida, formación de grupos, etc.)
Incorpore el uso del foro en su estrategia de evaluación. Para ello procure establecer algunos criterios claros que sean pertinentes a los objetivos o propósito de la discusión y consolidarlos en una rúbrica o pauta de cotejo.
Puede incorporar en ese instrumento de evaluación criterios relativos a calidad de las intervenciones, su elaboración (ortografía y redacción), extensión, mención o consideración de intervenciones de sus pares, uso de fuentes bibliográficas, respeto, etc. Recuerde comunicar los criterios e instrumentos de evaluación a las y los estudiantes.
Herramientas y recursos
La plataforma Ucampus dispone para cada curso la herramienta de foro, la cual ofrece la posibilidad de organizar las discusiones por categorías para facilitar su acceso.