Gli stati mentali di ipnosi e meditativi sono caratterizzati da una serie di cambiamenti nelle esperienze soggettive rispetto al normale stato di veglia, ma la letteratura non è ancora chiara su somiglianze e differenze .  

Caratteristiche comuni sono uno stato di benessere generale e rilassamento, accompagnato da profonda concentrazione e assorbimento mentale.  

L'induzione di entrambi gli stati viene utilizzata per scopi clinici, in particolare quando si affrontano problemi psicologici come depressione, ansia e stress mentale, o per alleviare il dolore cronico. 

D'altra parte, le procedure per raggiungere questi stati hanno basi storiche profondamente diverse, e in molti casi la fenomenologia riportata presenta differenze sostanziali, sollevando così un gran numero di interrogativi sul loro reciproco posizionamento. 

Una questione chiave che appare centrale è la comprensione del ruolo svolto in entrambi gli stati dalla metacognizione, ovvero la capacità di rappresentare, monitorare e controllare i processi cognitivi in ​​corso. Mentre diverse pratiche meditative e ipnotiche specifiche sembrano allenare abilità metacognitive, diverse tecniche ipnotiche sembrano agire maggiormente sulla cognizione di base a livello inconscio, inducendo un declino delle capacità metacognitive .

Date queste premesse, evidenziare le somiglianze e le differenze tra questi due stati sembra essere una precondizione nella comprensione scientifica della coscienza umana, per districare il conscio dall'elaborazione inconscia, nonché per chiarire il ruolo della metacognizione. 

Sebbene in letteratura siano presenti importanti confronti teorici, i confronti sperimentali diretti tra ipnosi e meditazione costituiscono un'eccezione. In questo articolo ora pubblicato su Frontiers in Psychology (link sotto all'articolo completo, disponibile in vari formati) discutiamo una definizione degli stati ipnotici e meditativi, poi approfondiamo le principali teorie comparate, e quindi elenchiamo i pochi studi che hanno tentato confronti sperimentali diretti.

Il gran numero di pratiche meditative e le molte modalità di induzione ipnotica aprono ad un'esplosione combinatoria di interessanti contrasti sperimentali, molti dei quali non ancora eseguiti. 

Gli esperimenti che hanno indagato direttamente queste somiglianze e differenze sono attualmente solo preliminari, sebbene inizino a mostrare differenze fenomenologiche che coinvolgono metacognizione, assorbimento e controllo esecutivo, mentre gli studi psicofisiologici ed EEG sono troppo pochi per trarre qualsiasi tipo di conclusione significativa.

Per comprendere meglio questi stati di coscienza e le loro relazioni con gli stati ordinari, è necessario aumentare gli sforzi di ricerca, sia dal punto di vista dei modelli teorici che della raccolta di dati che facciano un confronto diretto tra ipnosi e meditazione, e nel laboratorio Consciousness, Creativity and Cognitive Control Research stiamo lavorando in questa direzione.