Na Inglaterra Vitoriana, cuidar de doentes era um ofício realizada por mulheres pobres ou pertencentes às instituições religiosas. Florence, que fazia parte da alta sociedade britânica, resolveu contrariar o destino para seguir a sua vocação.

Durante seus anos de atuação em hospitais, ela ajudou a prolongar a vida de muitos pacientes usando a Teoria Miasmática, que indicava que ambientes arejados, limpos e com claridade podiam curar várias doenças.