第6回　ねこ・ネコ・猫！　
～東洋大学附属図書館の人気猫～

また東洋大学図書館には人気の「猫」がいます。それは貴重書「朧月猫の草紙(おぼろづき　ねこのそうし)」です。 

「朧月猫の草紙」は猫好きで有名な、小説家の「山東京山(さんとうきょうざん)」と浮世絵師「歌川国芳(うたがわくによし)」がタッグを組んで創作した物語です。

主人公は鰹節問屋の飼い猫「おこま」。
・・・とある事件から恋猫の「とら」と駆け落ちをしますが、その後運命が二転三転。波乱万丈な、人生ならぬ「猫生」を送る…という内容です。

「朧月猫の草紙」は東洋大学の貴重書の中でも人気が高く、美術館での企画展や書籍など、貸し出し依頼が多くある作品です。

この作品で猫達は、ストーリに応じて、時に擬人化、時に猫本来の姿…と分けて描かれています。それでは「朧月猫の草紙」の一部をご紹介します。

■「おこま」怒りながらの授乳

お産を終えて子猫にお乳をあげている「おこま」。そこに今まで全然顔を見せなかった恋猫の「とら」が現れ、腹を立てている場面です。
「この子に乳を飲ませてなかったら、引っ掻いてやりたいわ」…と「おこま」は思わず恨み言。

別の場面で他の猫がお乳をあげる場面と比較すると、「おこま」は目が見開いた表情で描かれており、お怒り気味に描かれていることが伺えます。

■「おこま」、生き別れていた娘と再会

訳あって離れ離れになっていた、前の絵で「おこま」が産んだ娘猫「ふく」と「おこま」が久しぶりに再会した場面です。
この場面で「ふく」は「お母さん！懐かしいな」と言っているのですが…緊張しているのか、少し憮然とした表情で描かれているのが印象的です。

■「おこま」の夢の中に、恋猫「とら」が出てきた！

「おこま」の夢の中に、何だかんだ愛しい恋猫「とら」が出てきた時の場面です。
例え夢の中でも、久しぶりの恋猫との再会に「おこま」の表情は幸せそう。…ただし「とら」がどんな姿で出てきたかは、リンク先でご覧ください…。

■猫本来の姿の「おこま」

「朧月猫の草紙」では場面によって、登場人物が猫本来の姿で描かれています。
猫の姿の描写では、シンプルな線で猫特有の姿勢や表情といった、特徴を捉えた表現がされています。

いくつか紹介いたします。

これは「おこま」が縁側で蝶々を捕まえている姿です。獲物を捕らえる時の猫の体つきが、よく描かれています。

こちらは体を洗ってもらい気持ち良さそうな表情の「おこま」です。この絵を見ていると「おこま」の「にゃあ～！」という声が聞こえてきそうですね！

また今年の夏には、猫の腎臓病の治療薬開発を行っている東京大学のチームの資金不足により、研究停滞を報じた記事がインターネットで配信されたところ、一般の方から多くの寄付が集まったことが話題になりました。

猫は高齢になると腎臓を患うことが多いのですが、現在でも有効な治療法がありません。そのため猫の苦しみを目の当たりにしていた愛猫家たちは、猫の腎臓病の治療薬を待ち望んでいました。

この研究は、当初は人間の病気の成り立ちや難病の治療法を解明する基礎研究での発見が、猫の腎臓病の治療にも有用である可能性が判明し、そこから猫の治療薬の開発へと繋がったそうです。

多くの方から研究が支援された事実からは「愛する家族である猫に、少しでも長生きしてほしい」という「思い」が、そこから伝わってきます。

色々な猫にまつわる図書館資料を紹介してきましたが、来年は2022年で２（ニャン）が重なる「猫イヤー」とも言えます。 

「キャッ！」ト歓声をあげるくらい、皆様にとって素敵な年になるように、図書館から願っています。

それではお体には気をつけて、良いお年をお迎えください。

※1："師走", 日本大百科全書（ニッポニカ）, JapanKnowledge, https://japanknowledge-com.stri.toyo.ac.jp , (参照 2021-11-05)