Bahan ini digunakan untuk menstabilkan, memekatkan, atau mengentalkan makanan yang dicampur dengan air. Bahan pengental alami misalnya pati, gum, agar-agar, alginat, gelatin, dan lainnya.
Berikut merupakan penjelasan terkait zat pengental yang biasa digunakan dalam makanan ataupun minuman :