Pengawet adalah zat aditif yang ditambahkan pada makanan atau minuman yang berfungsi untuk menghambat kerusakan makanan atau minuman. Kerusakan tersebut disebabkan oleh adanya mikroorganisme yang tumbuh pada makanan atau minuman tersebut.
Metode pengawetan lain adalah dengan cara fisik misal pemanasan, pendinginan, pembekuan, pengasapan, pengeringan, dan penyinaran.