06b. Laboratorio: le rocce 

Cosa osservare?

“L’osservazione non consiste in una registrazione passiva di un fenomeno …… Si tratta invece di un processo attivo col quale l’osservatore controlla le proprie percezioni confrontandole con le proprie aspettative…. Finché le osservazioni non servono a rispondere ad una domanda posta con chiarezza è possibile che i ragazzi non registrino accuratamente quel che vedono”. (Ausubel, Educazione e processi cognitivi, Angeli, Milano, 1987)

(ricordatevi del gorilla sul campo da basket della prima lezione....

Occorre per prima cosa chiarire cosa si deve osservare in una roccia. Una prima fase è quella della condivisione e della decisione comune di quali siano le caratteristiche ritenute "importanti" di cui prendere nota. Di solito è abbastanza frequente che vengano citate proprietà come il colore, le dimensioni, la compattezza... Possiamo prendere nota di alcune caratteristiche che sono chiaramente legate al modo in cui la roccia si è formata. Possiamo osservare se nella roccia riusciamo a distinguere dei grani distinti, se sono diversi tra loro come colore o dimensioni, ed anche come sono disposti geometricamente nello spazio, e tra di loro. Ci si può aiutare con disegni e schemi. Per esempio, lo schema in figura può essere utile per confrontare rocce diverse:

Nota didattica: Le proprietà concordate verranno scritte alla lavagna, ed al termine della discussione, scritte da ciascuno sul proprio quaderno di laboratorio.

Un elenco di domande che può essere utile:

1) Dove è stata trovata la roccia? ***

2) Riesco a distinguere alcuni o tutti i grani che compongono la roccia?

3) Se sì, come sono? Come nella prima figura, tenuti insieme da un cemento, o come nella seconda?

4) Nel primo caso, i grani sono arrotondati o appuntiti?

5) Riesco a distinguere una stratificazione?

6) Se non riesco a distinguere i grani che formano la roccia, posso dire che la mia roccia è simile al vetro?

7) Ci sono dei pori? Delle "bollosità"?

8) Riesco a scalfire la roccia con un coltello ? 

9) Se verso sulla roccia una goccia di acido (acido cloridrico diluito...) vedo delle bollicine?

10) .......

*** La località in cui è stata trovata una roccia è una informazione fondamentale per un geologo, e quindi sarebbe bene che fosse segnalata per i campioni in esame. Non sempre è possibile, nelle collezioni didattiche a disposizione delle scuole, ma occorre fare uno sforzo per tenerne nota almeno per i campioni in cui ciò è fattibile (nuove acquisizioni, campioni portati a scuola direttamente dai ragazzi che li hanno trovati nelle località di vacanza ecc.).

La seconda fase è quella di prendere una roccia tra quelle disponibili e scrivere (individualmente) sul proprio quaderno le caratteristiche visibili (a) ad occhio nudo e (2) utilizzando una semplice lente di ingrandimento. Non sarebbe male riportare sul quaderno anche un disegno della roccia esaminata.

Confrontare e fare ipotesi

Sul piano di lavoro, adesso, possiamo raggruppare le rocce che hanno proprietà simili.

Si tratta adesso di decidere se le caratteristiche osservate per una certa roccia ci consentono di ipotizzare qualcosa sul modo in cui si è formata.

Il nostro obiettivo principale (distinguere le rocce sulla base della loro genesi) è sicuramente significativo per un 'esperto'. Se parlo di 'gneiss' ad un geologo, immediatamente scattano tutta una serie di input:

– roccia metamorfica

– formata ad alta pressione ed alta temperatura

– in profondità all'interno della Terra

– portata in superficie da meccanismi di risalita ed erosione

– probabilmente formata in un margine convergente

e così via. Non si tratta solo di nomi, un esperto associa ai nomi un gran numero di concetti, di ipotesi, di appigli ai quali aggancerà successive osservazioni, controlli ecc.

Tutto questo, naturalmente, non avviene con uno studente. Il quale, però, non è una 'tabula rasa': è assai probabile che si sia già fatto un'idea - anche se non strutturata - di 'roccia', 'roccia magmatica', 'sedimentaria', 'metamorfica'. All'interno di queste concezioni di solito ce ne sono molte che non sono corrette, o lo sono solo parzialmente.

Vediamone alcune (Kortz et al., 2009)

Per evidenziare la struttura "magmatica" della seconda roccia (nel senso di completamente "cristallizzata da un magma") può essere utile osservarla con una lente di ingrandimento e provare a disegnarla, così:

Viceversa, una roccia in cui sono presenti dei fossili viene spesso classificata come metamorfica perché "evidentemente ha subito una trasformazione", scambiando così il concetto di fossilizzazione con quello di metamorfismo.