Se denomina Revolución Industrial al proceso iniciado en el siglo XVIII en Inglaterra, por el cual la humanidad pasó de unas formas de vida tradicionales basadas en la agricultura, la ganadería y la producción artesanal, a otras fundamentadas en la producción industrial y la mecanización. Ello propició un acelerado proceso de urbanización que alteró profundamente las estructuras económicas, sociales, así como la mentalidad de los hombres. Una ser
ie de factores favorecieron esas transformaciones, algunos de ellos fueron contemporáneos e incluso apoyaron el crecimiento industrial - El ce
rcado de los campos abiertos: supuso la privatización de numerosas tierras comunales. Su puesta en cultivo aumentó la producción de alimentos. - La intro
ducción del Sistema Norfolk, que mediante la rotación de cultivos evitaba el agotamiento de la tierra. Ello permitió eliminar el barbecho y estabular el ganado. - La utilizac
ión de maquinaria agrícola moderna: segadoras, trilladoras, etc. Como consecuenc
ia de estos cambios, se incrementó la disponibilidad de alimentos, la mortalidad por hambrunas disminuyó, la población aumentó y se produjo un éxodo de mano de obra desde el campo a la ciudad, lo quepermitió el desarrollo de la industria. En la Inglaterra del
siglo XVIII la fuerza humana y animal fue sustituida por la mecánica gracias a la aplicación de una serie deinnovaciones técnicas. Los campos que se viero
n afectados en primer lugar fueron el de la energía (máquina de vapor), industria textil (hiladoras y tejedoras), la metalurgia (altos hornos) y los transportes (ferrocarril). La introducción de máquin
as liquidó la industria artesanal, que fue sustituida por las fábricas donde se agrupaban numerosos obreros. La división del trabajo incre
mentó la productividad y puso al alcance de un creciente número de consumidores productos a buen preci Transformaciones en el comercio
Los intercambios comerciales se
intensificaron gracias a una serie de factores para los que Inglaterra estaba bien preparada: - La creación de un mercado inte
rno como consecuencia de la creciente demanda de productos de una población en crecimiento. Para ello fue precisa la mejora de las comunicaciones y los transportes, unido a que Inglaterra contaba con una buena red de canales y ríos navegables; la mejora de carreteras y la supresión de barreras aduaneras. - Paralelamente, su vasto imperio
le permitió obtener materias primas baratas y vender productos manufacturados. Su marina mercante y de guerra se encargó de abrir y mantener nuevas rutas. - Todo ello fue acompañado por el papel emprendedor de una burguesía ávida de hacer negocios y un gobierno que potenció la actividad industrial y comercial. A comienzos del siglo XIX Inglaterra no tenía rival y era la primera potencia económica del mundo
CONSECUENCIAS
- La sociedad agraria fue sustituida por una de carácter industrial. Industria y servicios concentraron la mayor parte de la población activa, c
oncentrada en las ciudades en lugar de en el campo. -
La producción tanto industrial como agrícola se incrementó enormemente, eliminando las hambrunas y multiplicando el consumo. - La
población creció a un ritmo desconocido hasta entonces y fue objeto de gran movilidad, dando lugar a grandes migraciones. - El c
apitalismo sufrió notables cambios, tendiendo hacia laconcentración empresarial, la banca y la Bolsa adquirieron cada vez mayor protagonismo, dando lugar al capitalismo financiero.
SOCIALES
La nueva sociedad capitalista contemplaba la igualdad de los hombres ante la ley, frente a las desigualdades jurídicas de la estamental. Pero en su seno albergaba otro tipo dediferencias, las económicas. F
rente a los burgueses, propietarios de todos los medios de producción y poseedores de la riqueza, se alzaba toda una masa de obreros o proletarios que percibían míseros salarios a cambio de vender su fuerza de trabajo a aquéllos. Con e
l tiempo, los obreros se organizaron en sindicatos y partidos políticos para luchar contra los abusos que sufrían: largas jornadas laborales, pésimas condiciones de trabajo y baja remuneración. Surgía así el movimiento obrero, con un marcado carácter urbano, pues el campesinado, aún arraigado a las tradiciones, siguió anclado en gran medida a las formas de vida del pasado.
Las ideologías
A lo largo del siglo XIX, a medida que se desarrollaba el capitalismo industrial, las relaciones sociales se estructuraron en torno a la relación de dos clases enfrentadas: laburguesía y el proletariado. La explotación de esta última alen
tó el desarrollo de ideologías de signo socialista que propug
naban una nueva realidad basada en la igualdad y la solidaridad. Las principales ideologías de signo obrero fueron tres: el socialismo utópico, el marxismo y el anarquismo. Como reacción a las penosas condiciones de vida que atravesaba la clase obrera, la Iglesia Católica elaboró su propia doctrina social, recogida en la Encíclica de León XIII “Rerum Novarum” (De las Cosas Nuevas). El Socialismo
Utópico (nombre impuesto por Marx), fue el primer movimie
nto en defensa de una mejora de las condiciones de vida de los
obreros. No obstante, su carácter poco pragmático y no revoluciona
rio, lo hizo efímero y fue relegado por otras corrientes como el Marxismo. Destaca la figura de Robert Owen, a quien se considera el padre del cooperativismo moderno. El marxismo El ma
rxismo const
ituyó la ideología más depurada y que más seguidores tuvo a lo largo de siglo XIX. Su influencia siguió siendo de suma importancia a lo largo del siglo XX. Carlos Marx y su colaborador Federico Engels hicieron un exhaustivo análisis de las sociedades a lo largo de la historia, poniendo especial énfasis en la capitalista de su tiempo. A través de obras como elManifiesto Comunista o El Capital, elaboraron una teoría que sostenía que la sociedad capitalista se encuentra dividida enclases con intereses irreconciliables. Una de ellas, la burguesía, explota a la otra, el proletariado. Desarrollaron para explicarlo la teoría de la “plusvalía”. Es menester que la clase obrer
a tome conciencia de su situación y se rebele contra los opresores, destruyendo la sociedad capitalista y creando en su lugar una nueva, basada en A lo largo del siglo XIX las e ya no existan clases sociales. Para llegar a ello es precisa una fase intermedia en la que el proletariado imponga una dictadura socialista (la“dictadura del proletariado”). El anarquismo Tras el marxismo, e
l anarquismo f
ue la corriente socialista más influyente durante el siglo XIX. Conservó importancia a durante el primer tercio de la siguiente centuria. Básicamente el anarquismo partía de
la misma realidad que el marxismo, es decir, de la situación de explotación que vive la clase obrera y la injusticia del capitalismo. Desde esa premisa, defendía la destrucción del sistema, pero a diferencia del marxismo, abogó por la negación de cualquier tipo de autoridad, es decir, del Estado en sí (gobierno, instituciones, administración, ejército, etc.).El mismo término “anarquía” proviene del griego “ἀναρχία”, es decir,sin gobierno. Dentro del anarquismo existen numerosas corriente
s. Entre sus pensadores más destacados están Bakunin, Proudhon
y Kropotkin. Todos ellos abogaban en sus escritos por
la abolición de la propiedad privada de los medios de producción,
algo que también defendía el marxismo.