El Antiguo Regimen.
Es un sistema de organización económica, política y social predominante en Europa a finales del siglo XVIII. La organización social es estamental, es decir, se diferencian en grupos sociales cerrados, de los que es muy difícil moverse, de modo que existen dos estamentos: nobleza y clero, que poseen privilegios económicos y sociales, mientras que existe un tercer estamento, formado por la burguesía, el campesinado y los artesanos, los cuales no tienen privilegios, pagan impuestos y desempeñan todo el trabajo.
En el aspecto económico, la principal fuente de riqueza es el campo. La explotación agraria tiene baja producción y es de autoconsumo, lo que conlleva que no haya muchos excedentes que se puedan utilizar para intercambiar o comerciar. Son los estamentos privilegiados, nobleza y clero, quienes controlan la mayoría de las tierras, estas tierras se explotan por los campesinos, a cambio de impuestos y canones.
La organización política es la monarquía absolutista. Un regimen en el que el rey tiene todo el poder debido al designio divino, lo que genera que sus decisiones sean indiscutibles y que todo el poder lo gestione la monarquía y unas instituciones que prácticamente no tienen ningun poder.
La Ilustración
Es un movimiento cultural promovido por intelectuales que centra su discurso en el uso de la razón y del individualismo. Surge durante el final del s. XVII en Europa y sus principales promotores son: Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Kant y Hume.
Este movimiento es el origen de las críticas al Antiguo Regimen, ya que sus autores cuestionan las tradiciones y lo someten todo al juicio de la razón, de modo que abogan por la libertad de pensamiento, se preocupan por la educación y tienen una fe ciega en la razón humana.
Los principales pensadores ilustrados son:
- Voltaire. Era un profundo admirador del parlamentarismo inglés y defendía que este sistema era el ideal para sentar las bases de la Ilustración. También promovió la tolerancia religiosa.
- Montesquieu, fuel el creador de la teoría de la separación de poderes. Según esta teoría el poder o las funciones del Estado se tienen que dividir entre los tres órganos titulares de este: poder judicial, poder legislativo y poder ejecutivo.
- Rousseau, autor del Contrato Social. En este libro se establece que la fuente del poder, es decir, la soberanía reside en el pueblo quien a través de la voluntad popular escoge a unos representantes que formarán un gobierno temporal. Es el gobierno quien ejecutará la voluntad popular, hasta que el pueblo decida retirarle su apoyo.
Para Rousseau esta es la base de un gobierno, todos los individuos entregan su poder a un gobierno, esa soberanía cedida al gobierno se establece gracias a un pacto social y temporal que se rescinden cuando el pueblo ya no este de acuerdo con el gobierno.
La Revolución de los Estados Unidos.
Durante el siglo XVII no existían los Estados Unidos, ya que allí existían trece colonias gobernadas por Gran Bretaña. Sin embargo, la escasa representatividad política de los habitantes de las trece colonias y una subida de impuestos, provocan que se inicie la Guerra de la Independencia, que acabará con la creación de los Estados Unidos de América.
El proceso de creación sirvió como ejemplo a Francia para rebelarse contra el poder establecido, también la Declaración de Independencia y la Declaración de los derechos del hombre, sirvieron como ejemplo para redactar documentos similares.Declaración de Independencia
La Revolución Francesa (1789)
La Revolución Francesa supuso el cambio del Antiguo Regimen a uno nuevo, si bien este cambio fue lento y con muchos retrocesos.
Francia durante el siglo XVII y XVIII era un país gobernado por una monarquía absolutista, en la que el rey ejercía todo el poder sin tener en cuenta otras opiniones. Además en el reinado de Luis XVI, el estado francés atravesaba una época de grandes dificultades debido a una crisis. Crisis que tenía varias facetas:
- Crisis política y social, motivada por la falta de poder efectivo del Tercer Estado (burgueses, campesinos, artesanos), a lo que habría que añadir que la nobleza y el clero también habían sufrido una disminución de su poder, ya que el rey era quién lo ejercía. Especialmente los burgueses se veían menoscabados ya que tenían riqueza, pero esta no se acompañaba de una representación política.
- Crisis de subsistencia y hambruna. Durante esta época se sucedieron años de malas cosechas que provocaron que el precio de los alimentos más básicos (el pan) subiera. Esto afectó a los estamentos menos privilegiados, que vieron como su situación se agravaba.
- Crisis motivada por las críticas de los ilustrados.
- Crisis económica, motivada por los excesivos gastos de la monarquía, especialmente los derivados del mantenimiento del Palacio de Versalles. A ello habría que sumarle el hecho de que la crisis se intentó subsanar con un aumento de los impuestos. Impuestos que pagaban los estamentos no privilegiados, es decir, la burguesía, campesinos y artesanos.
Ante esta situación el rey Luis XVI convoca Estados Generales. Los Estados Generales eran un organismo político en el que cada estamento tenía un voto, de modo que la nobleza tenía un voto, la Iglesia otro voto y el Tercer Estado o estamento tenía el tercer voto.
En esta convocatoria Luis XVI propuso que los estamentos privilegiados pagaran impuestos, a lo que ellos lógicamente se negaron, sin embargo el Tercer Estado estaba de acuerdo con esta decisión ya que la presión fiscal era muy alta. El Tercer Estado descontento con la situación propuso un cambio de sistema de votación, de modo que los votos fueran individuales, así los estamentos no privilegiados, mucho más numerosos que los otros estamentos, podrían conseguir que sus propuestas se realizaran. La negativa de los nobles y la Iglesia provocó que los miembros del Tercer Estado decidieran reunirse por separado en la Asamblea Nacional.
La Asamblea Nacional y la Asamblea Constituyente.
Pronto la Asamblea Nacional se transformó en Constituyente gracias a la creación de una constitución. A lo que se añadió el intento de reprimir esta insubordinación mediante el uso de la fuerza, a esto respondió el pueblo francés mediante la toma de la Bastilla. La Bastilla era el símbolo de la represión del rey.
La Asamblea Constituyente, además de la creación de una constitución, abolió los privilegios fiscales y la sociedad estamental. Además creó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, donde se establecieron los principios de soberanía nacional, la libertad y la igualdad.
Esta serie de acciones provocaron que se declara la guerra a Francia. El motivo principal era intentar evitar la extensión de la revolución y que se acabara con las monarquías absolutistas europeas. En el interior de Francia también surgieron problemas, ya que el Rey intentó huir de Francia y la revolución se radicalizó, de modo que se crearon dos grupos: los girondinos (revolucionarios moderados), los jacobinos (revolucionarios radicales) y la llanura (revolucionarios que apoyaban a unos u otros).
La Convención.
Durante este periodo se radicalizaron las diferencias entre grupos. En un principio dominaron los girondinos, que ejecutaron al rey, lo que radicalizó las posturas en contra de las potencias absolutistas que luchabas contra Francia.
Posteriormente los jacobinos accedieron al poder y eliminaron a muchos líderes girondinos. Así se inició el periodo del Terror, un periodo en el que el Tribunal Revolucionario llegó a sancionar la ejecución de miles de personas.
Después de un golpe de Estado se acabará con el dominio jacobino y se iniciará la siguente fase de la Revolución Francesa.
El Directorio y el Consulado.
Es la última etapa de la Revolución Francesa. En este periodo se forma un gobierno provisional gestionado por cincos miembros, sin embargo en el paso al consulado, un joven general accede al poder mediante un golpe de Estado.
Así se inicia el Imperio Napoleónico.
El Imperio Napoleónico.
Napoleón antes de iniciar su política imperialista decidió dar orden y estabilidad a Francia, así que eliminó a los radicales de la Revolución Francesa, firmó un Concordato con la Iglesia y permitió que los nobles volvieran a Francia, de modo que así contentó a todos los grupos sociales.
Para asentar los logros fundamentales de la Revolución creó un Código Civil. Un documento donde se recogían las leyes que recogían los ideales de los revolucionarios, y que sirvió como base para crear los códigos civiles en otros países conquistados por Napoleón.
Una vez asentada y estabilizada Francia, se proclama emperador y se lanza a la conquista de Europa y el mundo, tanto a través de la ocupación como de la extensión de sus ideas y preceptos. Sin embargo, su ambición exacerbada y la creación de una alianza en contra de Francia provoca que se acabe su imperio definitivamente en 1815.
Los frutos de la Revolución Francesa.
Las mayores conquistas de la revolución fueron las ideológicas, ya que permitieron extender los ideales de una nueva sociedad, pero eso no significa que todo fuera ideal. Al contrario, muchas de estas ideas sirvieron para generar nuevas guerras y nuevos conflictos.
Entre otros conflictos aparecieron las oleadas revolucionarias que surgieron en Europa y en el resto del mundo. Estas oleadas reflejaban el deseo de cambio hacia una nueva sociedad y se sucedieron durante los años 1820, 1830 y 1848.
También surgieron movimientos nacionalistas, que lucharon por independizarse de otras potencias como Grecia y Serbia, o que lucharon para unificarse como es el caso de Italia y Alemania.