D'où vient-t-il ?

La race sibérienne provient probablement d’un croisement naturel entre le chat européen et le chat sauvage des forêts sibériennes. Ce chat a dû s’adapter à un climat rigoureux. L’épaisseur et la longueur de son poil, sa grande taille et son aspect puissant et rustique en témoignent. De plus, il a dû se rendre sympathique avec les humains s’il ne voulait pas passer ses nuits par -30°C. Les chats malpropres ou agressifs étaient évincés des maisons. Dans ses conditions difficiles, la sélection naturelle a joué. On pourrait même se demander si ses qualités hypoallergéniques n’ont pas été sélectionnées pour les mêmes raisons… La variété colourpoint, dite Neva Masquerade, au corps blanc et extrémités colorées qui séduit avec ses yeux bleus, résulte certainement du fait, qu'après la seconde guerre mondiale, lors de l’importation massive de chats à Saint-Pétersbourg pour endiguer une prolifération de rats, certains étaient des siamois ou des birmans importés par les familles nobles russes ou des descendants de ces chats. La race s’est développée naturellement en Russie jusqu’à la chute du mur du Berlin après quoi elle a commencé à se faire connaître en Europe de l’ouest et en Amérique du Nord. Elle a été reconnue par les instances officielles internationales en 1997. A l’heure actuelle, elle connait une expansion mondiale jusqu’en Australie, en Afrique du sud ou encore au Japon.

A l’inverse, selon la tradition russe, un chat est synonyme d'avenir radieux pour son propriétaire s'il est le premier à passer la porte d'une nouvelle maison.

Un « oukase » (proclamation du tsar ayant force de loi sous l’Empire russe) de Pierre Le Grand aurait stipulé de tenir les chats dans des réserves afin d’en protéger le contenu des rats et autres rongeurs. Mais peut-être est-ce une légende ? Avec plus de certitude on sait que, la tsarine Elisabeth Petrovna, fille de Pierre le Grand, décida d’introduire dans le palais d’Hiver quelques dizaines de chats de Kazan, pour protéger les œuvres d’art des souris et des rats. Une somme est restée allouée à l’entretien de ces gardiens à quatre pattes jusqu’à la Révolution. Depuis, c’est grâce à une cagnotte des employés de l’Ermitage et à leur dévouement que les chats squattent toujours dans les sous-sols du Palais, déclenchant de temps à autre une alarme.

Encore aujourd'hui, le chat est un animal de compagnie extrêmement populaire en Russie et certains côtoient même toujours les hautes sphères du pouvoir, comme Dorofeï, le chat de Dmitri Medvedev, devenu une célébrité sur Internet.