Les imprimantes 3D vont-elles remplacer les usines ?

FRANCE CULTURE - 10.12.2010 - 18:20

Imaginez un monde, où après avoir téléchargé sur votre clé USB la photo ou les caractéristiques de tel ou tel objet, vous pourriez vous rendre dans un magasin ad hoc pour l’imprimer en 3 dimensions. Imaginez donc un univers où, au lieu de lancer l’impression de votre dernier PDF, vous pourriez faire de même pour un vase, une pièce de rechange, voire un moteur : il suffirait alors de quelques logiciels simples pour fabriquer ou réparer, à domicile, les éléments du monde matériel qui nous entoure. La possibilité pour les particuliers d’imprimer chez eux des photos couleur, de graver des DVD, ou d’emporter leur musique sur leur iPod a déjà bouleversé nombre d’industries, en l’occurrence les industries culturelles. Mais ces applications sont encore limitées au domaine des choses numériques. La révolution Internet, d’après les termes de l’ancien Directeur du Media Lab du MIT (Nicolas Negroponte), a contribué, grâce à la numérisation, à « transformer des atomes en bits ». Le chemin inverse, à savoir transformer des bits – c’est à dire des codes numériques -, en atomes - c’est-à-dire en objets physiques – constitue-t-il alors la prochaine étape de la révolution industrielle ? L’usine faite de chaînes de montage, de pistons et d’engrenages entre lesquels Charlie Chaplin se débat dans le film Les Temps Modernes est-elle condamnée à disparaître dans les temps futurs ? Et quels sont dont à la fois les promesses, les défis et les risques de ces micro-usines personnalisées d’un nouveau type promises par les imprimantes 3D ?

Avec Jean Michel Cornu, directeur scientifique de la FING et Joël de Rosnay, directeur de Biotics et conseiller de la Président d’Universciences.