infoslilas202003

les Lavoirs d'antan, un lieu de convivialité

Eau et Gaz à tous les étages

Un accord de fourniture d'eau aux particuliers est signé en 1887. Sur les 6.000 habitants, seulement 50 abonnés en profitent. Parallèlement, sur la zone et dans le quartier des Sentes, on continue d'utiliser les fontaines publiques. Il est vrai que leur fréquentation est propice aux conversations. En fait, dans la plupart des cas, l'eau n'est livrée à domicile qu'en 1905, voire 1914 ou bien après, et encore seulement dans la cour. Elle ne s'installe qu'ensuite à chaque palier et ne coulera dans les cuisines que beaucoup plus tard. Par exemple, pas d'eau courante rue -dite- du Progrès, avant 1925 et on continuera longtemps de l'économiser. On puise l'eau du ruisseau, à l'instant où elle sort de la bouche, fraîche et courante. Le matin, dans les rues, c'est un joyeux concert de casseroles écopant les caniveaux.

L'eau est un besoin essentiel. Aujourd'hui, on ne se pose plus la question de son arrivée jusqu'à nos robinets. Mais il n'en a pourtant pas toujours été ainsi. Sur les hauteurs de notre plateau, il y a deux siècles, les tout premiers habitants se satisfont des eaux de ruissellement de la Fontaine St-Pierre. Un peu plus tard, la construction des premiers lotissements fait émerger de nouveaux besoins. Par exemple, comment faire bouillir la marmite quand l'eau n'arrive pas encore chez soi? Comment porter des habits propres quand on n'a pas d'endroit pour laver son linge? Comment se laver quand l'eau des puits est sale et nauséabonde? Comment évacuer les eaux usées quand aucun égout n'a encore été construit?

Et puis, un nouveau groupe d'immeuble sort de terre, c'est la Cité-Jardin au Nord de la rue de Paris. Les logements sont équipés du chauffage central et de salles d'eau, luxe encore ignoré de la plupart des Lilasiens. Le confort des logements se généralise dans les années 1950 et les fontaines publiques disparaissent à partir de 1960. La dernière, devant le 224 rue de Romainville, sera condamnée en 1972.

Sans eau pas de vie. Cela coule de source et pourtant, elle n'est pas intarissable. Pour qu'elle arrive dans nos logis, nos anciens on déjà livré bien des batailles. Aujourd'hui, cette ressource naturelle et vitale se raréfie. Ce bien commun est à traiter comme un trésor: c'est clair comme de l'eau de roche.

Déjà en 1865, Balny (un nom prédestiné) fonde pour les 1ers occupants du bois un "établissement balnéaire" au 77 rue de Paris (actuel Jardin des Lilas, primeurs). Il sera suivi des bains Vaudricourt (128 r de Paris) et Maratrat (53 av Pasteur). Les bains y sont parfumés et nos concitoyens en ressortent propres comme un sou neuf. Mais il faut bien évacuer les eaux usées. Le tout à l'égout n'est pas encore installé partout car la commune manque de moyens. Et les Lilas ne se sont pas faits en un jour. Les eaux sales stagnent dans les caniveaux devant l'établissement, provoquant quelques mauvaises odeurs. Mais quel bonheur pour les enfants en hiver quand ces mares se transforment en patinoires! Dès le 1er conseil municipal et pour répondre à une injonction préfectorale, il avait été décidé de construire un égout. Le premier sera à ciel ouvert et ira du Centre aux Fortifs. Il faudra encore une décennie pour que soit réalisé un égout souterrain, de la rue de Pantin à la rue du Pré. Peu à peu, grandes consommatrices d'eau, les usines se raccordent à leurs frais à ce nouveau collecteur (dès 1890 pour la Mégisserie du Coq Français, en 1902 pour l'usine Kalker). Autres besoins en eau: les Vespasiennes.