infoslilas201912

C'est tout simplement une histoire d'amour contrarié. Jeune femme, Marcelle tombe amoureuse d'un beau et tendre jeune homme de Chèzenas qui, de son côté l'adore. Il faut dire qu'elle a un très beau port de tête et des yeux d'un bleu très pur. Elle respire la bonté, toujours souriante et serviable. Les amoureux se fréquentent ainsi pendant deux étés, s'écrivant des lettres enflammées. Puis la mère du jeune homme tombe gravement malade et vient à mourir. Or, pendant sa longue maladie, sa jeune servante l'avait soignée avec tant d'amour qu'elle fit promettre à son fils, sur son lit de mort, qu'il l'épouserait. Marcelle crut mourir de chagrin. A cet âge, on croit que la vie va s'arrêter. Anéantie, elle décide alors de ne jamais se marier et de se consacrer à sa vocation, à ses élèves. Et de fait, ainsi, elle aura une multitude d'enfants. A raison d'un minimum de 40 par an, cela lui en fera au moins 1.600!

Marcelle vient au monde en 1900. Sa famille est installée depuis plus de trois siècles à Saint-Pierre-de-Boeuf, village de 1500 habitants sur les bords du Rhône, au sud de Vienne. D'abord marinier, son père Louis est monté à Paris pour piloter les bateaux-mouches, avant d'entrer au P.L.M. (chemins de fer Paris-Lyon-Marseille). Deux ans plus tard, il revient chercher sa promise au pays, celle qu'il avait courtisée avant son départ. Eugénie, la mère de Marcelle, a un bon niveau d'étude pour l'époque puisqu'elle a fréquenté jusqu'à ses 15 ans, à l'école des sœurs de son village.

A t'elle gardé des contacts avec la famille Blitzman?

Marcelle Paret ne s'est jamais mariée. Elle n'a pourtant pas vécu seule dans la dernière partie de sa vie. Après la fin de la guerre, Henri, Rose et Antoinette retournent aux Lilas. Ils viennent parfois déjeuner chez elle, le dimanche. A l'age de 7 ans la petite Antoinette est dans la classe de Marcelle. Aucun favoritisme à attendre pourtant, car elle traite toutes ses élèves sur un pied d'égalité. Henri et Rose se séparent en 1949.

Aujourd'hui, on se souvient toujours d'elle?

Elle veut que ses 3 filles fassent mieux qu'elle: elles seront institutrices. Cette ambition est malheureusement mise en péril, quand elle décède prématurément. L'aînée est déjà tirée d'affaires mais les deux plus jeunes doivent être placées en orphelinat dans l'Oise, à Cempuis. Ce nom semble résonner de tristesse pour la petite Marcelle qui n'a que 13 ans. C'est pourtant là qu'elle peut se préparer à son métier d'institutrice. C'est aussi là que se formera son esprit d'ouverture et de tolérance.

Orpheline à 13 ans, Marcelle poursuit pourtant ses études; racontez nous

Oui mais en 1962 déjà, la Ville des Lilas lui a remis sa médaille d'or et un diplôme pour ses 40 ans de "services rendus". Bien des mots se cachaient alors sous cette appellation! Son action pendant l'occupation lui vaut en 2011 la médaille décernée aux "Justes parmi les Nations" par l'institut Yad Vashem. Je la reçois officiellement pour elle en novembre 2012, à titre posthume, au cours d'une cérémonie émouvante dans ce qui fut l'école de sa vie. Son nom est également gravé -avec des milliers d'autres- sur le Mur des Justes du Mémorial de la Shoah, derrière l'Hotel de ville de Paris. En 2013 je publie le petit recueil "Une héroïne sans histoire - Marcelle Paret".

Seule sa cousine était au courant, et peut-être aussi une amie d’enfance. Sa cousine n’en a parlé que très longtemps après. Même ses deux sœurs ne l’apprirent qu’à la fin de la guerre.

A l'orphelinat Cempuis, l'enseignement est particulièrement novateur et encore unique à l'époque. "L'enseignement intégral" y est basé sur la conviction de l'égalité de tous pour l'accès à l'éducation. Il s'adresse aux enfants des classes défavorisées, aux filles comme aux garçons, tous réunis dans des classes mixtes. Toutes les disciplines y sont enseignées: intellectuelles comme physiques (musique, sports, travaux manuels). Les deux soeurs obtiennent le diplôme leur permettant d'exercer le métier d’institutrice, ainsi que leur mère avait souhaité.

Était ce la 1°fois qu'elle sauvait des gens pendant la guerre?

Et, en cette année 2019, de nouveau aux Lilas, une plaque célébrant sa mémoire est dévoilée le 12 novembre sur la façade de Romain Rolland. Préfet, Maire, Maires adjoints, anciens combattants, anciennes élèves, élèves de CM2 d'aujourd'hui, simples citoyens.. tous ont voulu honorer les principes défendus par ma tante. Et Antoinette Blitzman, le bébé d'Henri et Rosette sauvé en 1942, est aussi venue apporter son témoignage aux générations actuelles: "Je suis très émue qu'on puisse apposer une plaque sur son école. Elle m'a sauvé la vie".

Émilienne s'oriente vers le soutien aux enfants en retard scolaire (on disait institutrice-psychologue à l'époque). Marcelle, sa cadette, après quelque temps de stages et remplacements, opte pour la classe d'éveil et d'apprentissage de la lecture. On est en 1935, à l'école de jeunes-filles des Lilas, aujourd'hui Romain Rolland. Elle y aime ses élèves comme ses enfants et les suit ensuite dans l'avancée de leurs études. Certains lui rendront encore visite bien après. Jusqu'en 1962, elle réalise toute sa carrière dans la même classe de la même école.

Oh non, elle en a sauvé bien d'autres! Marcelle avait déjà commencé à aider discrètement certains parents. Avec le début des rafles, elle décide d'entrer en résistance contre l'envahisseur Nazi. Elle apporte réconfort et petit soutien matériel aux familles qui se cachent. Elle leur procure papiers, moyens de fuir et itinéraire; à ses risques et périls, bien entendu. Elle achète quelques victuailles au marché noir.

Marcelle Paret incarnait une génération modeste et discrète. Elle ne s'est jamais confiée de son vivant sur ce qu'elle avait réalisé au péril de sa vie, durant les années sombres de 1941 à 1944. Elle a résisté à sa façon contre les tyrans qui osent, au nom d'une idéologie, s'attaquer à des minorités. Elle n'en parlait pas. Pour elle "c'était normal". On ne peut l'oublier.