IOI 2014, tôi có được dịp quý giá khi ngồi đối diện với Scott Wu. Lúc bấy giờ, Scott Wu đứng ở rank 7 Codeforces, có nghĩa anh ấy là thí sinh giỏi nhất trong những thí sinh tham dự IOI 2014. Trong khi tôi đang rất căng thẳng suy nghĩ bài, Scott Wu tỏ ra rất tự tin, thoải mái. Mới đầu, ai cũng nghĩ, vì anh ấy giỏi nên thích làm gì thì làm. Về sau, khi tôi suy ngẫm lại về IOI 2014, tôi thấy nhận xét đó không đúng. Tôi nhận ra rằng, khi Scott Wu tỏ ra thoải mái, anh ấy đang đưa sự hiệu quả lên mức cao nhất.
Tôi và Scott Wu là hai hình ảnh trái ngược
Đến bây giờ, tôi vẫn rất ngưỡng mộ Scott Wu. Anh ấy quả là một con quái vật! Không chỉ đạt điểm số tuyệt đối, anh ấy còn hoàn thành bài thi rất sớm. Kì thi gồm hai ngày, mỗi ngày thi 5 tiếng. Ngày đầu tiên anh ấy làm bài trong 2 tiếng, còn ngày thứ hai anh ấy hoàn thành trong 3 tiếng.
Nếu chỉ nói về kết quả của Scott Wu trong IOI 2014 thì chưa đủ. Phong cách anh ấy làm việc mới là cái đáng để nói. Khi nghĩ bài, Scott Wu ngồi quay sang một bên, chân trái vắt lên chân phải, tay cầm đề bài để trước mặt. Còn khi code, có lẽ tôi không cần phải nói; bởi vì khi lập trình, nghĩ bài mới là việc khó, việc code chỉ là thứ phụ. Dù là khi nghĩ bài hay khi code, trông mặt anh ấy lúc nào cũng bình tĩnh, không có chút gì căng thẳng.
Tôi tự thấy mình là hình ảnh trái ngược hoàn toàn với Scott Wu. Không chỉ trái ngược về kết quả, trạng thái của hai người khi làm bài cũng đối nghịch với nhau. Trong một kì thi lớn như thế, tôi vô cùng căng thẳng. Tôi ngồi ở một tư thế khá là gò bó. Căn phòng lạnh ngắt 18 độ C khiến tôi run cầm cập. Ngoài ra tôi còn không thể thoải mái vì sức khỏe kém (2 tháng ôn tập cho IOI là 2 tháng ít vận động). Những tour đi chơi diễn ra trước ngày thi khiến tôi càng trở nên mệt mỏi.
Sự thoải mái đem đến phong độ cao nhất
Sau IOI 2014, tôi đã tìm cách để bắt chước Scott Wu. Trong hai kì thi, Vòng II QG 2015 và APIO 2015, tôi cảm thấy phong thái làm việc mới của mình tỏ ra rất hiệu quả.
Đáng kể nhất là APIO 2015, kì thi bị trì hoãn hơn 2 tiếng vì lí do kĩ thuật. Tôi hiểu rằng, nếu tôi không làm chủ được bản thân, tôi sẽ mất bình tĩnh và thời gian trì hoãn chính là thời gian phung phí năng lượng. Biết được điều đó, tôi chủ động đưa cơ thể về trạng thái thoải mái nhất. Kết quả là tôi hầu như không bị ảnh hưởng gì bởi sự trì hoãn này, và bắt đầu kì thi với trạng thái sức khỏe tốt nhất. Quả thật, hành động này đã phần nào mang cho tôi một chút lợi thế so với những người xung quanh.
Vòng II QG 2015 thì không có gì đáng nói lắm. Rút kinh nghiệm từ những kì thi trước, tôi chuẩn bị một chiếc áo khoác mỏng, đem theo đồ ăn và nước uống. Khi nào bí quá, tôi lấy bánh ra ăn hoặc đi vệ sinh, những đó làm giảm bớt căng thẳng và khiến tôi trở nên bình tĩnh và thoải mái hơn. Việc làm bài thoải mái ở ngày 1 còn giúp tôi duy trì sức lực để thi đấu tốt trong ngày 2.
Tôi đã đạt rank 1 ở Vòng 2 QG và đạt điểm tuyệt đối trong APIO 2015. Điều đó khiến tôi cảm thấy việc bắt chước Scott Wu đã giúp tôi thay đổi rất nhiều.