Immitation or communication?

一隻唱歌的狗，是不是也想透過牠的聲音和世界呼應呢？

語言大致上有三個功能：表意(informative)，表情(emotional)，使役 (directive)，不過形式很可能是不拘的。語言學的教科書總會說，鸚鵡說話並不代表牠學會了語言，其實牠只是在模仿而已。這點我很同意，如果只是要模仿的話，那錄音機也算是會說話了。但是建構在溝通的欲望所產生出來的系統性表徵，即使模仿的能力很差，我仍然會視之為pre-language。不管是比手畫腳還是精神感應，溝通的精神不會減少，就像莎士比亞曾說過的：「There was speech in their dumbness, language in their very gesture.」

將近年底選舉，每天經過我們家前面的宣傳車每天至少都有3-4輛，而我們家這隻狗也格外的引人注目了，因為牠超喜歡跟宣傳車一唱一喝 [想聽嗎?] 。本來我媽很想揍牠，因為台灣話說起來是「吹狗鑼」，會引鬼來。不過有一天我和媽媽在吃飯時，有一台宣傳車經過，牠正好「吟唱」了起來，我就說：「媽，我們家的狗會唱歌耶！」說來也有趣，自從「吹狗鑼」被換成「唱歌」，我媽媽就不像以前那麼介意了；語言的力量真的是改變了一隻狗的命運啊。

這隻狗其實腦袋不太好，雖然個子頗大膽子卻很小；因為臉很笨，所以我都叫牠「憨臉e」，綽號「大笨」。

唱歌對狗來說似乎也不是什麼奇特的事情，比起New Guinea singing dogs，牠可算是小兒科了。而網路也不乏引起科學家關注的musical animals，像是跳舞的鳥，跳舞的大象等等。動物擁有音樂的天份，感覺還蠻平常的。

不過，仔細的觀察大笨的歌唱模式，引起我的興趣的，不是牠製造聲音的方式，而是牠製造聲音的動機。平常大笨就因為特別愛亂叫，被老媽列入壞小孩之列，但是也許原因是因為牠溝通的慾望特別強烈也說不定。附近的狗叫、貓叫、人聲等等，都會引起牠的回應，除了會模仿來源聲音的聲調高低和長短之外，牠總是聽一陣，唱一陣，還會注意對方是不是有「回話」，頗有對話turn-taking的概念，

回頭想想語言的三個功能：我很確定大笨大概沒有什麼要告訴宣傳車的事情，牠應該也沒有希望宣傳車替他做什麼吧?? 所以也許牠是在行使語言的第二個功能 --- 建立關係罷了。