Hijo de Rea y de Cronos, es el dios del mundo marino, que sacude el mar y la tierra. Vive en el fondo del mar, donde se encuentra su palacio, rodeado de peces y animales híbridos como los hipocampos o caballos marinos. Poseidón representa la fuerza, lo salvaje, la furia cambiante, como es el mar. También tenía dominio sobre las fuentes, que puede hacer brotar golpeando con su tridente, o secar. Fue el primero en domar a los caballos, animal que le identifica, y cuya doma enseñó a los hombres.
Se le representa como un hombre adulto, con barba y largo cabello, en un carro tirado por hipocampos, acompañado de Anfitrite, con el tridente, que recibió de los cíclopes, y una corona, acompañado de seres marinos, especialmente el delfín, los tritones y las nereidas. Generalmente desnudo o con una capa, salvo en la época arcaica griega que aparece vestido.
Cuando nació fue devorado por su padre Cronos, lo mismo que sus hermanos (excepto Zeus), pero finalmente lo devolvió cuando su madre Rea le dio un bebedizo, tras lo cual se enfrentó junto a sus hermanos Zeus, Hera, Hestia, Deméter y Hades, a su padre, expulsándole del cielo, y repartiéndose el poder entre ellos, por lo que Poseidón quedó como el señor del mar.
Antes de imponerse Poseidón, hubo otros dioses del mar, que se caracterizan por su experiencia y su sabiduría:
Nereo: esposo de Doria y padre de las Nereidas, personificación de las suaves olas del mar. Heracles tuvo que apresarle, lo que era prácticamente imposible debido a su capacidad de transformación, para que le ayudase a encontrar el Jardín de las Hespérides.
Proteo: Según Homero, vivía en la isla de Faro, en el delta del Nilo. Menelao, en su regreso a Esparta, no consigue llegar debido a numerosas tormentas. Consigue atrapar a Proteo que le dice a qué dios ha ofendido para poder ponerse en paz con él.
Océanos, uno de los titanes, esposo de Tetis, y padre de las Oceánides, no participo en las luchas de los otros titanes contra los viejos dioses. Se le representaba con cuernos o pinzas de cangrejo, y cola de pez.
Entre los episodios que más se representan están:
De la Gigantomaquia la lucha con el gigante Polibotes, con el que mantuvo un combate singular persiguiéndolo hasta la isla de Cos, donde arrancó un pedazo de la isla, que arrojó sobre su enemigo sepultándolo.
Su matrimonio con la nereida Anfitrite, hija de Nereo y Doris. Poseidón la vio bailando en Naxos entre las otras nereidas, se enamoró de ella y se la llevó, pero ella huyó, refugiándose junto al titán Atlas. Poseidón envió en su búsqueda a Delfino, que la convenció para que se casara con Poseidón y se convirtiera en diosa del mar. Entre sus hijos está Tritón, un dios mensajero con torso humano y cola de un pez, un tridente y una caracola que tocaba como una trompeta para calmar o elevar las olas del mar.
Amymone , hija de Danao, fue a buscar una fuente y se quedo dormida, entonces un sátiro intentó violarla, pero Poseidón ahuyentó al sátiro con su tridente y Amimone se entregó a el. Un manantial, que lleva su nombre, brotó donde el dios golpeó el suelo con su tridente. De su relación nació Nauplio.
La disputa con Atenea por el patronazgo del Ática. Los dioses decidieron que sería aquel que otorgara a la ciudad el regalo más útil. Poseidón regaló el caballo, y Atenea el olivo, por lo cual el honor fue conferida a la diosa. Poseidón enfadado lanzo el tridente contra una roca de la que surgió un manantial.
Poseidón también violó a Medusa en el suelo de un templo consagrado a Atenea. Medusa fue entonces transformada en un monstruo por la diosa. Cuando Medusa fue decapitada por Perseo emergieron de su cuello Crisaor y Pegaso.
En la Guerra de Troya lucho a favor de los griegos, pues ayudo a Laomedonte a levantar las murallas de Troya, y como este no le agradeció su trabajo, Poseidón envió a un monstruo marino a atacar Troya (que luego fue derrotado por Heracles). En la Guerra se volvió contra los troyanos. En la Odisea impide a Ulises regresar a casa por haber herido a Polifemo, hijo de su relación con la ninfa Toosa.
En algunas fuentes se considera a Teseo hijo de Poseidón, pudiendo aparecer asociado a este héroe.
Poseidón se enamoró de Pélope, un hermoso joven, hijo de Tántalo. Llevó a Pélope al Olimpo y lo hizo su amante, antes incluso de que Zeus hiciese lo mismo con Ganimedes. Para agradecer a Pélope su amor, Poseidón le regaló más tarde un carro alado, que usó en la carrera contra el rey Enómao, por la mano de su hija Hipodamía.
Además Poseidón participa en los grandes acontecimientos del Olimpo como las bodas de Tetis y Peleo, el nacimiento de Atenea, las bodas de Pisque y Eros, o la Apoteosis de Hércules.
En la época arcaica, en la mayor pare de las representaciones en cerámica aparece vestido, con túnica corta o larga, cabello largo, barba y el tridente. En la Gigantomaquia, luchando contra el gigante Polibotes, puede llevar solo la clámide. A partir de la época clásica es más frecuente que aparezca desnudo o semidesnudo, pero sigue llevando el cabello largo y la barba para indicar su edad. En el caso de la escultura, si ha perdido el tridentes es fácil confundirlo con Zeus.
Poseidón participa en todos los grandes episodios en los que participan los dioses, ya que es uno de los dioses más importantes, encontrándose entre los olímpicos.
Vamos a ver primero las representaciones de la primera mitad del siglo VI:
Una representación muy arcaica de Poseidón, sosteniendo el tridente junto a la figura de un hombre, y entre dos panteras. Con barba y cabello largo, el chitón corto, aunque con más frecuencia lo llevará largo en esta época. 590-570 a. C. Louvre.
Peleo recibe a los invitados a la boda en su casa, desfilando todos los dioses, en carros o caminando. En la imagen el primer carro en la procesión lleva a Zeus y Hera (derecha), la segunda Poseidón y Anfitrite (centro), la tercera Hermes y Apolo. Bodas de Tetis y Peleo. 580 a.C. M Británico
Poseidón está presente en el Nacimiento de Atenea, escena que se representa numerosas veces, y que se puede ver en el capítulo dedicado a la diosa. El siguiente ejemplo es uno de los más arcaicos.
Trípode decorado con el nacimiento de Atenea. Poseidón con el tridente, con barba, chiton, himation, junto a Ilitia y a su lado posiblemente Anfítrite. Detrás del Zeus, en el trono, Ilitia, Heracles y, posiblemente, Afrodita. Sobre la cabeza de Zeus una Atenea de pequeño tamaño, y bajo el trono Metis, la madre de Atenea. 570. Louvre
Pyxis cóncava sin pies. Amplio friso que muestra a Heracles, a la derecha, agarrando el trípode de Delfos de Apolo, a la izquierda. Detrás de Heracles, Zeus, Hermes y un hombre sosteniendo coronas, todos de pie. Detrás de Apolo, Poseidón, que aparece con el tridente en la mano, el cabello recogido atrás, y una larga túnica, con lo pies descalzos. A continuación Nereo (?), con un pez en la mano, luego Dionisos y una diosa femenina. 550 a. C. Museo de Fine Arts de Boston.
Dionysos mirando a la derecha (corona de hiedra, sosteniendo dos ramas de hiedra y un kantharos decorado con un jinete), una mujer mirando a la derecha (Ariadne o Amphitrite, con su himation estampado de puntos rojos dibujados sobre su cabeza), y Poseidón mirando hacia la izquierda (laurel (?) - corona de hojas, tridente). Ambos dioses masculinos visten una túnica larga (blanca con una franja roja), con un manto rojo sobre los hombros. Ánfora. 550 a.C. Paul Getty Museum. California.
Varias representaciones muy similares, en las que Poseidón aparece acompañando a Apolo, mientras tañe la cítara, ya de la segunda mitad del siglo VI.
Apolo con Artemisa, Leto, Poseidón, y Hermes. En el centro de Apolo tocando su cítara. Lleva una túnica, himation y filete. A la derecha están Leto y Poseidón. Leto con sostiene el manto con la mano en un gesto de recato. Poseidón está vestido con túnica y lleva su tridente. Detrás de Apolo, Artemisa y, en el extremo izquierdo, Hermes. Artemis lleva un filete, chitón, y himation, mientras Hermes sostiene su kerykeion y lleva un petasos, clámide y botas. Hidria ática-520-30 a.C -Antimenes painter-Toledo Museum of Art
En el centro, Apolo con la cítara. A cada lado, una figura femenina (Artemisa y Afrodita?). A la izquierda hay una figura alada, probablemente un dios-viento. A la derecha está Poseidón, mirando hacia atrás, con barba, con túnica bordada e himation, y en la mano derecha un tridente. Ánfora ática. 545 a.C. M Británico.
También encontramos la figura de Poseidon en compañía de Heracles:
A la izquierda Atenea, con casco de alta cresta, égida y lanza. A su lado está Heracles, con la piel de león, tañendo la cítara, y, sentado frente a él, Poseidón, con chitón e himatión largos, barba y cabellos largos, y el tridente en la mano. Detrás está Ares, con casco y dos lanzas en la mano. 500 a C. Ánfora. M Británico.
El tema de la llegada de Hércules al Olimpo, a pie o en carro, es muy frecuente. En la imagen Poseidón (izq), con cabello largo, barba, y tridente, Hermes en el centro y Atenea, y detrás Hércules. Segunda mitad del siglo VI a.C. Louvre.
En otras escenas se representa a Poseidón junto a Tritón:
Combate entre Hércules y Tritón en el centro, y a ambos lados Poseidón y Anfitrite. Hidria. 530-520 a.C. Metropólitan N.Y.
Poseidón, representado de la forma característica en época arcaica, con cabello y barba larga, el tridente en la mano, y largo chiton. Aparece junto a Triton y una figura masculina. Ánfora. 510 a. C- Louvre
En diversas representaciones, con otros dioses y personajes mitológicos, vemos el mismo tipo de representacion, como hombre adulto, con cabello y barba larga, vestido, con el tridente en la mano, lo más habitual, o con un pez. En muchos casos junto a Anfitrite.
Poseidón (o tal vez Nereo ) sentado en un hipocampo, con barba y larga cabellera blanca, y tridente. El animal tiene cuerpo de caballo y cola de pez. 520 a.C. M. Británico.
Ares (centro) con casco de visera y doble cresta, y el escudo, decorado con un centauro. Frente a él Poseidón, con barba, pelo largo, túnica, himatión y tridente. Hermes a la derecha, con barba, pelo largo, túnica corta, clámide y caduceo. Ánfora ática. 540 a.C. M. Británico.
En esta copa se representa una escena de la Iliada. Poseidón, viendo a los griegos en apuros, decidió ayudarles. En su palacio submarino ordena que preparen su carro (arriba). Los criados en los establos intentan calmar a cuatro caballos muy nerviosos atados a las columnas. En el otro lado de la copa (abajo), Poseidón, que lleva un tridente, anima a los héroes griegos. Kilix. 540 a. C. Metropólitan N.Y.
Poseidón a la izquierda, con el tridente, Ares en el centro, con casco de alta cresta y lanza, portando un perro, y Atenea, sin armas, a la derecha. 510 a.C. Louvre
En este caso, la figura de Poseidón aparee asociada a Triptolemo. Le vemos en el carro alado tirado por serpientes, detrás Deméter con las espigas y una antorcha, y delante del él, vertiendo vino desde una jarra, Perséfone. Detrás de ella Eleusis, personificación de esa localidad, y más allá, sentado, Eumolpo, fundador de los misterios de Eleusis (hijo de Poseidón). En la otra cara del vaso se representa a Anfítrite con un delfín en las manos, y cubriéndose la cabeza, a su lado está Poseidón, sentado, y con un cetro y un delfín. Demeter a parece de pie a su espalda. En la otra cara vemos a Zeus y a Dionisos. 500-480 a.C. Skyphos. M. Británico.
Poseidón junto a otros dioses, y como pareja de Anfitrite: de izquierda a derecha Hermes Dionisos Ariadna Poseidón, con cabello y barba largos, el tridente en la mano, y junto a Anfitrite. Hidria. 510 a.C. Louvre
Poseidón, con Heracles y por Hermes pescando. Poseidón, con el tridente en una mano, y un pez en la otra, y el aspecto característico de la época arcaica.
Tres representaciones similares de la lucha de Poseidón con los gigantes, un tema muy tratado en época arcaica: Poseidón se enfrenta a Polybotès El dios sostiene una enorme roca (el islote de Nísiros), mientras ataca a su rival con el tridente. En claro ademán de huida, el gigante hinca su rodilla en el suelo, y protege su cuerpo con un gran escudo:
Poseidón a la derecha, desnudo y barbudo, con largos cabellos, lanza o tridente en la mano derecha y una gran roca en el hombro izquie rdo, salta hacia adelante sobre Polibotes, quien cae sobre una rodilla hacia la izquierda; está completamente armado y tiene un casco con dos crestas y un escudo con la parte delantera de un león a la izquierda como dispositivo. A la izquierda hay otro gigante que se escapa, completamente armado, con un quitón morado corto y un escudo con una cabeza de toro. 510-490 a.C. M. Británico.
Poseidón, desnudo y con barba, a la izquierda, lanzando la isla Nisyros sobre el gigante Polybotes semi-yacente a la derecha. A cada lado hay un guerrero completamente armado, tal vez gigantes. 550 a.C. Penn Museum, Filadelfia.
Poseidón, con barba, pelo largo, clámide y lanza, ha vencido a Polybotes, que, en el suelo, intenta protegerse con el escudo de la roca que quiere lanzarle Poseidón. En el fondo, una palmera y Atenea. 540 a.C. Museo Británico.
Poseidón con una roca sobre el hombro, que va a lanzar a Polibotes. El gigante, en el suelo, se protege con el escudo. Ánfora de figuras negras, del M. del Louvre, 540-30 a.C.
Otros ejemplos de la participación de Poseidón en la Gigantomaquia, se pueden ver en el capítulo dedicado a este tema.
En la época Clásica, después de la victoria ateniense en Salamina contra los persas (480 a. C), tanto Teseo, antiguo rey de Atenas y encarnación de la virtud de la ciudad, y Poseidón, protector de la flota griega, fueron muy representados, juntos o separados, y acompañados por una Nike. Según algunos relatos, Poseidón fue el padre de Teseo, lo que también justifica que se les represente juntos. Se representa con túnica larga, cabello y barba larga, y el tridente.
Poseidón en una cara, y Teseo en la otra. Poseidón con una aspecto similar al de época arcaica, con largos cabellos y barba, tridente en la mano, y largo chitón e himatión. Ánfora de 470 a. C. Metropolitan. N.Y
Teseo en la palacio submarino de Poseidón se despide de sus padres, y de Tritón, antes de ir a Creta. En el otro lado el victoriosos Teseo es recibido por Atenea. Hidria. 500-475 a.C. Metropólitan N.Y.
Encuentro entre Poseidón y Teseo, su hijo. En esta representación, Poseidón lleva ya el hombro desnudo, lo que será más habitual en la segunda mitad del siglo V, y en el siglo IV. Oinochoe , del pintor de Yale. Período clásico temprano, 460 a 450 a.C. Yale University Art Gallery, Poseidón se sienta en un bloque, con el pelo recogido en un krobylos y sosteniendo su tridente. A la izquierda hay un joven con ropas de viaje (botas, clámides, chitoniskos, petasos) con una espada envainada. Se apoya en dos lanzas y puede identificarse como Teseo. A la derecha, un hombre barbudo, vestido como su compañero pero sin botas. Puede que sea el padre de Teseo, Aigeus, o su buen amigo, Peirithoos. 470 a.C. Paul Getty Museum. California.
La visita de Teseo a su padre, Poseidón, quien, en algunos relatos, se acostó con la madre de Teseo, Aithra, la misma noche que Egeo. Retado por Minos para encontrar un anillo arrojado al mar, Teseo fue ayudado por Anfitrite. En el centro, Poseidón y Teseo. Poseidón usa un filete, un quitón y un himatión. En su mano izquierda sostiene un alto tridente. Teseo lleva una corona, un chitón, y tiene un chal con flecos sobre los hombros. Una espada cuelga en una vaina en su cintura, presumiblemente el arma dejada debajo de una roca en Troizen por Egeo y luego encontrada por Teseo. Su cabello es más corto que el de Poseidón y está recogido en una cola corta. Nereo y una Nereida se colocan a la izquierda con una delgada columna dórica entre ellos. La Nereida sostiene un oinochoe negro en su mano derecha y un fiale en su izquierda, este último bajado para servir una libación. Anfitrite se encuentra en el extremo derecho, detrás de Teseo. Ella levanta su mano derecha para coronar al héroe con una corona. Cratera. 480 a.C. Harvard University Art Museums, Cambrige
Nike y Poseidón: Nike, la personificación de la Victoria alada, verter una ofrenda de vino de una oinochoe en un Phiale (plato de ofrenda) en manos de Poseidón, que se sienta en un taburete. Crátera:, 470 aC . Yale University Art Gallery.
Poseidón y una Nike. Poseidón con el tridente en la mano, cabello y barba largos, y chitón e himatión también largos. Ánfora. 470 a. C. Metroplitan NY.
Poseidón a la izquierda, con un delfín en la mano y un largo tridente. En la mano derecha tiene un Phiale que va a llenar Nike, con una oinochoe. Dionysos a la derecha, con barba, coronado de hiedra, con el pelo largo, túnica y manto, sostiene un thyrsos. 470-50 a.C. M .Británico.
La escena muestra a Poseidón y Anfitrite, su reina, sentados uno frente al otro en taburetes. Nike extiende sus alas y pone el vino en sus phialai (cuencos de ofrendas). El simbolismo (dioses del mar, Nike, taburetes de campamento militar) y la fecha en que se hizo el frasco sugieren que esta composición celebra la derrota histórica de la enorme armada persa por parte de los atenienses y sus aliados griegos en la batalla de Salamina en septiembre de 480 a. C.
Durante el siglo V y el siglo IV se sigue representando a Poseidón en escenas muy diversas, tanto en los banquetes de los dioses como en diferentes episodios mitológicos, acompañando a otros dioses o héroes aunque él no sea el protagonista.
Nacimiento de Atenea. Hefestos, detrás de Zeus. A su lado Poseidón, y frente a Zeus, Ilitia. British Museum, ánfora ática de figuras rojas. 460 aC .
Banquete en el Olimpo: Zeus y Hera, y Poseidón y Anfitrite. Ganimedes a la derecha de Zeus. Los dioses ya aparecen semidesnudos, con el torso descubierto, no así las diosas que llevan chitón largo e himatión. Kylix, 430 a. C. M. Británico.
La creación de Pandora, de frente en el centro, rígida y sin vida. A la izquierda, Atenea, con la lanza en su hombro, ofrece a Pandora una corona de flores. A continuación Poseidón, con el tridente, y el hombro desnudo, y Zeus, en el trono, con el fulmen. A la derecha Ares armado y Hermes, que corre mirando hacia atrás con su caduceo. Crátera. 460 a.C. M. Británico.
También es frecuente su representación como pareja de Anfitrite, solos o acompañados por otra pareja de dioses, como Dionisos y Ariadna.
Poseidón, con un tridente en una mano, y un pez en la otra, recibe a Anfitrite, montada en un carro tirado por caballos. Poseidón va vestido, con el cabello largo recogido, y barba larga. En la otra cara aparecen Dionisos y Ariadna. Crátera. 480 a. C. Hermitage. San Petersburgo.
Pélope pide un caballo a Poseidón para competir contra Enomao, padre de Hipodamía, rey de Elis. Hidria. 400-375 a.C. Metropólitan N.Y.
Poseidón, desnudo y con tridente, va hacia Gorgona, con corona y cinturón de serpientes. A su lado, Medusa decapitada, de la que brota Pegaso. A la derecha Perseo y Atenea. Algunas figuras aparecen duplicadas. Fin del V a.C. Tebas. M. Bellas Artes. Boston.
Anfitrite y Poseidón en conversación. Ambos con chitón y capa, la diosa con gorro y pendientes, y una fiale en su mano derecha; Poseidón con corona y en sus manos un tridente y un un delfín. Stamnos. 480-470 a.C. Antikensammlung, Viena.
A medida que avanza el siglo IV, vemos con más frecuencia a Poseidón completamente desnudo, con el tridente como único atributo. Sigue apareciendo como un hombre adulto, con barba y cabello largo, y fuerte, de poderosos aspecto. Los episodios representados son los mismos, aunque las escenas se vuelven más complejas, con más personajes, y con más detalles decorativos.
Muerte de Hipólito: En el nivel inferior Hipólito conduce una cuadriga a toda velocidad. Bajo los caballos se ve parte de un toro. Detrás de Hipólito un pedagogo parece que le advierte, y a la derecha una figura empuña una antorcha encendida, y agarra uno de los caballos. Encima los dioses asisten a la escena, a la izquierda, Pan, sin barba, con cuernos cortos, y clámide. A su lado Apolo, con corona y una rama de laurel, y un arco y el carcaj a su lado. La siguiente es Atenea, de frente, con doble chitón largo lleva escudo, lanza, y en la mano su casco. Afrodita está sentada con túnica larga e himation, junto a Eros, con las alas extendidas. Poseidón a la izquierda, con barba, pelo rizado, semidesnudo, con el tridente. Crátera ática. 340 a.C. M Británico
Disputa de Atenea y Poseidón por la posesión del Ática. Los dioses a ambos lados de una columna jónica en la cual se alza una esfinge, cada uno con sus respectivos atributos: el tridente y un monstruo marino Poseidón, el búho, casco, lanza y égida con la Gorgona atenea. Junto a ellos un Eros alado, un sátiro tocando la lira (Marsias?), Perseo sosteniendo la cabeza Medusa, Dionisos con el tirso , Hera sentada y junto a ella Heracles, con su clava y la piel del león. Crátera. 360a.C. Louvre
Disputa entre Atenea y Poseidón por la posesión del Ática. Una representación en la que ambos dioses aparecen a los lados de un arbol sobre el que está posada una esfinge. Poseidón aparece desnudo, con una capa corta, con el tridente en una mano, y en la otra sostiene las riendas de un caballo. Atenea aparece armada. A los lados aparecen otros dioses como Dionisos a la izquierda, con el tirso en una mano, y acompañado por un leopardo. Hidria. Mediados del siglo IV a.C.-Hermitage-S Petersburgo
Poseidón y Atenea por un lado y Hermes por el otro. Poseidón está de perfil a la derecha con el pie izquierdo apoyado en una roca y el brazo izquierdo doblado y apoyado en la rodilla izquierda. En su mano derecha sostiene un tridente. Aparece semidesnudo, con un manto que le cubre parte del cuerpo. Atenea se encuentra a la izquierda sosteniendo una lanza en su mano derecha, y tiene un escudo con un Gorgoneion. Lleva un peplos ceñido a la cintura, collar, pulsera y casco ático. El tema no es el habitual de las ánforas Panatenaicas, que normalmente tienen a Atenea de un lado y atletas del otro. Poseidón y Atenea se representan aquí tranquilamente de pie y uno frente al otro en el frente, una yuxtaposición que recuerda su competencia por la ciudad de Atenas. Se sabe que esta historia se representó por primera vez en el frontón oeste del Partenón, pero no hay signos de conflicto en nuestra escena. Ánfora-Principio del siglo IV a.C. -The Walters Art Museum
Por lo que respecta a la escultura, la imagen de Poseidón, se asemeja a la de los llamados dioses patriarcales, ya sea Zeus, Poseidón, Hades, Serapis, Asclepio. A partir de la época tardoclásica se observa una asimilación en la iconografía de estas divinidades, entendidas entonces como gobernadores de porte patriarcal, de modo que, en ausencia de atributos específicos, su identificación diferenciada resulta muy difícil, pues todos ellos se representan con larga cabellera que progresivamente se hace más voluminosa y se levanta sobre la frente y la barba tupida. Aparece desnudo, con túnica de medio cuerpo o con la clámide en el brazo.
Las representaciones de época helenística, siguen el mismo modelo que las figuras de clásicas y del siglo IV, no aportando novedades iconográficas significativas.
Neptuno, portaba el tridente en la mano levantada, y con túnica de medio cuerpo. Procedente de Melos. Siglo II a.C. Museo Arqueológico de Atenas.
Poseidón, bronce helenístico del siglo II a.C. Staatliche Antikensammlung, Munich
En escultura los romanos copian los modelos clásicos y helenísticos, y por lo que no hay diferencias entre unas y otras obras. Como atributos Neptuno sigue llevando los mismos que Poseidón, el tridente y el delfín. Si la representación es de Océano, entonces aparece con unas pinzas de cangrejo en la frente, lo que permite reconocerlo.
Poseidón, con el brazo que portaba el tridente levantado y un delfín. Siglo II, a partir de un original helenístico del siglo III a.C. M. Británico.
El cuerpo está basado en Policleto, pero la cabeza es de tipo helenística. Aparece junto a un delfín y debía portar el tridente. Época de Adriano. Hacia 135. Museo del Prado.
Bronce romano de Neptuno, que debía llevar un tridente. Adaptación romana del Siglo I de una obra arcaica griega. Metropólitan.
Cabeza de Neptuno (o algún otro de los dioses patriarcales, como Zeus, Asclepios o Serapis) procede de una fuente. Está basada en modelos helenísticos pero el cabello partido al medio remite al período Adriano (130-140 d. C.). M. del Prado.
Cabeza sobre un busto moderno, realizado en el periodo flavio. 75-100. Museo del Prado.
En mosaicos y frescos la imagen más representada es la de Neptuno en el carro tirado por hipocampos, acompañado de Anfitrite y de otros personajes marinos como los antiguos dioses del mar, Océano y Tetis. Su representación es similar a la de la escultura, con abundante cabello y barba, desnudo o con un manto y con el tridente. No suele llevar un delfín en la mano, aunque aparece rodeado de criaturas marinas. Poseidón, Mosaico de las estaciones. Museo Arqueológico de Palermo
Neptuno en un carro tirado por hipocampos, con el tridente y el manto. Periodo imperial romano. Museo del Bardo, Túnez.
Poseidón en un carro llevado por cuatro hipocampos, con el tridente y el manto sobre la cabeza, rodeado por criaturas marinas. Imperio Romano. En el mosaico inferior se han perdido los hipocampos. Ambos mosaico proceden de las Termas de Neptuno. Ostia.
Mosaico que representa al dios Neptuno y su cortejo de criaturas marinas; todo en blanco y negro, salvo la figura policromada del dios.Neptuno aparece representado con tridente, conduciendo una biga tirada por hipocampos; a su alrededor, centauros, carnero, toro y otros animales terrestres han sido transformados en habitantes del mar, al sustituir sus cuartos traseros por colas de pez. Conviven en las profundidades acuáticas con delfines, peces, moluscos y crustáceos. Villa de Neptuno. Siglo II. Itálica.
Poseidón-Museo Timgad-Argelia
Algunas representaciones de Neptuno montado en el carro, junto a Océano y Tetis:
Neptuno en un carro tirado por hipocampos. Océano y Tetis a los lados, y las cuatro estaciones en las esquinas. Museo del Bardo, Túnez. Siglo IV (arriba)
Océano, arriba, Neptuno y Anfitrite en un carro tirado por hipocampos, con el tridente y el manto, y numerosas criaturas marinas debajo. Imperio Romano. Museo del Bardo, Túnez. (abajo)
Neptuno en un carro tirado por hipocampos, con el tridente y el manto. En la parte inferior Océano, con pinzas de cangrejo en la cabeza, y Tetis. Siglo I-II. Museo de Gaziantep, Turquía.
Representaciones de Neptuno junto a Anfitrite:
El triunfo de Neptuno y Anfitrite en un carro tirado por hipocampos, con el tridente y el manto volando sobre sus cabezas, sostenido por dos amorcillos. Aparecen rodeados de amorcillos que pescan desde unos barcos, entre delfines. Siglo IV. Procedente de Argelia. Louvre.
Neptuno y Anfitrite, de pie, sin el carro. Herculano. Siglo I. Museo Arqueológico. Nápoles.
Zeus y Poseidón secuestrar a las hijas del Rey Fénix de Fenicia. Europa llevado por Zeus bajo la apariencia de un toro de cola de pez, y tal vez Astypalaia por Poseidón en forma de leopardo con alas y cola de pez. Siglo I-II. Museo de Gaziantep, Turquía.
Neptuno, después de haberse deshecho del Sátiro, avanza, tridente en mano, hacia Amymone. Cupido flota entre las dos figuras con una antorcha en la mano derecha y una sombrilla rectangular en la izquierda que extiende hacia Amymone. En el primer plano inferior, una jarra de metal nos recuerda el propósito original de los vagabundeos de Amymone. Casa de Dionisos. Finales del Siglo II. Páfos. Chipre.
En relieve se encuentran ambos tipos de representaciones, Neptuno de pie, con el tridente y un pequeño delfín, como en la escultura, o bien, en el carro, junto a Anfitrite. También aparece en algunos episodios mitológicos o acompañado de otros dioses.
La creación del hombre por el gigante Prometeo (izq.) bajo la mirada de Atenea. Helios al fondo. A su lado Mercurio, que conduce las almas de los muertos, y dos de las Parcas (Lachesis y Cloto). Átropos está sentada tras Poseidón, con el tridente, símbolo de la fuerza destructiva de la naturaleza. Artemisa y, probablemente, el alma del difunto que va a ser acogida por la tierra. 240. Sarcófago. Louvre.
Neptuno en el puerto de Ostia. En la parte inferior se representa el mar, y sobre el dos barcos. En la parte superior el faro del puerto. En el centro hay un Neptuno barbudo, desnudo con un manto colgando sobre su hombro izquierdo. Está de pie en la plataforma del faro. Con su mano izquierda sostiene un tridente. En la esquina superior derecha está Baco, el Liber Pater, desnudo. Su cabeza está coronada con hojas de parra. Con su mano izquierda sostiene el tirso. Con su mano derecha sostiene una taza sobre la cabeza de una pantera. El relieve se como un obsequio votivo al Liber Pater. El dedicante debe ser un remitente de vino. En el barco de la izquierda tres personas realizan un sacrificio. Tal sacrificio fue una preparación para la colocación real de un regalo votivo en un templo. Relieve de finales del siglo II o principios del III. Colección Torlonia. Roma. http://www.ostia-antica.org/portus/forum-vinarium-torlonia.htm
Neptuno con tridente y un delfín.40-70. Lámpara de cerámica. M. Británico.
Bodas de Neptuno y Anfitrite, sentados en un carro conducido por tritones. II-I a.C. Procedente del templo de Marte y Neptuno, del llamado “Altar de Domicio Ahenobarbus” o “Base de la estatua de Marco Antonio”, relieve de la base de un grupo de estatuas monumentales Gliptoteca, Munich.
Neptuno aparece como señor del mar, y se le representa o en un barco, o con parte del cuerpo hundido en el mar, puede llevar corona, cabello y barba larga, y va vestido a la moda de la época y más raramente solo con calzón. Menos frecuente es su imagen asociado a la astrología, pues en la Edad Media se desconocía la existencia de este planeta, pero puede acompañar a otros. También puede aparecer como uno de los dioses de la antigüedad, como una pequeña figurilla sobre un pedestal.
Los cinco dioses protectores de Atenas: Saturno, Neptuno, Pan, Mercurio, Marte. Vida y martirio de San Denis et de sus compañeros. Paris. 1317. Yves de Saint-Denis . Français 2090 f26 Biblioteca Nacional de Francia.
Representación astrológica de Saturno, devorando a sus hijos, en la parte superior, a su derecha Neptuno, representado como un joven sin barba ni atributos, junto a sus hermanos (Hades, Juno y Plutón). Júpiter castra a Saturno.
Debajo en el mar, surge Venus de unos genitales, y Júpiter, ya como rey del Olimpo, en el trono, lanza sus rayos contra los gigantes. A su lado un águila sostiene a Ganimedes. Siglo XV.. Miscellaneous-1450-MS Rawl B 214 Fol 197v. Biblioteca Bodleian
Neptuno salvando una nave. Epître d'Othéa. 1450. KB74g27 Biblioteca Nacional de los Países Bajos.
Neptuno salvando una nave. Epître d'Othéa. Paris. 1407. Maître de l'épître d'Othéa (Iluminador). Biblioteca Nacional de Francia. Français 606 f16v
Las siguientes imágenes representan a Neptuno Navegando en el mar y golpeando con su tridente una roca, que se convierte en un caballo.
En el siglo XV apenas encontramos representaciones de Neptuno, salvo aquellas que prolongan la tradición medieval y que se ajustan a lo descrito en el apartado correspondiente.
Eolo desencadena los vientos, ante las plegarias de Juno, mientras Neptuno calma las olas. Una representación que prolonga las medievales, Neptuno como señor del mar, desnudo y medio hundido en el agua. Esmalte. 1507. Maestro de la Eneida. Louvre.
Poseidón y Eolo. Filippo Alberici. Inscripciones jeroglificas y emblematicas. 1507. British Library
Tan solo en Italia, donde el Renacimiento se anticipa al resto de Europa, podemos encontrar alguna representación, que se ajusta a la visión de la antigüedad, que ahora se retoma, como en el dibujo de Mantegna.
Neptuno y Anfitrite, símbolo del mar. Versión clasicista, pues aparecen semidesnudos, pero siguiendo la tradición medieval . Detalle del fresco sobre las guerras púnicas. Sala de Aníbal. Palacio de los Conservadores. Roma. 1507. Jacopo Ripanda.
Batalla de los dioses del mar, ante la estatua de Neptuno, que da la espalda a la escena, desnudo, con el tridente y el delfín en la mano, mientras sus criaturas se golpean con palos, huesos y peces . 1470. Andra Mantegna. Colección de Devonshire, Chatsworth.
En el siglo XVI son más frecuentes las apariciones de Neptuno, tanto en escenas del Olimpo, donde no suele faltar, como uno de los dioses principales (nacimiento de Atenea, bodas de Eros y Psique…), como en retratos alegóricos de marinos o grandes señores como Carlos V. También protagoniza escenas sensuales, junto a Anfitrite pero será en las fuentes de plazas y jardines, tan de moda a partir del XVI, donde Neptuno alcanza mayor protagonismo. La representación retoma modelos clásicos, es decir, un hombre adulto y vigoroso, con barba y cabello largo, desnudo o semidesnudo, con el tridente, acompañado de hipocampos, sirenas, defines o tritones.
La escena ilustra un pasaje de Ovidio: en un banquete dado por Baco, Priapo, dios de la virilidad, intentó levantar la falda a la náyade (ninfa de las aguas) Lotis, pero el rebuzno de un burro despertó a la ninfa y sobresaltó a Priapo, provocando la risa de los dioses. Príapo, con su orgullo herido, exigió el sacrificio anual de un burro.
De izquierda a derecha: Sileno, Dios del bosque junto a su asno; Baco, como un niño, coronado con hojas de vid; Silvano, antiguo Dios del bosque con corona de agujas de pino; Mercurio con su caduceo; Júpiter, junto al águila; una diosa (?) sosteniendo un membrillo, fruta asociada al matrimonio; Pan con una corona de vid; Neptuno, junto al tridente; Ceres, con una corona de trigo, Apolo, coronado de laurel, sostiene un instrumento musical. A la derecha Príapo y Lotis, que representa la castidad. Los dioses aparecen vestidos a la moda de la época, y solo algún atributo permite distinguirlos. Los habitantes del bosque aparecen más o menos desnudos.
BELLINI, Giovanni. Festín de los dioses. 1514. National Gallery of Art, Washington.
Poseidón y Atenea disputan por el patronazgo del Ática. Poseidón, desnudo, muestra una musculatura clásica; Atenea, con aire pacífico, lleva una túnica que deja traslucir su anatomía. Ofrecen sus dones a Ática para asegurar su dominación sobre ella. El caballo de Neptuno está inspirado en uno de los caballos de San Marcos. Minerva porta una rama de un olivo que aparece al fondo. 1508. Antonio Lombardo. Hermitage.
Céfiro lleva a Psyche sobre el mar. Este octágono, pintado sobre un diseño de Giulio Romano, muestra al viento llevando a Psique, amada de Cupido, a través del mar simbolizado por Neptuno, como un hombre adulto y fuerte, desnudo, con cabello y barba largos y agitados, llevado por sus caballos, y con el tridente. 1527. Rinaldo Mantovano. Sala de Psique, Palazzo del Té, Mantua.
Algunos ejemplos de representaciones de Neptuno, tanto en fuentes, como en la decoración de plazas y edificios, en Italia, dónde primero se impone esta moda.
Neptuno, en la Escalera de los Gigantes que conduce al Palacio Ducal. Muestra una imagen muy clásica del dios, salvo por el detalle de que Neptuno agarra un delfín por la cola en vez del tridente. Jacopo Sansovino. 1554-67. Palazzo Ducale, Venecia.
Fuente de Neptuno, desnudo, con el tridente, y rodeado de puttis con delfines y sirenas en la parte inferior. Giambologna. 1563-66. Bronce y marmol. Plaza Mayor, Bolonia.
Andrea Doria, comandante de la armada imperial, como Neptuno. Liberó Génova de los franceses en 1528, por lo que la ciudad encargó la estatua en su honor al escultor florentino Baccio Bandinelli. Este es el primer retrato renacentista de un gobernante contemporáneo como un Dios romano desnudo. Presenta a Doria como un Pacífico Neptuno, sobre dos delfines, pero alerta y vigilante, emulando al David de Miguel Ángel. El trabajo nunca fue terminado y permanece en la plaza del Duomo de Carrara en forma de fuente.
Dibujo de la estatua de 1535. M. Británico.
En estos ejemplos, vemos el uso de Neptuno como alegoría, bien de un gran capitán, o bien de la flota de la República veneciana:
Dos representaciones de carácter sensual de Neptuno y Anfítrite:
Salero de oro, ébano y esmalte que forma un grupo escultórico en miniatura formado por Neptuno, dios del mar, y Ceres, diosa de la tierra. Ambos aparecen desnudos y Neptuno con el tridente. En el mar delfines e hipocampos, es decir los atributos clásicos del dios. 1537-45 Benvenuto Cellini . Museo Kunsthistorisches de Viena
Neptuno y Amfitrite. Son los primeros desnudos del arte flamenco y tienen pocos precedentes en el arte del Renacimiento nórdico. Los dioses aparecen de pie como estatuas colosales en un antiguo templo, Neptuno con el tridente, pero sin barba, y algo más joven de lo habitual, lleva una corona y el sexo tapado por una caracola.Jan Gossart, 1516. M. Staatliche, Berlin
En el siglo XVII se prolonga la imagen del Neptuno renacentista, como uno de los grandes dioses Olímpicos, el gran señor del mar que gobierna todas sus criaturas, y a medida que los dioses convierten en símbolo de las nuevas monarquías, su iconografía se complica, emulando las cortes absolutistas, con más personajes, y signos de poder. La imagen del hombre adulto, con barba y cabellos largo y alborotado, es la que predomina en la mayoría de los casos. Cuando aparece junto a Anfitrite puede tener un componente erótico.
Júpiter, Neptuno y Plutón. Zeus con el águila, Neptuno con un caballo marino, pues lleva aletas, y Hades con un atizador y el perro de tres cabezas. El tema de la pintura es una compleja alegoría de las teorías del alquimista Paracelso, según la cual Júpiter es el aire, Neptuno el agua y Plutón la tierra, que juntas forman los astros que representa la esfera central. 1597. Caravagio. Casino Boncompagni Ludovisi
Triunfo de Neptuno y Anfitrite. La imagen de los dioses se asimila a la de los monarcas absolutos, en complejas escenas grandilocuentes. Frans II Francken. Principios del siglo XVII. Museo del Prado.
Alegoría de la Abdicación del Emperador Carlos V en Bruselas, el 25 de Octubre de 1555. Carlos, sentado en su trono, extiende sus manos a sus dos herederos, su hermano Fernando, (izq.) y su hijo Felipe (dcha.). Las mujeres con estandartes simbolizan las posesiones holandesas, españolas e italianas del emperador, y debajo de ellas las personificaciones de los pueblos de África, América e India le ofrecen presentes. Neptuno representa los océanos que unen sus posesiones, junto a una columna con el lema de Carlos 'Plus Ultra' (más allá). Al ser un símbolo del emperador, Neptuno aparece como un rey, con corona y tridente, en su carro tirado por hipocampos, y acompañado por su cortejo de seres marinos. Frans II Francken, c. 1620. Rijksmuseum, Amsterdam
El Nacimiento de Venus o el Triunfo de Neptuno y Anfítrite, (o la ninfa Galatea), pintado para Richelieu, deriva del fresco de Rafael en la Villa Farnesio, y de evidente tono erótico. Anfitrite viaja en el carro de Neptuno, llevado por hipocampos que maneja el propio Neptuno, y decorado con delfines, animal que convenció a Anfitrite para que regresara junto a Neptuno. Sobre su cabeza una cortina forma un arco, característico de las divinidades marinas de la antigüedad, rodeados de un séquito de tritones y nereidas. 1634. N. Poussin. Museo de Artes. Filadelfia.
Muy similar al de Poussin es este Neptuno y Anfítrite, 1691-1694. Sebastiano Ricci. Museo Thyssen-Bornemisza. Madrid.
En las dos imágenes siguientes vemos a Neptuno como un hombre viejo, decrépito, lo que es menos frecuente, lo que no le quita ni erotismo, en un caso, ni simbolismo en el otro.
El amor de Anfitrite y Neptuno, simbolizado por el Cupido y las conchas marinas. Neptuno aparece como un hombre feo y viejo, de gesto lascivo. Ambos aparecen desnudos y sin más atributos. Jacob II GHEYN, (1565-1629). Wallraf-Richartz-Museum, Cologne.
Neptuno Ofrece riquezas a Venecia. En esta obra vemos a un Neptuno viejo, decrépito, con el tridente detrás de su espalda, junto a una hermosa y adornada mujer que personifica Venecia, y que parece ser la que domina al mar. Tiépolo, 1740. Palacio Ducal, Venecia
En las fuentes de plazas y parques sigue siendo un gran protagonista junto a numerosas criaturas acuáticas, especialmente en el siglo XVIII, momento en que Neptuno suele identificarse con el rey o gran señor que encarga los jardines de los palacios de recreo que en esta época de edifican en las grandes cortes europeas, por lo que su imagen rebosa energía y dignidad, lo mismo que la de Anfitrite, que se identifica con la reina.
Neptuno y Tritón. El tema proviene la Eneida de Virgilio. Neptuno calma el mar para que pase Eneas. Tritón, hijo de Neptuno, da una señal con su caracola. 1620. Bernini. Museo Victoria y Alberto, Londres.
Neptuno calmando las olas, obra inspirada en la de Bernini. Lambert-Sigisbert ADAM, 1737. Louvre.
Neptuno domando a los hipocampos. Castillo de Linderhof, encargo de Luis II de Baviera, entre 1869-86
Felipe V de Borbón, se hizo construir un pequeño Versalles en La Granja de San Ildefonso. En sus fuentes y jardines trabajaron escultores llegados de Francia, en 26 fuentes monumentales realizadas en su mayoría por Frémin y Thierry, en la primera mitad del siglo XVIII.
La Carrera de Caballos está formada por una sucesión de varios estanques entre los que se encuentra la fuente de Neptuno, rodeada de figuras de cefirillos montando tritones. Neptuno que simboliza al rey Felipe V, aparece con corona, y cubierto por un amplio manto, con el tridente.
La Fuente de Anfítrite alude a la reina Isabel de Farnesio. En una carroza, formada por una gran concha y tirada por delfines y rodeada de náyades, Anfítitre va en busca de Neptuno. También aparece vestida.
Neptuno y Anfitrite, como poderosos reyes, rodeados de diversos seres marinos. Lambert-Sigisbert ADAM, 1740 Fuente de Neptuno, Versalles.
Fuente de Neptuno. El dios aparece sobre un carro, formado por una caracola y tirado por dos hipocampos. Lleva corona, el tridente en una mano y una serpiente marina en la otra. En la parte posterior un delfín sostiene la figura. En la superficie de la fuente aparecen peces y serpientes, Juan Pascual de Mena . 1780-84. Madrid.
Neptuno doma a los hipocampos, montado en su carro, semidesnudo, como adulto con barba y cabellos largos y alborotados. A su lado, en dos nichos, las estatuas de Abundancia y Salubridad, que aluden al agua de la fuente. La fuente fue obra de Nicola Salvi, y la escultura de Neptuno de Pietro Bracci. 1732-62. Fontana de Trevi. Roma.
Fuente de Neptuno en Plaza Navona. Giacomo della Porta. 1574. En 1873 Antonio della Bitta esculpió la estatua de Nettuno, y Gregorio Zappalà el grupo del basamento (hipocampos, sirenas, puttos y delfines. La obra fue completada en 1878. Roma.
En el siglo XIX, e incluso en el XX, se continúan levantando fuentes con la imagen de Neptuno en plazas y parques de las ciudades europeas, sin grandes novedades iconográficas. En la pintura, la representación del dios va desapareciendo, lo mismo que el resto de los personajes de la mitología. En el siglo XX podemos encontrar ejemplos de representaciones del dios, pero muy transformadas por las intenciones del artista en un sentido decorativo, simbolista, expresionista, surrealista ..., que iconográficamente repiten los elementos más característicos como el tridente, el cabello y la barba, los hipocampos tirando del carro, etc.
la impresión del paisaje se personifica en las figuras mitológicas del dios del mar Neptuno y sus caballos salvajes Los caballos de Neptuno. 1892. Walter Crane. Neue Pinakothek Munich
Neptuno . Diseño grafico para la fabricación de tejidos. Raoul Dufy lo pinto en 1918 para el diseñador de moda Paul Poiret , con una imagen repetida del dios como un marinero moderno junto a su barco. Museo de Artes decorativas de Niza. Art Institute Chicago
Neptuno. 1939. Luis Fernandez, pintor asturiano que participó en la vanguardia europea, tanto en el expresionismo figurativo como en el surrealismo, nos presenta un dios del mar monstruoso y destructivo, lo mismo que los seres que le acompañan, con un tridente formado por retorcidos dedos humanos. Colección Particular.