Андронный коллапсоид

Больше всего её повеселил один молодой человек, который, слегка смущаясь, спросил:

- Пани, а есть у вас коробочки, чтобы… ну… писи складывать?

- Что складывать?

- Ну… писи…

Тут до Ядвиги дошло:

- Мочу? Вам нужен контейнер для анализов?

Затем, когда незадачливый покупатель вышел за дверь, она, сотрясаясь от беззвучного хохота, буквально сползла под прилавок, чтобы её такой никто не увидел, а пан Сиропль, работающий в своей лаборатории, не услышал.

Но такого посетителя девушка видела впервые - высокий, в длинном плаще и шляпе, он при этом имел какой-то необычный серый цвет кожи. Увидев его, Ядвига даже испугалась, решив, что случайно пропустила начало зомби-апокалипсиса. Но мужчина спокойно поздоровался и спросил вальпурасамин. Ядвига переспросила, сверилась с базой в компьютере, но ничего похожего не нашла. Тогда попробовала узнать, от чего сей препарат, чтобы предложить замену.

- Нет у него замены! – неожиданно резко ответил посетитель. Потом немного подумав, уже спокойнее добавил, - Могу ли я увидеть самого пана Бачинского?

- Да, конечно. Подождите минуточку. – сказала Ядвига и отправилась звать пана.

***

Пан Сиропль, аптекарь в пятом поколении, трудился в лаборатории, готовя рецептурные лекарства. Несмотря на то, что промышленное производство, казалось, давно вытеснило аптекарей-кустарей, Бачинский любил совмещать полезное с приятным – какие-то лекарства готовил сам, следя при этом за ассортиментом своей лавки, чтобы удовлетворить спрос самого капризного больного, готового доверять только современным достижениям медицинской науки. Сам-то пан Сиропль знал, что всем этим новейшим панацеям грош цена, но также понимал, что совершенно бесполезно объяснять это жертвам рекламы, и что какой-нибудь аспирин-кардио, якобы заботящийся о сердечной деятельности, будет со свистом улетать за триста злотых вместо обычной ацетилсалициловой кислоты за двенадцать.

В дверь постучали.

- Войдите, - громко сказал аптекарь. В лабораторию быстро прошмыгнула его помощница Ядвига, прикрыв за собой дверь:

- Пан Бачинский, там покупатель спрашивает какой-то вальпурасамин, хочет вас видеть.

- Вальпурасамин? Впервые слышу… Пойдем, посмотрим на него.

Выйдя к прилавку, Сиропль сделал вид, что внешность посетителя не произвела на него впечатления.

- Добрый день! Чем могу служить уважаемому пану?

- Добрый день, пан Бачинский. Могли бы мы поговорить с вами тет-а-тет?

Бачинский задумался. В его маленькой аптеке нет помещения для посетителей, а вести незнакомца в лабораторию, где всё должно быть едва ли не стерильно, Сироплю не хотелось.

- Вот что… Ядвига, душечка, устройте себе перерыв минут на пятнадцать, пока мы с паном побеседуем… Нам достаточно будет пятнадцати минут?

- О, думаю, достаточно, - кивнул посетитель.

Бачинский закрыл за Ядвигой дверь на засов, повесил табличку «Закрыто» и повернулся к серокожему господину:

- Ну-с, слушаю вас.

Господин несколько помялся и, наконец, произнес:

- Меня зовут Клод. Клод Лурье. Я работаю на адронном коллайдере…

Ну конечно, коллайдер! Сиропль подумал, что мог бы и сам догадаться: серый цвет кожи в их городке мог появиться только в одном месте – на адронном коллайдере. Так называли центр ядерных исследований, приютившийся в нескольких километрах от города в предгорьях Карпат ещё несколько лет назад. Это был совместный научный проект нескольких европейских государств. Так что встреча в городе с французом, англичанином, итальянцем и даже русским с тех пор перестала быть редкостью. Некоторое время назад по городу поползли слухи, что на коллайдере произошла не то авария, не то ещё какая утечка ядерного материала. Но они быстро унялись, поскольку ничего видимого не произошло. Хотя… Тут пан Бачинский вспомнил странное происшествие на городском кладбище. Тогда в северной его части почти все надгробия и монументы стали жертвами вандалов: плиты были сдвинуты, кресты завалены. Только солидные памятники устояли, а вот крест на могиле Бачинского-старшего пришлось устанавливать заново. Но все эти бесчинства приписали заезжим сатанистам, которых кто-то якобы видел в окрестностях кладбища, но которых сколько не искали, так и не нашли. А вот теперь пану Сироплю является серый господин Лурье…

- С вами что-то случилось, мсье Лурье? Это связано с коллайдером?

Посетитель кивнул:

- Скажем так, не вдаваясь в подробности, я стал жертвой производственной травмы…

- Ох уж эта дипломатическая канцелярщина! – Бачинский рассмеялся. – Давайте без эвфемизмов, напрямик и ближе к делу. Вы получили дозу облучения в этом своём коллайдере? В связи с чем ваша кожа приобрела неожиданный серый цвет? Не говоря уже об онкологических проблемах, так? Но я даже представить не могу, чем вам помочь! Вас нужно серьёзно обследовать, зная более подробно первопричину…

- Да, да! Всё так, вы правы! И я к вам пришел не как к доктору, а как к аптекарю. Мне может помочь довольно редкий препарат, называется вальпурасамин.

- Первый раз слышу.

- Не мудрено. В его основе лежат гормоны, вырабатываемые людьми, испытавшими эмоциональный подъем, связанный с каким-нибудь небывалым триумфом. Например, спортсмены, одержавшие победу, а лучше ставшие чемпионами.

- Людьми? И как же получают эти гормоны?

Лурье пожал плечами:

- Из допинговых проб. Поэтому он очень, очень, очень редкий препарат. А значит очень, очень, очень дорогой…

***

Ядвига недолго думала, где ей провести выпавший перерыв – как раз хватит на чашечку капучино в кофейне на соседней улице. Входной колокольчик мелодично звякнул, когда она открыла дверь, а местная радиостанция, которую гоняли здесь с утра до вечера, приветствовала: «…и прямо сейчас группа «Зомбяк без стыда и совести» со своим классическим хитом «Не смотри на меня так, я пытаюсь сосредоточиться»!»

Поскольку до вечера было ещё далеко, в кофейне почти никого не было, лишь возле самого прилавка за столиком сидел парень, полностью погруженный в свой ноутбук. Чтобы не терять времени, Ядвига сделала заказ прямо у стойки и пока ждала, ещё раз глянула на парня. Он ей показался смутно знакомым, но где и когда она его видела, Ядвига сказать не могла. Пока девушка рылась на чердаке своей памяти, подоспел заказ. Ядвига направилась с чашкой кофе к свободному столику и когда проходила мимо парня, тот, взбудораженный чем-то в лэптопе, резко откинулся назад, всплеснув руками, задел девушку, и она пролила большую часть кофе на пол, на себя и чуть было не залила его парню за шиворот.

- Господи, что ж ты дергаешься, как …. на сковородке!

Здесь Ядвига привела сравнение, которое приличной девушке не стоило бы произносить вслух, но уж очень неожиданно всё произошло!

Парень вскочил и засуетился вокруг неё, пропустив мимо ушей обидное замечание:

- Ради Бога, извините! Я сейчас всё … и кофе вам возьму… повторите, пожалуйста, заказ!

Вот когда он заговорил, Ядвига сразу же вспомнила его. Ну да, этот тот самый парень, который развеселил её в аптеке, спрашивая тару для анализов. Она пригляделась к нему повнимательнее. В общем-то, ничего, симпатичный…

Девушка уже успокоилась, к тому же ей было неловко за свою несдержанность. Так что она позволила парню усадить её за столик и принести чашку капучино. Сам он уселся напротив, закрыв крышку ноута:

- А я вас знаю: вы работаете в аптеке пана Бачинского тут недалеко.

- А я тоже вас знаю: вы приходили ко мне за баночками для анализов.

Ну не смогла удержаться!

И они посмотрели друг на друга. На несколько секунд над столом повисла напряженная пауза. Но оба прыснули со смеху, и дальше беседа пошла живее и проще:

- Меня зовут Януш.

***

Ядвига не смогла уложиться в пятнадцать минут уговоренного времени, так что, возвращаясь, ожидала пусть и небольшого, но нагоняя от пана Сиропля. Каково же было её удивление, когда на дверях аптеки она по-прежнему увидела висевшую табличку «Закрыто». Постояв с минуту перед закрытой дверью, она неуверенно постучала. Открыл ей сам Бачинский:

- О! Девочка, а я забыл снять табличку. Сижу и удивляюсь, чего это покупателей нет?

- Я немного опоздала…

- Ничего, проходи. Меня сильно озадачил наш серокожий посетитель. Кстати, его зовут Лурье.

И Сиропль вкратце изложил, в чём суть лекарства вальпурасамин.

- Он предлагает вам изготовить лекарство практически в…. – тут Ядвига запнулась, подбирая слово, и сделала движение рукой, как бы обводя ею всю аптеку, чтобы было понятней, что она имеет в виду.

- Ну, договаривай: «в кустарных условиях»! – завершил за неё Бачинский. – Знаешь, по большому счету, ничего сложного. Нужна только проба крови чемпиона, выжимку этих гормонов он обещал организовать, так что это его забота. А уж смешать микстурку… Вопрос, где взять чемпиона?

- Прямо-таки чемпиона?

- Можно, конечно, и оскаровского лауреата. Но сразу после церемонии и как-то суметь его убедить при этом сдать кровь. А что?

- Да есть у меня один знакомый… - задумчиво сказала Ядвига. – Играет в какой-то виртуальный футбол. Очень хочет стать чемпионом. Сегодня, когда узнал, что выиграл, чуть не убил меня от радости! К тому же, если предложить ему сделать общий анализ крови – у него врожденный высокий холестерин, последнее время постоянно проверяется – думаю, он с радостью согласится!

Бачинский с интересом посмотрел на помощницу, словно пытаясь рассмотреть что-то новое, незнакомое, вдруг проявившееся в ней. «А девочка-то растет!», - подумал он. «Надо будет ей зарплату накинуть. Потом». А вслух произнёс:

- А что, хорошая идея! Только вот как сделать его чемпионом? Если он проиграет, то и депрессия может накрыть! Да и ждать долго нельзя, глядишь, наш господин Лурье склеит ласты по-быстрому…

- А вы посоветуйтесь с ним, может он придумает. А чемпиона, если что, я возьму на себя.

***

- Пан Бачинский, ну сами подумайте – как ускоритель, даже мощнейший, может повлиять на вероятностную составляющую виртуальной игры? Даже если мы каким-то образом облучим игровой сервер. – Лурье говорил уверенно и при этом вовсе не выглядел расстроенным. Они с Бачинским встретились на следующий день в той же кофейне, где Ядвига познакомилась с Янушем. Бачинский рассказал, что с чемпионами в городе дело обстоит неважно, но есть альтернатива.

- Но ведь ничто не мешает вам это ему пообещать, - Лурье хитро подмигнул аптекарю.

Сиропль уставился на физика:

- То есть - пообещать? Как так – пообещать?

- Ну, а что вам мешает пообещать ему чемпионство? Якобы ввиду влияния адронного коллайдера? Когда там у него чемпионат заканчивается? Через неделю? Скажите, что во время решающего тура мы запустим коллайдер, и он станет чемпионом. Знаете эффект плацебо? Так это вовсе не выдумка шарлатанов. «Будет вам по вере вашей!»

- А если не сработает?

- Не сработает – значит, не сработает. Будем искать другие варианты. Не найдем – сдохну к чертям собачьим! Но даже ближайшая победа введет его в состояние эйфории от предвкушения. Этого вполне может оказаться достаточно для очень приличной порции вальпурасамина. Главное, договоритесь взять у него кровь на анализ. Подключите вашу помощницу, пообещайте ей прибавку к жалованию. Думаю, столь очаровательной девушке вполне по силам обаять нашего чемпиона.

На том и порешили.

Они уже собрались расходиться, как тут Сиропль вспомнил:

- Господин Лурье, давно хотел спросить - неприятности на вашем коллайдере могли быть как-то связаны с вандализмом на городском кладбище?

Лурье довольно долго в упор смотрел на него, несколько раз порывался что-то сказать, наконец, произнес:

- Вы серьезно? Мне всё кажется, что это такая шутка – работа коллайдера отразилась на городе осквернением могил. Даже не смешно!

Сиропль развел руками:

- Извините великодушно, если получилось не смешно.

***

Стараньями Лурье плановый пуск коллайдера передвинули чуть не на месяц, и он «совпал» с датой решающего для Януша матча в его виртуальной игре. Бачинский мог только догадываться, чего это стоило физику – как-то вскользь тот упоминал, что с момента случившейся с ним неприятности даже плановые пуски АК были временно приостановлены. И вот сегодня его запустили. Это произошло ещё в первой половине дня, задолго до генерации результатов игры, в связи с чем Сиропль предупредил Януша через Ядвигу, чтобы тот подготовился, то есть выставил состав на матч заранее, скажем, вечером предыдущего дня. То, что на результат игры это никак не повлияет, совершенно не имело значения – парень должен был чувствовать, что участвует в неком процессе и совершать ритуальные действия. Первоначальный план Лурье – просто пообещать воздействовать на результат с помощью запуска коллайдера, изменился. В последний момент он решил во чтобы то ни стало добиться запуска установки именно в этот день. Может, ритуалы действуют не только на прыщавых студентов, подумал Бачинский, но и на матерых физиков тоже? Ведь главное верить, что сработает, не так ли?

Сейчас же, дожидаясь часа «Ч» в квартире Бачинского, располагавшейся вторым этажом над самой аптекой, каждый занимался своим делом: Сиропль читал газету, а Януш с Ядвигой сидели перед лэптопом и шептались, видимо парень объяснял подруге тонкости своего виртуального увлечения. У них с девушкой с тех пор закрутился бурный роман, и аптекарь, пробегая по строчкам газетных листов, нет-нет, да и бросал заинтересованный взгляд на парочку за столом. Даже больше он следил за Ядвигой – действительно ли она искренне влюблена в парня или же столь чудовищно лжёт, притворяясь? Ядвига активно взялась за дело посредника в этой истории как раз после того, как Сиропль прямо назвал стоимость её участия. Но возвращалась со встреч с Янушем с эдакой бесовинкой в глазах и выглядела при этом очень довольной.

Вдруг Януш удивленно выпрямился на стуле, потом поёрзал в нетерпении, пощёлкал «мышкой» и наконец, решился произнести:

- Странно, на сайте «Бутсы» какой-то сбой – страница выдает ошибку.

Бачинский глянул на часы:

- Ну, время ещё есть, может, починят…

И тут раздался телефонный звонок.

- Бачинский, слушаю вас, - поднял он трубку.

- Пан Сиропль, - на том конце провода раздался взволнованный голос Лурье. – Слушайте меня внимательно и постарайтесь не реагировать очень бурно. Что-то пошло не так, в городе творится что-то непонятное. Толком сказать пока не могу, мы ещё сами не понимаем что происходит. Во время запуска коллайдера сначала пропали разогнанные адроны, а сейчас вот из разных концов города поступают тревожные сообщения, в которые трудно поверить. Вы постарайтесь никуда не выходить из дома. Если всё будет хорошо, возьмите у парня кровь. И ждите - я кого-нибудь за ней пришлю. Договорились?

- Договорились, - несколько озадаченно произнес Сиропль и положил трубку.

- О! Всё нормально, - в это время сказал Януш. – Сейчас уже начнется генерация.

- А там сколько ещё ждать?

- Минут тридцать – сорок.

- Хорошо, пойду пока приготовлю всё для забора пробы.

Через час Януш чуть не приплясывал на месте и обнимался с Ядвигой:

- Есть! Получилось!

В глазах его светился восторг. Бачинский насилу усадил его успокоиться, чтобы не травмировать вену.

В это время Ядвига отошла к окну. Она стояла, опершись о подоконник, и всматривалась в темень вечера.

- Странно, - сказала она. – Так темно на улице, я даже рассмотреть ничего не могу. Как будто за окном вообще ничего нет.

- Ну вот, всё готово! – радостно сказал аптекарь, глядя на закрытую пробирку. «Знал бы ты, парень, сколько стоит эта пробирка! Впрочем, тебе сейчас и так хорошо!»

В дверь позвонили. «Вот и гонец!», решил Бачинский и пошел в прихожую.

На пороге квартиры стоял старый пан Бачинский.

И всё бы ничего, только вот Сиропль ещё несколько лет назад, как полагается, с музыкой, цветами и почестями, препроводил родителя на кладбище.

Как ни странно, Бачинский–старший не сильно изменился за эти годы. Только костюм, в котором его хоронили, покоробился и приобрёл землистый оттенок. И двигался старик медленно, угловато.

- Ну-у-у… здравствуй… сынок…. – протянул он.

Пан Сиропль не сразу нашёл силы ответить:

- Здравствуй, папа….