Forest pest invasion patterns and mechanisms: Ecological foundations for the design of biosecurity practices for Argentina

Resumen / Abstract

La expansión del comercio mundial y la globalización de las economías durante las últimas décadas han llevado a un incremento significativo en la introducción y el establecimiento de insectos forestales invasores alrededor del mundo. En Sudamérica, la producción forestal se centra principalmente en la plantación de especies no-nativas, siendo el pino una de las dominantes. Estos sistemas se han caracterizado históricamente por mostrar excelentes rendimientos, en parte, por carecer de sus enemigos naturales presentes en el rango nativo. Sin embargo, el incremento en la introducción de plagas durante las últimas décadas ha traído aparejado un aumento en los problemas sanitarios de las plantaciones, y se espera que esta tendencia continúe. Actualmente, gran parte de las especies exóticas dañinas en plantaciones de pino son compartidas entre las distintas regiones y países del Cono Sur, evidenciando que el proceso de invasión de estas plagas ocurre a grandes escalas, excediendo los límites políticos. Este contexto, por lo tanto, deja en evidencia la importancia de comprender los factores que determinan la probabilidad de invasión de plagas forestales a una escala continental y global.

El objetivo general de este proyecto es analizar los patrones y mecanismos que determinan el éxito de la introducción y establecimiento de insectos forestales exóticos que afectan plantaciones de pino en Argentina y países limítrofes. El fin último es identificar los riesgos de invasión de especies cuarentenarias ausentes que permitan proponer mejoras a las prácticas de bioseguridad para plagas en los sistemas forestales de Argentina.

The expansion of trade and the globalization of economies during the last decades have led to a significant increase in the introduction and establishment of invasive forest insects around the world. In South America, forest production is mainly focused on planting non-native species, with pine being one of the dominant ones. These systems have historically been characterized by showing excellent growth rates, in part because they lack their natural enemies present in the native range. However, the increase in the introduction of pests during the last decades has brought with it an increase in health problems in plantations, and this trend is expected to continue. Currently, a large part of the harmful exotic species in pine plantations are shared between the different regions and countries of South America, showing that the process of invasion of these pests occurs on large scales, exceeding political limits. This context, therefore, highlights the importance of understanding the factors that determine the probability of forest pest invasion on a continental scale.

The main objective of this prject is to describe and understand patterns and fundamental ecological process operating during the phases of arrival establishment and spread of alien forest insects in pine plantations of southern South America. Ultimately, our aim is to determine the risk of invasión of non-native forest pests and predict the invasion dynamics of those already established.