Acerca / About
El GEPI forma parte del Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche (IFAB), unidad de doble dependencia INTA Bariloche - CONICET
Estudiamos diversos aspectos de la ecología de insectos de importancia económica en el ámbito boscoso del NO de la Patagonia Argentina.
Investigamos cómo y por qué cambian los tamaños de la poblaciones de plagas y cómo es posible controlarlas. Consideramos tanto los factores ambientales (el clima, por ejemplo) como los propios de la especie (estrategia reproductiva, dispersión).
Nos interesa particularmente la relación que existe entre la conducta de los individuos y la dinámica de sus poblaciones, así como la ecología de las invasiones biológicas. Esto último nos atrae, porque muchas plagas son especies no nativas y notables invasoras.
Nuestro grupo pone mucho énfasis sobre los Hymenoptera (avispas, abejas y hormigas). Este orden de insectos no solo es de los más abundantes, cumpliendo funciones ecológicas clave, sino que posee además una fascinante biología, albergando especies con la más compleja estructura social observada en los invertebrados. Actualmente, los modelos de investigación se centran sobre la avispa de la madera Sirex noctilio y sus enemigos naturales (Ibalia leucospoides, Megarhyssa nortoni, y Beddingia siricidicola), las avispas sociales invasoras Vespula germanica, V. vulgaris y Polistes dominula, los escarabajos escolítidos de pino (Hylurgus ligniperda, Orthotomicus laricis y Hylastes ater), la mosca de alas pintadas (Drosophila suzukii), la hormiga cortadora (Acromyrmex lobicornis), el gorgojo del pino (Pissodes castaneus), entre otros.
No menos importante son los fuertes vínculos internacionales del grupo. Se estrechan lazos permanentes con investigadores de la Universite Claude Bernard (Lyon, Francia), el North Eastern Research Station, USDA Forest Service (Morgantown, USA), el FABI, University of Pretoria (Pretoria, Sudáfrica), el School of Biological Sciences, Cardiff University (Cardiff, Reino Unido), entre otros. El GEPI está formado por investigadores del CONICET y técnicos del INTA especializados en diversos aspectos de la ecología de insectos (ecología química, ecología del comportamiento, ecología de poblaciones, manejo integrado de plagas). No obstante es importante la participación permanente de becarios doctorales y post-doctorales. La formación de recursos humanos es un eje central de las actividades desarrolladas en el grupo.
Con oficinas y laboratorios en Bariloche, que permiten la cría de insectos y estudios básicos de comportamiento animal, el grupo se extiende con instalaciones similares en el Campo Forestal General San Martin de El Bolsón, dependiente de la EEA Bariloche.
Finalmente, se suma a la fuerte actividad de investigación fundamental y aplicada, tareas de transferencia de tecnologías al sector productivo, la divulgación científica y el involucramiento de sus miembros en tareas de gestión académica nacional e internacional (por ejemplo tareas editoriales, participación en IUFRO, docencia, etc.).
El grupo es responsable de la serie técnica "Manejo Integrado de Plagas Forestales" (ISSN 1851-4103), de la "Serie de divulgación sobre insectos de importancia ecológica, económica y sanitaria" (ISSN 1853-5852) y ha llevado adelante iniciativas como la "Semana de la Entomología" y participa del "INTA Puertas Abiertas", actividades donde se acerca esta rama de la biología a alumnos del nivel primario de Bariloche y alrededores. Además, el grupo ha sido el organizador del reuniones científicas nacionales e internacionales como el VIII Congreso Argentino de Entomología (2012), I Jornadas Argentinas de Sanidad Forestal (2014), y la reunión internacional conjunta de los grupos 7.03.05 y 7.03.12 de la red IUFRO (2015).
The "Insect Population Ecology Group" (GEPI, in Spanish) is a research team at the Institute of Forestry and Agricultural Research Bariloche (IFAB), a double dependency unit of the National Institute for Agricultural Technology (INTA) and the National Scientific and Technical Research Council (CONICET), in Bariloche, Argentina.
We study several aspects of the ecology of insects that bear economic importance within the forest habitats of NW Patagonia, Argentina. Our research focuses on understanding how and why the population sizes of insects change and how we can manage them when they are pests. We consider environmental factors (such as climate) as well as those of the species involved (reproductive strategies, dispersal).
We are especially interested in the relationships between individual behaviour and population dynamics of parasitoids, and in the invasion dynamics of non-native insects. This is because many exotic species become remarkable invaders and sometimes pests. Also in forestry systems, biological control with parasitoids is a significant component on integrated pest management.
Our research team has set its emphasis on the study of the Hymenoptera (ants, wasps and bees). This order is not only a very abundant group of animals, playing key ecological functions but also share a fascinating biology, bearing in several cases, the most evolved social structure known to the insects. Currently, our model of study focus on the European woodwasp (Sirex noctilio) and its biological control agents (Ibalia leucospoides, Megarhyssa nortoni, and Beddingia siricidicola), the invasive social wasps (Vespula germanica, V. vulgaris and Polistes dominula), the invasive pine bark beetles (Hylurgus ligniperda, Orthotomicus laricis and Hylastes ater), the Spotted Wing Drosophila (Drosophila suzukii), the leaf-cutting ant (Acromyrmex lobicornis), the banded pine weevil (Pissodes castaneus), among others.
With the main laboratories in Bariloche, that allow raising insects and essential research, the group has also laboratories at the Campo Forestal General San Martin located 120 km South in El Bolsón. The Insect Population Ecology Group, in manned by full-time researchers funded by CONICET (National Research Council of Argentina) and by researchers and technicians from INTA. Our staff includes specialists in chemical, behavioural and population ecology of insects and in the IPM of forest pests. Also, graduate and postgraduates students and post-docs are a regular part of our work team. This is because student supervision has been and still is a central activity carried out in our laboratories.
The team is strongly involved in international collaboration. Long-lasting links have been established with researchers at the Universite Claude Bernard (Lyon, France), the North Eastern Research Station, USDA Forest Service (Morgantown, USA), FABI, University of Pretoria (Pretoria, South Africa), the School of Biological Sciences, Cardiff University (Cardiff, UK) among others.
The Insect Population Ecology Group edits the technical series on IPM of forest insects named, Manejo Integrado de Plagas Forestales and damaging insects in general "Serie de divulgación sobre insectos de importancia ecológica, económica y sanitaria" , and carried out the Entomology Week at local primary schools among other activities targeted to both the forestry community and the general public. It has also hosted several national and international scientific meetings such as the national meeting of entomology "VIII Congreso Argentino de Entomología (2012)", the national meeting of forest healh "I Jornadas Argentinas de Sanidad Forestal (2014)", and the international IUFRO 07.03.05 - 07.03.12 Joint Meeting (2015).
