Wisselstroom of spanning is een wisselende spanning die van stroomzin omkeert en dus door nul gaat.
T is de periode en wordt uitgedrukt in seconden (s).
De cyclus herbegint steeds na dezelfde tijd T.
f is de frequentie, dit is het aantal perioden per seconde.
De frequentie wordt uitgedrukt in Hertz (Hz = 1/s).
In Europa bedraagt de frequentie van het elektriciteitsnet 50Hz, in Amerika 60Hz.
Im (of Um voor de spanning) is de amplitude van de wisselstroom (spanning).
Dit is de maximum waarde die de stroom (spanning) aanneemt in een periode.
Ig (Ug) is de gemiddelde waarde van de stroom (spanning).
Aangezien het positieve deel gelijk is aan het negatieve deel, is de gemiddelde waarde van de stroom (spanning) over één periode gelijk aan 0.
Ig of Ug is de notatie van de gemiddelde waarde van een stoom of spanning.
Dit is de waarde die een constante gelijkstroom moet hebben om in dezelfde weerstand en in dezelfde tijdspanne eenzelfde hoeveelheid lading te transporteren als de wisselstroom waarvan spraken is.
Bij wisselstroom is dit de som van het transport in beide richtingen, daar de stroomzin omkeert.
Bij een pulserende gelijkstroom is dit het gemiddelde van één periode.
Het gebruik van Ug vinden we vooral terug bij het "laden" en "ontladen" van batterijen.
We kunnen wel de gemiddelde waarde voor een halve periode berekenen.
Dit is ongeveer 0,64 de piekspanning bij een zuivere sinusvormige wisselspanning.
I (U), ook genoteerd Ie (Ue), is de effectieve waarde van de stroom (spanning).
Dit is de waarde die een constante gelijkstroom moet hebben om in dezelfde weerstand en in dezelfde tijdspanne eenzelfde hoeveelheid warmte te ontwikkelen als de wisselstroom waarvan sprake is.
Dit is tevens de waarde die aangeduid wordt op meetinstrumenten en die wordt gebruikt in formules.
We kunnen de effectieve waarde berekenen.
Dit is ongeveer 0,71 de piekspanning bij een zuivere sinusvormige wisselspanning.