Une couverture n’est pas un résumé du livre.
Elle est une interprétation.
Elle peut révéler quelque chose du récit, mais aussi le déplacer, le condenser ou le rendre étrange.
La première question n’est donc pas :
Quelle image représente mon roman?
Mais plutôt :
Peter Mendelsund
Couvertures pour les éditions de Kafka
Pantheon Books
2014
Mendelsund évite de représenter littéralement les événements des romans. Il construit plutôt un vocabulaire extrêmement réduit autour de l’œil, de la géométrie, de la répétition et de couleurs franches.
Pourquoi l’œil?
Que peut-il évoquer : surveillance, autorité, conscience, paranoïa?
Comment un même vocabulaire peut-il produire plusieurs couvertures?
À retenir : une couverture peut interpréter une idée plutôt qu’illustrer une scène.
Experimental Jetset
Statement and Counter-Statement: Notes on Experimental Jetset, Volume 1
Design : Experimental Jetset
Édition : Roma Publications, Amsterdam
2015
574 pages
108 × 180 mm
Ici, il n’y a pratiquement plus de distinction entre titre, typographie, image et composition.
Les lettres deviennent des formes.
Elles sont agrandies jusqu’à dépasser le format, fragmentées par les limites de la couverture et organisées dans un système noir et blanc extrêmement contraint.
Que lit-on en premier?
À quel moment la lettre devient-elle une forme?
Pourquoi couper les caractères?
Que produit l’inversion noir/blanc?
À retenir : la typographie ne sert pas uniquement à transmettre le titre. Elle peut produire l’espace graphique.
Sonic Death
Fanzine officiel de Sonic Youth
New York
1991–1995
Photocopie noir et blanc
Reliure brochée / agrafée
Environ 21 × 27 cm
Sonic Death rassemble photographies de concerts, dessins, textes, entrevues, critiques et informations diverses autour de Sonic Youth. Sa fabrication conserve volontairement l'esthétique immédiate et économique du fanzine photocopié.
La couverture ne cherche pratiquement jamais à paraître « professionnelle ».
Elle ressemble à quelque chose que quelqu’un aurait pu fabriquer avec une photocopieuse, des ciseaux, du ruban adhésif et un marqueur.
PHOTOCOPIE
IMAGE DÉGRADÉE
GRAIN
NOIR SATURÉ
ÉCRITURE MANUELLE
DÉCOUPAGE
IMAGES TROUVÉES
IMPRESSION IMPARFAITE
ABSENCE DE FINITION
Ce qui serait normalement considéré comme une faiblesse technique devient ici l’identité visuelle de l’objet.
Le principe est presque inverse de celui du design professionnel : UTILISER CE QU’ON A.
Une photographie trop contrastée ON LA GARDE.
Une photocopie de photocopie? ON LA REPHOTOCOPIE.
Une typographie inexistante? ON ÉCRIT À LA MAIN.
Une image trop petite? ON L’AGRANDIT JUSQU’À CE QU’ELLE SE DÉGRADE.
Une couverture n’a pas nécessairement besoin d’avoir l’air :
PROPRE
FINIE
PROFESSIONNELLE
ÉQUILIBRÉE
COÛTEUSE
Elle peut ressembler à un objet fabriqué rapidement, reproduit, manipulé et circulé.
Metahaven — Daniel van der Velden & Vinca Kruk, Black Transparency: The Right to Know in the Age of Mass Surveillance
Édition : Sternberg Press, Berlin
2015
288 pages
128 × 200 mm
Le travail de Metahaven est intéressant parce que l’image n’est pas simplement utilisée comme une fenêtre transparente sur le monde.
Photographies, textures numériques, typographie, logos, dégradés et fragments deviennent des matériaux graphiques à manipuler et à confronter.
L’image est-elle encore une illustration?
Que se passe-t-il lorsqu’elle est :
RECADRÉE
SUPERPOSÉE
FRAGMENTÉE
DÉCONTEXTUALISÉE
COMBINÉE AU TEXTE
À retenir : ne cherchez pas seulement la bonne image. Cherchez ce que vous pouvez faire à l’image.
Forms of Inquiry
Édition : AA Publications / Architectural Association
Design : Zak Kyes, Mark Owens et Markus Miessen
2007
168 pages
Ce projet présente le design graphique comme une forme d’enquête, plutôt que comme une simple résolution esthétique.
Le point de départ n’est pas nécessairement une forme.
Il peut être une question.
↓
↓
↓
↓
Que se passe-t-il si le designer ne décide pas immédiatement à quoi le projet doit ressembler?
Comment la recherche peut-elle elle-même produire la forme?
À retenir : ne décidez pas trop rapidement à quoi votre couverture doit ressembler.
OMA NY Selected Projects
Design : Studio Lin — Alex Lin, Sharon Gong, Jena Myung
Direction artistique : Alex Lin
Édition : OMA New York
2020
632 pages
203 × 254 mm
La couverture est presque administrative dans sa simplicité.
Pas d’image.
Pas d’effet.
Pas de typographie expressive.
Pas de recherche apparente de séduction.
Seulement de l’information organisée.
C’est justement cette réduction qui lui donne sa présence. Le contraste avec l’intérieur — extrêmement dense et contenant plus de 5 000 images — est volontaire.
Pourquoi utiliser Arial, une typographie aussi ordinaire?
Pourquoi ne montrer aucune architecture sur la couverture?
Qu’est-ce qui crée malgré tout une identité?
À quel moment une mise en page presque « par défaut » devient-elle une décision de design?
Grid Systems in Graphic Design / Rastersysteme für die visuelle Gestaltung
Design et auteur : Josef Müller-Brockmann
Édition : Verlag Arthur Niggli, Niederteufen
1981
176 pages
210 × 300 mm
La grille n’est pas une composition.
C’est une structure permettant de produire plusieurs compositions.
Müller-Brockmann montre comment une même logique d’organisation peut accueillir des quantités, des formats et des rapports texte-image très différents. Le livre présente notamment des systèmes de 8, 20 et 32 champs, puis leurs applications à la photographie, l’illustration, l’identité visuelle et l’exposition.
Qu’est-ce qui reste constant?
Qu’est-ce qui peut changer?
Comment une même structure peut-elle produire des compositions très différentes?
GRILLE
ALIGNEMENTS
PROPORTIONS
ESPACEMENTS
RÈGLES
IMAGE
TEXTE
ÉCHELLE
POSITION
DENSITÉ
COMPOSITION
Une grille n’est pas une formule à répéter. Elle définit un ensemble de possibilités.
Avant d’ouvrir InDesign :
* Évitez de chercher uniquement des exemples de couvertures de livres.
Ne faites pas :
UNE IDÉE + CINQ PETITES VARIATIONS
Essayez plutôt plusieurs directions réellement différentes.
L’image occupe presque tout.
Le titre devient l’image.
La majorité de la couverture est laissée vide.
L’image est recadrée au point de devenir difficile à identifier.
Vous ne cherchez pas immédiatement la bonne couverture.
Vous cherchez d’abord à découvrir les possibilités.
Ne demandez pas seulement :
EST-CE QUE C’EST BEAU?
Demandez plutôt :
Qu’est-ce que je vois en premier?
Quelle sensation apparaît avant même que je lise?
Quelle relation existe entre le titre et l’image?
Pourquoi cette image?
Pourquoi cette échelle?
Pourquoi cette typographie?
Pourquoi cette position?
Qu’est-ce qui semble trop évident?
Qu’est-ce qui semble arbitraire?
Qu’est-ce qui pourrait disparaître?
PETER MENDELSUND
→ Comment réduire un récit à un signe?
EXPERIMENTAL JETSET
→ Comment la typographie peut-elle devenir structure?
IRMA BOOM
→ Comment le format et l’objet peuvent-ils produire du sens?
METAHAVEN
→ Comment transformer une image plutôt que simplement la placer?
ZAK KYES
→ Comment faire de la recherche une partie du design?
DEXTER SINISTER
→ Jusqu’où peut-on réduire?
ACTUAL SOURCE
→ Comment sortir des conventions du « bon goût » graphique?
Une couverture n’a pas pour fonction de résumer le livre.
Elle propose une manière de le lire avant même de l’ouvrir.
DU RÉCIT → À UNE IDÉE
DE L’IDÉE → À DES RELATIONS
DES RELATIONS → À DES FORMES
DES FORMES → À UN SYSTÈME