Il Poeta colloca Manfredi di Svevia tra le anime dei morti in contumacia, sulla spiaggia dell' Antipurgatorio, tra i Principi negligenti e ne fa il protagonista del canto III del Purgatorio. Dopo che Dante e Virgilio hanno incontrato le anime dei morti scomunicati sulla spiaggia, una di queste si fa avanti e chiede al poeta se lo avesse mai visto. Dante lo osserva e lo descrive come un uomo bello, biondo e di aspetto nobile, con un ciglio diviso in due da una ferita. Dopo che Dante ha negato di conoscerlo, l'anima mostra una ferita al petto e si presenta come Manfredi di Svevia, nipote dell'imperatrice Costanza d'Altavilla. Egli morì scomunicato e le sue ossa rimosse dal cumulo di sassi presso il ponte di Benevento e sparse fuori dal territorio del regno dal vescovo di Cosenza, in quanto morto nella scomunica. Manfredi, tuttavia, si trova tratto in salvo per l'eternità per essersi pentito dei suoi peccati in punto di morte. Non può comunque entrare nel Purgatorio, se non dopo esserne rimasto fuori trenta volte il tempo di scomunica. Questo periodo: peraltro, può essere accordato dalla volontà divina e può diminuire attraverso le preghiere dei vivi in suffragio dei morti. Dante perciò è invitato a riferire la sorte di Manfredi alla figlia Costanza.