Valgud on keerulised keemilised ühendid, mis koosnevad aminohapetest. Asendamatud aminohapped peavad sattuma organismi koos toiduga, asendatavaid võib organism toiduainetest ise sünteesida. Erinevad toidud sisaldavad aminohappeid erinevas kombinatsioonis ja koguses.
Valke, mis sisaldavad kõiki organismile vajalikke asendamatuid aminohappeid, nimetatakse täisväärtuslikeks valkudeks. Täisväärtuslikke valke sisaldavad näiteks piim, muna, liha, kala, kartul, soja. Valke, kus mõni aminohapetest puudub, nimetatakse mittetäisväärtuslikeks valkudeks. Üldiselt sisaldavad mittetäisväärtuslikke valke taimsed toiduained, näiteks pähklid, seemned, oad, herned, läätsed.
Valkude peamine ülesanne on seotud organismi kasvamise ja ehitamisega ning valgud tagavad toimiva immuunsüsteemi. Peaaegu kõik ensüümid ning osad hormoonid on valgulise koostisega.
Valgud peaksid andma 15-20% päevasest energiast. Kui päevane energiasoovitus on 2000 kcal, siis peaks valkude päevane kogus olema umbes 50-100g. Iga gramm valku annab energiat 4 kilokalorit.