El uso de las redes sociales conlleva riesgos y oportunidades para la salud mental de los adolescentes; el impacto depende de las características personales, el tipo de uso y el diseño de la plataforma.

las niñas suelen dedicar más tiempo a las redes sociales, están bajo mayor presión frente a estándares de belleza con el impacto en la imagen corporal y autoestima, y son la mayoría en el contenido relacionado con los desórdenes alimentarios en las redes sociales. Las imágenes embellecidas artificialmente utilizadas para la presentación de un yo ideal, incluso recibiendo numerosos comentarios positivos, pueden no impactar positivamente en la autoestima o incluso afectar. negativamente debido a la disonancia cognitiva percibida entre el yo auténtico y el ideal.

En general, los adolescentes más jóvenes (10-15 años) y especialmente los que usan las redes sociales intensivamente (más de 2 horas al día) son más vulnerables a presentar síntomas depresivos y ansiedad, y a experimentar un aumento de estrés. Los efectos negativos además parecen ser mayores para las chicas que para los chicos.

Las redes sociales están diseñadas para persuadir a los usuarios a pasar el mayor tiempo posible en ellas. Existe un creciente consenso entre los investigadores sobre la importancia de que las plataformas adopten un diseño ético, que considere los intereses de los usuarios, en especial de los más vulnerables como niños y adolescentes. Es importante seguir implementando intervenciones educativas para fortalecer las competencias digitales y socioemocionales de los y las adolescentes. 

Los estudios analizados recomiendan incrementar las actividades que se hacen en persona, salir con las amistades y la familia, pasar tiempo al aire libre y practicar deportes como estrategias para disminuir los riesgos asociados al uso excesivo de las redes sociales.