①폐마스크가 환경에 미치는 영향

–코로나19 시대 필수품인 마스크는 방역 1등 공신이다. 한때는 정해진 날에 줄을 서야 구매할 수 있었던 귀한 존재였지만, 어느덧 환경오염을 유발하는 골칫거리가 됐다. 코로나19 장기화에 감염자가 폭증하면서 마스크 착용이 의무화돼 매일 쓰고 버려지는 일회용 마스크가 엄청나다. 국민권익위원회에 따르면 하루 평균 2천만개, 연간 73억개 이상의 폐마스크가 배출되는 것으로 조사됐다. 경기도민 인구 수 대비 도내에서만 하루 520만개의 마스크가 버려지고 있다.

–폐마스크는 70%는 소각되고, 나머지 30%는 매립된다. 두 방법 모두 심각한 환경오염을 일으킨다. 환경부 지침상 폐마스크는 종량제 봉투에 배출하는게 원칙이다. 문제는 마스크 소재다. 바이러스 차단을 위해 필터를 겹친 마스크의 주요 재질은 폴리프로필렌으로, 플라스틱의 일종이다. 소각할 때 다이옥신 같은 유해물질이 배출된다. 다이옥신은 온실가스를 만드는 대기오염의 주범으로 세계보건기구(WHO)가 1급 발암물질로 지정한 바 있다.

–매립도 문제가 크다. 주원료인 폴리프로필렌은 썩는데 450년이나 걸린다. 미처 수거하지 못한 폐마스크, 아무데나 버린 마스크는 수백년간 토양을 오염시킨다. 폐마스크는 필터와 부직포, 철심, 끈 등 다양한 재질로 구성돼 있어 분리 배출도 어렵다. 지방자치단체의 자원순환센터에는 폐마스크가 섞여 들어오지만 수거대상에서 제외하고 있는 실정이다.

②마스크로 인해 위협받는 생명

–폐마스크로 인해 동물들도 수난을 겪고 있다. 갈매기 몸통에 마스크 줄이 엉켜 고통받는 모습이 제주에서 포착됐다. 동물들에게 목숨을 위협하는 흉기가 되고 있음을 보여주는 사례다. 제대로 폐기하지 않고 방치한 일회용 마스크는 바다로 흘러들어 미세 플라스틱으로 변해 해양동물과 생태계를 위협한다. 그 피해는 결국 인간에게 돌아간다.

③마스크 종류별 사용법

1. KF 등급 마스크

KF는 Korea Filter(코리아 필터)의 약자이다. KF 표시가 있는 마스크는 입자 차단율이 높아 황사, 미세먼지, 바이러스 등을 막는 데 효과적이다. 특히 KF94와 KF99 마스크는 황사, 미세먼지와 같은 입자성 유해물질뿐만 아니라 평균 입자크기 0.4㎛의 감염원을 94~99% 이상 차단할 수 있다. 이처럼 입자차단 기능이 있는 KF80, KF94, KF99 마스크는 의약외품 ‘보건용 마스크’로 허가되었다. 결론적으로 KF 등급 마스크는 평균 0.4~0.6㎛ 크기의 미세입자를 차단해야 하는 경우, 또는 병원과 같이 감염원을 철저히 차단해야 하는 경우 필요한 마스크라고 할 수 있다.

2. 일회용 마스크

덴탈 마스크로 불리기도 하는 일회용 마스크는 KF 등급 마스크와 달리 필터 원단이 아닌 부직포로 제작되었다. 서울시보건환경연구원에서 실시한 분진포집효율 시험에 따르면 평균입자크기가 0.6㎛인 분진에 대해 KF80 마스크는 80%, 일회용 마스크는 66~70%의 차단율을 보였다. 코로나바이러스의 크기가 120㎚ 정도인 것을 고려하면 이와 같은 시험을 통해 감염 예방 효과를 확인했다고 볼 수 있다.

앞서 언급하였던 보건용 마스크 착용이 필요한 경우를 제외하고는 일회용 마스크를 적절히, 또 안전히 사용하면 코로나19 감염을 예방할 수 있을 것이다. 또한 일회용 마스크는 KF 등급 마스크보다 저렴하다는 장점이 있다. 5단 중앙접이식 구조로 제작되어 착용하기 편안하며, 코 지지대를 눌러 고정할 수 있다.

3. 면 마스크

면 마스크는 그간 KF 등급 마스크와 일회용 마스크보다 코로나바이러스 예방 효과가 확실하지 않다는 이유로 착용을 꺼리는 경우가 많다. 서울아산병원 감염내과 김성한·중앙대병원 감염내과 김민철·세종대학교 건축공학과 성민기 교수팀이 미국내과학회지에 게재한 연구결과에 따르면 코로나19 확진자의 경우 면 마스크를 착용한 후 기침을 하였을 때 비말(침방울)이 빠져나가 바이러스를 전파할 우려가 있지만, 확진자가 아닌 경우에는 외부로부터 유입되는 코로나19 바이러스를 막는 데 효과가 있다고 밝혔다. 특히 면 마스크에 정전기 필터를 부착하면 KF80 마스크와 비슷한 수준으로 비말 입자를 차단할 수 있다.

④마스크 올바르게 버리는 방법

1. 귀걸이 끈 자르기

마스크 귀걸이 부분을 가위로 잘라주세요. 끈을 잘라야 동물들의 발에 걸리지 않아요.

2. 돌돌 말기

귀걸이 부분을 자르고 마스크 면을 돌돌 말아 주세요. 그리고 잘린 끈들로 묶어서 고정시켜주세요.

3. 일반쓰레기에 버리기

마스크는 일반쓰레기로 버려야해요. 버린 후에는 반드시 일반쓰레기 종량제 봉투를 꼭 잘 잠궈 마스크가 날아가지 않도록 해주세요.

4. 버리고 손 씻기

일반 쓰레기로 잘 버린 후에는 손을 잘 씻어주어야 합니다.

① KF 등급 마스크

KF 표시가 있는 마스크는 입자 차단율이 높아 황사, 미세먼지, 바이러스 등을 막는 데 효과적입니다.

KF94와 KF99 마스크는 황사, 미세먼지와 같은 입자성 유해물질뿐만 아니라 평균 입자크기 특히 KF94와 KF99 마스크는 황사, 미세먼지와 같은 입자성 유해물질뿐만 아니라 평균 입자크기 0.4㎛의 감염원을 94~99% 이상 차단할 수 있습니다.

이처럼 입자차단 기능이 있는 KF80, KF94, KF99 마스크는 의약외품 ‘보건용 마스크’로 허가되었습니다.

결론적으로 KF 등급 마스크는 평균 0.4~0.6㎛ 크기의 미세입자를 차단해야 하는 경우, 또는 병원과 같이 감염원을 철저히 차단해야 하는 경우 필요한 마스크라고 할 수 있습니다.

② 일회용 마스크

덴탈 마스크로 불리기도 하는 일회용 마스크는 KF 등급 마스크와 달리 필터 원단이 아닌 부직포로 제작되었습니다.

서울시보건환경연구원에서 실시한 분진포집효율 시험에 따르면 평균입자크기가 0.6㎛인 분진에 대해 KF80 마스크는 80%, 일회용 마스크는 66~70%의 차단율을 보였습니다. 코로나바이러스의 크기가 120㎚ 정도인 것을 고려하면 이와 같은 시험을 통해 감염 예방 효과를 확인했다고 볼 수 있습니다.

앞서 언급하였던 보건용 마스크 착용이 필요한 경우를 제외하고는 일회용 마스크를 적절히, 또 안전히 사용하면 코로나19 감염을 예방할 수 있을 것입니다. 또한 일회용 마스크는 KF 등급 마스크보다 저렴하다는 장점이 있습니다. 5단 중앙접이식 구조로 제작되어 착용하기 편안하며, 코 지지대를 눌러 고정할 수 있습니다.

③ 면 마스크

면 마스크는 그간 KF 등급 마스크와 일회용 마스크보다 코로나바이러스 예방 효과가 확실하지 않다는 이유로 착용을 꺼리는 경우가 많았습니다.

서울아산병원 감염내과 김성한·중앙대병원 감염내과 김민철·세종대학교 건축공학과 성민기 교수팀이 미국내과학회지에 게재한 연구결과에 따르면 코로나19 확진자의 경우 면 마스크를 착용한 후 기침을 하였을 때 비말(침방울)이 빠져나가 바이러스를 전파할 우려가 있지만, 확진자가 아닌 경우에는 외부로부터 유입되는 코로나19 바이러스를 막는 데 효과가 있다고 밝혔습니다. 특히 면 마스크에 정전기 필터를 부착하면 KF80 마스크와 비슷한 수준으로 비말 입자를 차단할 수 있습니다.

① 마스크 썩는데 걸리는 시간 450년

-마스크 필터는 폴리프로필렌으로 소각시 이산화탄소를 배출하며 썩는데 걸리는 기간은 450년이다.

-마스크 코편은 철사로 소각이 불가능하며 썩는데 걸리는 시간은 100년이다.

-마스크 끈은 폴리우레탄으로 소각시 질소화합물을 배출하며 썩는데 300년이 걸린다.

② 연간 73억개 이상의 폐마스크가 배출

-코로나 19 시대 필수품인 마스크는 방역 1등 공신이다. 마스크 착용이 의무화돼 매일 쓰고 버려지는 일회용 마스크가 엄청나다. 국민권익위원회에 따르면 하루 평균 2천만개, 연간 73억개 이상의 폐마스크가 배출되는 것으로 조사됐다.

-폐마스크의 70%는 소각되고, 나머지 30%는 매립된다. 두 방법 모두 심각한 환경오염을 일으킨다.

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