Un hub es un dispositivo de red utilizado para interconectar varios dispositivos dentro de una red local (LAN). Su función principal es recibir datos de un dispositivo de la red y retransmitir esos datos a todos los demás dispositivos conectados a él. Es uno de los dispositivos más sencillos y básicos en una red de computadoras, pero con limitaciones significativas en comparación con dispositivos más avanzados como los switches.
Dispositivo de capa 1 (Capa Física): El hub opera en la capa física del modelo OSI, lo que significa que no realiza ningún tipo de procesamiento o análisis de los datos que transmite. Su única tarea es recibir señales eléctricas de un puerto y enviarlas a todos los demás puertos.
Operación en modo "broadcast": El hub no puede identificar el destinatario de los datos. Cada vez que recibe un paquete de datos, lo reenvía a todos los dispositivos conectados. Esto provoca que todos los dispositivos en la red reciban la misma información, pero solo el dispositivo de destino procesará el paquete.
Simultaneidad: Aunque los hubs permiten la conexión de varios dispositivos a una misma red, sólo uno de los dispositivos puede transmitir datos a la vez, lo que puede generar colisiones cuando varios dispositivos intentan transmitir simultáneamente.
Hub pasivo: No requiere alimentación eléctrica, simplemente actúa como un conector entre dispositivos. No amplifica ni modifica la señal.
Hub activo: Requiere alimentación eléctrica y amplifica la señal que recibe antes de retransmitirla, lo que puede mejorar el alcance de la red.
Hub inteligente: Además de amplificar la señal, algunos hubs inteligentes pueden incluir funciones básicas de gestión, como el monitoreo del tráfico de red.
Transmisión de datos: Cuando un dispositivo (como una computadora) transmite datos a través de un hub, la señal es recibida por el hub. El hub luego retransmite esa señal a todos los demás dispositivos conectados, sin importar si el dispositivo está interesado en esos datos o no.
Colisiones de datos: En una red que utiliza un hub, las colisiones son comunes debido a que los dispositivos no tienen control sobre cuándo pueden transmitir. Si dos dispositivos intentan transmitir al mismo tiempo, los datos colisionan y deben ser retransmitidos.
Velocidad de transmisión: La velocidad máxima de transmisión de datos en un hub es la misma para todos los dispositivos conectados. Si la red tiene varios dispositivos y algunos están inactivos, el rendimiento de la red puede disminuir debido a la alta probabilidad de colisiones.
Simplicidad: Los hubs son dispositivos sencillos que no requieren configuraciones complejas.
Bajo costo: Son más económicos que los switches o routers, lo que los hace una opción popular para redes pequeñas o simples.
Ancho de banda compartido: Todos los dispositivos conectados a un hub comparten el mismo ancho de banda. Esto puede resultar en un rendimiento deficiente si muchos dispositivos intentan comunicarse al mismo tiempo.
Colisiones de datos: Las colisiones ocurren frecuentemente en redes con hubs, lo que lleva a la retransmisión de paquetes y reduce la eficiencia de la red.
Seguridad: Dado que los hubs transmiten los datos a todos los dispositivos de la red, no proporcionan seguridad o aislamiento entre los dispositivos.
Los hubs se usan en situaciones donde se necesita una conexión sencilla y económica entre dispositivos, aunque son más comunes en redes antiguas o redes muy pequeñas debido a sus limitaciones. Hoy en día, los switches han reemplazado en gran medida a los hubs debido a su mayor eficiencia y capacidad de gestión.