La indústria i la mineria

El Bages és una comarca amb una llarga tradició industrial. La indústria tèxtil de cotó ha estat durant molt de temps l'activitat industrial principal de la comarca. Al Bages, fa uns 150 anys, es van començar a construir moltes fàbriques a les vores dels rius Cardener i Llobregat perquè podien aprofitar l'energia hidràulica per fer funcionar les màquines. Algunes d’aquestes fàbriques es construïen allunyades dels nuclis de població i aleshores, al seu voltant, s'edificaven els habitatges per als treballadors, l'església, l'escola i alguna botiga, i tot plegat semblava un poble petit. Eren les colònies tèxtils. La indústria extractiva o minera és una altra de les activitats importants al Bages. Des que es va descobrir que en el subsòl de la comarca hi havia potassa, les mines de Súria, Sallent, Balsareny i Cardona (tancada el 1990) han proporcionat moltes tones d’aquest mineral. També és important la indústria extractiva a Sant Vicenç de Castellet, però en aquest cas s’exploten pedreres per obtenir materials per a la construcció. Ara fa uns quaranta anys el tèxtil va patir una crisi i des d’aquell moment es va diversificar més la indústria del Bages:

a) La indústria metal·lúrgica, dedicada a construir peces per als automòbils, volquets, màquines de tot tipus, etc. és el sector que avui dia ocupa el primer lloc en nombre de treballadors i d'empreses.

b) La indústria química de la comarca fabrica envasos de plàstic, perfums i colònies, dissolvents, etc. En aquest sector destacava l’empresa Pirelli dedicada a la fabricació de pneumàtics però avui malauradament roman tancada.

c) La indústria alimentària cada vegada té més importància. La ramaderia ha fet possible que s'instal·lin a la comarca escorxadors i indústries de transformació del porc i de l'aviram força importants.

d) La indústria tèxtil encara és força considerable. A la comarca, hi ha algunes de les empreses més importants d'Espanya dedicades a la fabricació de gases per a usos sanitaris. També hi ha empreses reconegudes en la fabricació de cintes i teixits per a la decoració i confecció. La situació geogràfica del Bages, amb bones comunicacions (l’autopista de Terrassa, l’eix Transversal i del Llobregat) i l'existència de gran quantitat de sòl industrial, ha facilitat que darrerament s’hi instal·lessin grans empreses estrangeres, com Nippondenso, Ericsson, Gates, Rubber... i es preveu que en el futur el creixement continuï.