L'aprofitament dels rius

Des de la prehistòria els homes i les dones han aprofitat un recurs tan important com l'aigua no només per a beure i rentar sinó també per aprofitar la força que proporciona el seu moviment. L'energia proporcionada per la força de l'aigua s'anomena hidràulica. A la vora de rius i rieres, durant l'edat mitjana, s'hi van instal.lar els molins fariners que permetia moldre grans quantitats de blat i convertir-lo en farina. Per aconseguir-ho es construïa una resclosa al mig del riu que desviava l'aigua i es dirigia a la roda hidràulica que movia les moles que molien el grans de blat. A més de molins fariners, també n'hi havia de paperers, drapers o polvorers. Molts d'aquests antics molins amb la industrialització del segle XIX es van convertir en fàbriques tèxtils.

A prop dels rius i d’algunes rieres de la comarca encara s’hi poden veure algunes d'aquestes fàbriques. Es van edificar quan es feia servir la força del corrent de l’aigua per fer moure les rodes hidràuliques i les turbines amb les quals es transmetia el moviment a les màquines de la fàbrica. Al llarg del riu Llobregat i del Cardener es van construir algunes d'aquestes fàbriques amb habitatges pels treballadors, i aleshores reben el nom de colònies tèxtils. En els llocs més plans, l’aigua dels rius i rieres també s’ha aprofitat per regar els horts. A Súria n’hi ha molts al costat del Cardener. També n’hi ha a Manresa, però en aquest cas es reguen amb les aigües de la Sèquia. Aquest canal es va construir a l’època dels castells (s. XIV). A Balsareny, les aigües del Llobregat es desvien i amb un recorregut de més de vint-i-sis quilòmetres arriben al parc de l’Agulla de Manresa. Des d’aquest punt es porten a una planta potabilitzadora i després es distribueixen per la ciutat de Manresa però també a altres pobles de la comarca com El Pont de Vilomara i Rocafort, Castellnou, Santpedor, St. Joan de Vilatorrada, St. Fruitós de Bages, St. Salvador de Guardiola... Actualment, el principal ús que es dóna a les aigües del Bages és per al consum de les persones i per a les indústries.