Está compuesto por 16 símbolos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F. Su base es 16. Es uno de los sistemas más utilizados en electrónica digital y mapeados de memorias.
También se utiliza mucho en edición gráfica y web (edición HTML, retoque fotográfico) para determinar con exactitud los colores.
Además de simplificar la escritura de los números binarios, todos los números del sistema se pueden expresar en cuatro bits binarios al ser 16 = 24
La conversión de un número hexadecimal a uno binario es muy sencilla: basta con sustituir cada cifra hexadecimal por su equivalente en binario.
Por ejemplo:
3AFF16 = 0011 1010 1111 1111
(Naturalmente, podemos eliminar los dos ceros de la izquierda).
Asimismo, la conversión de un número binario a hexadecimal es igual de sencilla: se agrupan los bits de cuatro en cuatro, comenzando por la derecha (por el bit de menor peso), y luego se sustituye cada grupo de cuatro bits por su equivalente hexadecimal.
1101101011002 --> 1101 1010 1100 -->DAC16