La casa és un magnífic exemple de les construccions del primer terç del s. XIX al nou barri de la Marina de Tarragona. A més a més, diversos aspectes la fan única, és a dir, és una de les cases singulars de la ciutat. A diferència de les cases senyorials de la Part Alta propietat de la noblesa, aquesta va ser una casa pensada per a dedicar-la al comerç i els negocis: la primera planta era la planta noble on vivia la família, tenia dues plantes més per poder llogar pisos, els baixos i el soterrani amb els tres grans cups s'utilitzaven com a celler i com a magatzems de mercaderies, facilitant el comerç de vi. La família Fontanals ja comercialitzava amb el vi durant el s. XVIII, i ho havia fet des de Vilanova i la Geltrú, el Cantàbric, i l'Havana.