Les xarxes socials han revolucionat la manera com ens comuniquem, compartim experiències i construïm la nostra identitat. Amb més de 4.900 milions d’usuaris arreu del món (We Are Social & Hootsuite, 2023), aquestes eines són una part fonamental del nostre dia a dia, especialment entre les persones joves. Però fins a quin punt ens influeixen? Com afecten la manera com ens percebem a nosaltres mateixes i als altres? I quines conseqüències tenen a nivell social, biològic i econòmic?
Les xarxes socials permeten connectar persones de diferents entorns i cultures, crear comunitats i expressar-se lliurement. Segons l’estudi de Boyd i Ellison (2022), les xarxes han esdevingut espais de socialització i construcció de la identitat personal. Tot i això, aquesta hiperconnexió pot generar problemes com la comparació constant amb altres usuaris, la pressió per mantenir una imatge perfecta i la dependència de l’aprovació social.
D’altra banda, l’ús de les xarxes socials també pot modificar la presa de decisions dins d’un grup. L’efecte de "la bombolla de filtres" (Pariser, 2011) fa que rebem informació adaptada als nostres interessos, cosa que pot reforçar biaixos i limitar la diversitat d’opinions. Això pot afectar la nostra capacitat crítica i la nostra percepció de la realitat.
Un altre aspecte clau és la manera com les xarxes poden empoderar col·lectius o, al contrari, afavorir la discriminació. Moviments com #MeToo o #BlackLivesMatter han demostrat com aquestes plataformes poden donar veu a persones que històricament han estat silenciades (Jackson et al., 2021). No obstant això, també són espais on es produeixen fenòmens com el ciberassetjament o la desinformació, que poden tenir efectes devastadors en la vida de les persones afectades.
L’ús excessiu de les xarxes socials pot tenir conseqüències físiques i psicològiques. Diversos estudis han detectat que passar més de 3 hores al dia en xarxes socials pot augmentar el risc de problemes de salut mental, com l’ansietat i la depressió (Twenge et al., 2020). A més, la llum blava de les pantalles interfereix en la producció de melatonina, alterant els cicles del son i provocant insomni (Chang et al., 2015).
També hi ha efectes positius: les xarxes poden proporcionar suport emocional a persones que se senten aïllades i facilitar l’accés a informació sobre benestar i salut. Aplicacions com TikTok o Instagram han servit per difondre continguts de psicòlegs i terapeutes, ajudant moltes persones a comprendre i gestionar millor les seves emocions (Naslund et al., 2022).
Pel que fa a l’impacte mediambiental, poques vegades es considera com l’ús massiu de xarxes socials contribueix a la petjada ecològica. Els servidors que allotgen aquestes plataformes consumeixen grans quantitats d’energia. Es calcula que l’activitat digital genera el 4% de les emissions globals de CO₂, i aquest percentatge segueix creixent (The Shift Project, 2019). Com podem fer un ús més sostenible de les xarxes?
Les xarxes socials han obert noves possibilitats laborals, com el màrqueting digital o el treball de creadores de contingut. No obstant això, també han consolidat models de negoci basats en la monetització de dades personals. Segons Zuboff (2019), les plataformes recopilen informació sobre els nostres hàbits per vendre-la a empreses publicitàries, fet que genera dubtes sobre la privacitat i la protecció de dades.
A més, tot i que algunes persones poden guanyar diners a través de les xarxes, la majoria dels beneficis queden en mans de grans corporacions tecnològiques. La concentració de poder en poques empreses limita la competència i pot agreujar les desigualtats econòmiques (Srnicek, 2017).
Per minimitzar els impactes negatius i potenciar els beneficis de les xarxes socials, és clau fomentar l’educació digital i l’ús responsable d’aquestes eines. Algunes accions que es poden promoure són:
Aprendre a verificar la informació abans de compartir-la per evitar la desinformació.
Establir límits en el temps d’ús per prevenir efectes negatius en la salut mental.
Defensar la regulació de les grans plataformes per garantir la privacitat i evitar monopolis.
Les xarxes socials són eines poderoses que poden transformar la societat en positiu si es fan servir de manera conscient i crítica. Ara us toca a vosaltres: quines preguntes us genera tot això? Quins aspectes voldríeu investigar més a fons?