Cacauí

Theobroma speciosum, o cacauí é o fruto do cacauieiro, árvore tropica típica do Norte da América do Sul, encontrada na Floresta Amazônica, até o Estado de Mato Grosso. Pertence à família Malvaceae, a mesma do cacau (T. cacao) e do cupuaçu (T. grandiflorum).

Esta espécie é usada por comunidades tradicionais na região do médio Rio Madeira (Estado do Amazonas), fazendo parte da vegetação secundária de terra preta; há registro de sua ocorrência em uma floresta ombrófila de Rondônia. Também ocorre em florestas de Belo Monte, no Pará.

O cacauí é uma árvore de porte médio, que pode atingir até 15 metros de altura, com tronco estreito e pequena copa. As folhas são coreáceas, ovaldas-oblongas ou elíptico-oblongas, com a base subarredondada, com 20 a 40 cm de comprimento e 7 a 18 cm de largura. Apresenta cachos de pequenas flores vermelho escuro a recobrir seu tronco (caulifloria) que exalam forte odor de casca de limão, apresentando cor vermelho-escura nas sépalas, pétalas e estames; os estames são em número de cinco.

Seu fruto é parecido com o cacau, ainda que menor, tendo a forma de um elipsóide arredondado de cerca de 10 cm de comprimento, ligeiramente pentagonal e sulcado, com a casca amarela levemente aveludada. Cada fruto tem cerca de 20 sementes cercadas por uma polpa branca, quase sem odor.

O cacauí também é conhecido como cacauhy, cacaoy, cacaoíllo, cacau-rana, cacao biaro, cupuyh, cacao sacha (Peru), ou chocolatillo (Bolívia). A polpa de seus frutos é consumida fresca e crua. Suas sementes servem para produzir um chocolate cuja qualidade é estimada como baixa, por uns, e excelente, por outros. A beleza de suas flores lhe dá valor ornamental; tem sido estudada para hibridização com o cacau e o cupuaçu, em particular para conseguir maior resistência ao Cocoa Swollen Shoot Virus (CSSV) e à vassoura-de-bruxa.