The Mortimers of Wigmore - Mortimer History
Mortimer Oorsprong: Mannen van de Moerassen
De oorsprong van de achternaam Mortimer gaat duizend jaar terug tot het elfde-eeuwse Normandië. Tegen die tijd had het dorp Mortemer-sur-Eaulne zich ontwikkeld in de regio Paysde Bray in Normandië, tussen de historische steden Rouen en Amiens. Het oud-Franse woord'bray' betekende een moeras of moeras, terwijl de plaatsnaam Mortemer ook van een dergelijkebeschrijving is afgeleid. Het Latijnse woord 'mort', wat sterven betekent, gecombineerd met hetoude Franse 'mer', voor meer of zee, kan worden vertaald als 'dood water' een poëtischebeschrijving van het stilstaande water van het moerasgebied van de Pay de Bray. Mortemerkasteel werd gebouwd in 1020, en tegen 1054 was in handen gekomen van Roger FitzRalph, eenNormandische ridder. Fitz betekende zoon, en als zoon van Ralph de Warenne was Roger verreverwant aan Willem Hertog van Normandië. Zijn moeder Béatrice de Vascoueil was blijkbaar een nicht van de grootmoeder van de hertog van vaderskant, hertogin Gunnor.
De Noormannen waren oorspronkelijk de "Noorderlingen" uit Scandinavië, afstammend van de Vikingen die Europa in de acht tot tiende eeuw overvielen. Een machtig Vikinghoofd genaamd Rollo voerde invallen uit langs de Franse kust. Bij een dergelijke inval ontvoerde hij een jongeBritse edelvrouw Poppa van Bayeux en trouwde met haar op de Viking-manier. Hij keerdeuiteindelijk terug naar de regio om zich permanent te vestigen en richtte een apart graafschap op in Noord-Frankrijk. Rollo stichtte de lijn van hertogen van Normandië en is een vooroudervan alle latere koninklijke huizen. De Noormannen bekeerden zich al snel tot het christendomen namen Frankische gebruiken over, waardoor ze een onuitwisbare stempel op de regiodrukten. Ze transformeerden Normandië door prachtige kerken, abdijen en kastelen te bouwen, waaronder het kasteel van Mortemer. De middeleeuwse Mortimers stamden uiteindelijk af van Vikingen en leken hun oorlogszuchtige aard te hebben geërfd.
Mortimer Oorsprong
Elfde eeuw Normandië en het begin van een tijdperk. De Franse koning Hendrik lanceerde een invasie van Normandië in 1054, gesteund door zijnbroer Odo. Odo richtte zich op het Normandische graafschap Évreux en viel Oost-Normandië binnen, gesteund door de Franse graven Renaud van Clermont en Gwijde van Ponthieu. Samenplunderden ze het platteland en richtten ze wijdverspreide verwoestingen aan. Terwijl hertog Willem van plan was de verdediging van Normandië tegen Hendrik te leiden, stuurde hij eengeallieerd leger om Évreux te ontzetten, geleid door Robert van Eu, en ondersteund door RogerFitzRalph en Walter Giffard.
De Franse troepen waren talrijker dan de Noormannen, maar door hun plunderingen waren zeverstrooid en ongeorganiseerd geraakt. Op de camping bij het kasteel van Mortemer daalden zeal snel af in dronken losbandigheid. Roger Fitz Ralph zag kansen en gebruikte zijn superieure kennis van het terrein om een verrassingsaanval te lanceren. Rogers leger maakte een zet voor het aanbreken van de dageraad en viel de Fransen in een hinderlaag en maakte zware verliezen. In een hevige strijd die enkele uren duurde, slaagden de Noormannen er uiteindelijk in om terrein te winnen en de indringers te verjagen.
Gebukt onder zware maliënkolder verdronken veel Franse soldaten in de drassige omstandigheden, terwijl de soldaten die op het slagveld bleven werden gedood of gevangengenomen. De Franse bevelhebber Guy van Ponthieu gaf zich over en Roger Fitz Ralphnam Ralph de Montdidier, graaf van Valois, persoonlijk gevangen. De Normandische overwinningwas duidelijk en beslissend. Toen koning Hendrik hoorde van de nederlaag, besloot hij zich terugte trekken zonder de troepen van de hertog aan de andere kant van de Seine in te schakelen.
Dit was een belangrijke overwinning voor hertog Willem, omdat het Normandisch grondgebiedveiligstelde en stabiliteit van zijn hertogdom beloofde. Guy van Ponthieu werd twee jaargevangen gezet en gedwongen om hulde te brengen, terwijl Ralph van Valois gevangen werdgenomen door Roger. Als Rogers feodale opperheer en schoonvader behandelde Roger hemechter eerlijk. Hij huisvestte de graaf in zijn kasteel en liet hem daarna vrij, tot woede van hertogWillem.
Voor het vrijlaten van de vijand van de hertog werd Roger gestraft met verbanning. Zijnbezittingen in Normandië werden geconfisqueerd en Mortemer werd in plaats daarvan gegevenaan Rogers jonge bloedverwant William de Warenne, die zich bewonderenswaardig hadgedragen in de strijd. Zo ging Mortemer verloren en zou hij nooit meer in de familie zijn. Ondanks deze tegenslag bleef Roger trots op zijn rol in het verdedigen van Mortemer tegen de vijanden van Normandië en nam hij de naam van het kasteel aan, ondanks het verlies van de heerlijkheid. Hij stond bekend als Roger de Mortimer, in wezen Roger 'van Battle of Mortimer fame'. Het feit dat hij de naam niet gebruikte toen hij daar heer was, maar in plaats daarvanenige tijd daarna, laat zien dat de Mortimer-achternaam misschien is afgeleid van de strijd in plaats van de heerschappij zelf.
De verovering van Engeland
Rond de tijd van de slag werd Rogers zoon geboren. Hij werd Ralph genoemd naar zijngrootvader van vaderskant, een Normandische naamgevingsconventie die de familie eeuwenlang
zou volgen. Roger Mortemer werd vergeven voor zijn daden en verleende de stad St Victor-en-Caux, Normandië, 25 mijl ten westen van Mortemer-en-Bray. Tegen de tijd van deNormandische invasie van Engeland in 1066 was Roger inmiddels in de 40, met aanzienlijkemilitaire ervaring. Hij had zijn vaardigheid in de strijd al getoond en behoorde mogelijk tot deridders die met Willem naar Engeland voeren en vochten in de Slag bij Hastings. In die tijd
wasRalph waarschijnlijk een jonge schildknaap en had hij misschien meegedaan, maar hij waswaarschijnlijk te jong om te vechten. De twaalfde-eeuwse kroniekschrijver Wace die honderdjaar later schreef, beschrijft een Hugh Mortimer die bij Hastings vecht, maar dit moet onjuistzijn, want zo'n Hugh is niet bekend uit hedendaagse bronnen. Alleen de namen van vijftienmannen worden bevestigd door hedendaagse bronnen die Willem hebben vergezeld bij deverovering, waaronder bisschop Odo van Bayeux en Eustaas van Boulogne, die beide voorkomenin het Tapijt van Bayeux. Veel meer ridders namen deel, en degenen die na de verovering landkregen, werden vermoedelijk zo beloond voor hun militaire dienst aan de nieuwe koning.
The Norman conquest changed England forever, transferring the feudal way of life from France.The surviving Saxon leadership in the country was immediately excluded from all office orproperty, while areas which resisted such as Yorkshire and the North were burned to theground. English land was partitioned among the invaders on a scale seen neither before norsince. William the Conqueror as monarch took ownership of all English land, a legal status quowhich technically continues to this day. The king divided the spoils of conquest among his lordsand knights who had been loyal and supported him throughout the hard times. Twenty yearsafter conquest, the new political landscape was reflected in Domesday. This ambitious nationalland survey was undertaken with the purpose of assessing the full wealth and resources of thecountry, and showed who retained property in every parish of England.
Though Roger Mortimer was granted land in England, he remained more interested in hisNorman lands than the realm across the channel. Roger stayed in Normandy in the 1070s, andevidently spent his final years focused on religious devotion. He might not have visited Englandat all. In 1074 he petitioned for the Priory of St Victor to become an abbey, and he evidently diedsometime after this date, upon which he was succeeded in his estates by his son Ralph. Ralph deMortimer expanded the family’s horizons and was the first to spend a significant proportion oftime in England. Ralph engaged in the Norman conquests of southern Wales and played animportant role in the development of the Welsh Marches, the tumultuous border between Walesand England. With Ralph’s marriages and sons, the family line would become secure and expandinto several offshoot branches by the 12th century. The Mortimers were certainly in England tostay.
