1. Когда и чем завершились боевые действия в Северной Африке?
2. Каковы итоги высадки союзников на Сицилии и юге Италии?
3. Какие сражения в Тихоокеанском регионе относят к коренному перелому во Второй мировой войне?
После начала Великой Отечественной войны именно советско-германский фронт стал основным фронтом Второй мировой. В 1941 году немцы и их союзники сосредоточили здесь 190 дивизий, в 1943 году их численность возросла до 257. На западном фронте, в Африке, на острове Крит, а с лета 1943 года в Италии сражались от 12 (в 1941) до 26 (в 1943 году) дивизий. В 1944 году это соотношение составило приблизительно четыре к одному: на советско-германском фронте было задействовано более 200-х дивизий фашистского блока, а в Западной Европе – около 50 (после открытия второго фронта в Европе).
Но события, которые происходили на Западном фронте, а также в Тихоокеанском регионе, оказывали большое влияние на ход Второй мировой войны.
Активные боевые действия в Северной и Восточной Африке начались после вступления в войну против Франции и Англии, Италии 10 июня 1940 года.
В августе итальянские войска с территории Эфиопии начали наступление на британские колонии Кению, Судан и Британское Сомали. Но вскоре они были остановлены англичанами. Кроме того, части «Сражающейся Франции» Шарля де Голля смогли отбить из-под власти правительства маршала Петена большинство французских колоний.
В январе 1941 года британские войска перешли в контрнаступление, и боевые действия были перенесены на территорию Эфиопии. Кроме английских войск активное участие в сражениях принимали части из Южно-Африканского Союза, британского доминиона. Большую помощь наступающим британцам оказывали эфиопские партизаны. В страну вернулся свергнутый в 1936 году император Хайле Селасие. 6 апреля 1941 года союзные войска вошли в Аддис-Абебу. К ноябрю прекратили сопротивление все итальянские части в Восточной Африке.
В мае – ноябре 1942 года британские и деголлевские войска смогли поставить под свой контроль остров Мадагаскар, который выполнял роль базы снабжения японских подводных лодок в Индийском океане.
Более масштабные боевые действия развернулись в Северной Африке. В сентябре 1940 года итальянские войска с территории своей колонии Ливии начали наступление в Египте. Главной их целью был прорыв к Суэцкому каналу. Захват его позволял бы контролировать средиземноморские пути снабжения. Но усилить свои позиции в Африке Италия в это период не могла, так как терпела серьёзные неудачи в войне с Грецией (итало-греческая война началась в октябре 1940 года). В декабре англичане перешли в наступление и 22 января 41 года взяли Тобрук, важный опорный пункт итальянцев в Киренаике (Ливия).
Положение Италии в Африке становилось критическим (вспомним, что в это же время британские и южноафриканские войска уже перенесли боевые действия на территорию Эфиопии). На помощь Муссолини пришёл Гитлер. Кроме союзнического долга им двигало желание поставить под контроль Германии Суэцкий канал и переправку ближневосточной нефти. В феврале 41 года в Ливию началась переброска Африканского корпуса генерала Роммеля. Своими успешными действиями и применяемыми тактическими хитростями он заслужил прозвище «лиса пустыни». Переброска танков в Ливию задерживалось и, чтобы ввести в заблуждение англичан и предупредить их наступление, он приказал построить макеты танков, устанавливая фальшивые орудия на автомобили. Убедив британское командование в том, что в ближайшее время он не будет проявлять активность, в конце марта Роммель начал наступление и осадил Тобрук.
Это была самая укреплённая крепость в Африке. Считалось, что её невозможно взять штурмом. Попытки захвата немцами Тобрука продолжалась до 20 июня 1942 года. Утром этого дня пикирующие бомбардировщики Ю-87 сбросили бомбы на минное поле, что значительно облегчило последующую работу сапёров. Танки Роммеля устремились на оборонительные линии англичан и утром следующего дня последние очаги сопротивления в городе были подавлены.
Продолжая стремительное наступление, немецкий Африканский корпус подошёл к Эль-Аламейну, от которого до столицы Египта, Александрии, и дельты Нила оставалось не более 100 километров. Именно здесь под Эль-Аламейном произошло самое значительное сражение Североафриканской кампании. До конца октября 42 года на фронте наступило относительное затишье. Танковые части Германии и Италии не могли действовать из-за отсутствия горючего, а британская армия накапливала силы за счёт набора новых дивизий в своих колониях и прибытия боевой техники из США. Кроме того в ноябре ожидалось прибытиев Северную Африку американских войск.
В ночь с 23 на 24 октября британские части под командованием генерала Монтгомери после 20-минутной артподготовки начали атаку. Ожесточённые бои продолжались до начала ноября. В результате оборона противника была прорвана, и германо-итальянские войска стали отступать. 8 ноября американские части во главе с генералом Эйзенхауэром начали высадку в Марокко и Алжире. Африканский корпус оказался в ловушке. Попытка Роммеля убедить Гитлера эвакуировать войска в Европу не увенчалась успехом. В мае 1943 года окружённый и с суши, и с моря в Тунисе Африканский корпус капитулировал.
После победы в Африке для англо-американских союзников создались благоприятные условия для переноса военный действий в Европу. Великобритания и США обещали СССР открыть второй фронт в Европе против Германии до конца 1942 года. Но установление полного контроля над Северной Африкой оказалось для правительств западных государств более значимой целью. И в 1943 году они не начали непосредственных военных действий против Германии. Операция «Хаски», осуществление которой началось в июле 1943 года, предусматривала высадку десанта на острове Сицилия. Командование операцией было поручено американскому генералу Дуайту Эйзенхауэру. Кроме десантирования с моря американских, британских и канадских частей, были осуществлены также выброски воздушного десанта. Не смотря на неблагоприятные погодные условия и некоторую несогласованность в действиях союзников, 17 августа операция была успешно завершена.
В сентябре 1943 года войска антигитлеровской коалиции высадились в Италии. 8 сентября новое правительствостраны заявило о выходе из войны. Итальянская армия прекратила боевые действия, флот начал сдаваться союзникам. Но германское командование действовало оперативно. Был отдан приказ о переброске в Италию дополнительных войск из Южной Франции и Балкан. Немецкие части обезоруживали итальянцев и занимали выгодные позиции для обороны. В ходе упорных боёв начале октября 43 года вся Южная Италия оказалась в руках союзников. Им предстояло прорвать несколько оборонительных линий, созданных немцами на пути к Риму.
Зимой 1941 – 1942 года Япония значительно расширила зону своего влияния в Тихоокеанском регионе и Юго-Восточной Азии. 7 декабря 41 года японская авиация нанесла сокрушительный удар по американской военно-морской базе Пёрл-Харбор на Гавайских островах. В это же время были атакованы Таиланд, Малайя, Филиппины и британская колония Гонконг. В январе 42 года Япония начала боевые действия в Бирме, Голландской Ост-Индии (правительство Нидерландов в изгнании продолжало контролировать свои колонии). Также было осуществлено вторжение в Новую Гвинею и на Соломоновы острова. 15 февраля был взят Сингапур. С моря город был фактически неприступен, и японцы атаковали его с суши. В плен попало 130 тысяч человек, при том, что численность японской армии составляла около 35 тысяч. 9 марта после сокрушительный поражений англо-американского флота в Яванском море капитулировали части союзников на острове Ява. До 8 мая продолжали сопротивление войска США на Филиппинах. После почти полного уничтожения авиации союзников в Юго-Восточной Азии японские военно-воздушные силы начали бомбардировки городов северной Австралии.
Однако Японии всё труднее стало восполнять боевые потери. В то же время Соединённые Штаты смогли значительно нарастить мощь военно-морского флота и авиации. Первым проявлением наметившегося перелома стал так называемый «Рейд Дулиттла». 16 американских бомбардировщиков под командованием подполковника Джеймса Дулиттла, взлетев с палубы авианосных кораблей «Энтерпрайз» и «Хорнет», 18 апреля 1942 года совершили налёт на Токио, Иокогаму и Нагою. Сколь-нибудь значительного урона не было нанесено, 15 самолётов было подбито японцами. Единственный уцелевший экипаж капитана Эдварда Йорка дотянул до советского аэродрома на Дальнем Востоке, но был интернирован, то есть, отправлен в специальный лагерь (напомним, что СССР в это время не находился в состоянии войны с Японией и официально не мог помогать американским военным, участвовавшим в боевых операциях против неё). Но политическое и моральное значение этого рейда было велико. Это была первая атака территории Японии.
В мае 1942 года произошло важное для союзников сражение в Коралловом море. Это было первое в истории столкновение авианосцев и первый в истории морской бой, при котором корабли противников не видели друг друга и не сделали друг по другу ни одного выстрела. В течение двух дней происходили взаимные авианалёты. В результате японцы уничтожили 1 эсминец США, потопили 1 авианосец и серьёзно повредили второй. Американские лётчики также вывели из строя 2 японских авианосных корабля. И хотя эскадра США вынуждена была отступить, в стратегическом плане это была победа. Из-за потери авианосцев и значительной части самолётов японцы вынуждены были отказаться от планов нападения на Порт-Морсби в Новой Гвинее.
4 июня 1942 года произошло сражение у атолла Мидуэй. Здесь находилась одна из военно-морских баз США. Японское командование рассчитывало, что, как и на Пёрл-Харборе, решающую роль сыграет фактор неожиданности нападения. Но за месяц до этих событий американские дешифровщики смогли разгадать японский военно-морской код. Благодаря этому заблаговременно стало известно о дате, точном месте нападения и составе японских сил. Весь день продолжались воздушные бои. Атаку на японские авианосцы осуществила также подводная лодка США «Наутилус». В результате этого сражения японцы потеряли около 2 с половиной тысяч человек, 248 самолётов, 4 авианосца и один крейсер. Потери американцев были значительно меньше: 307 человек, 150 самолётов, 1 эсминец и 1 авианосец. Морская авиация Японии так и не смогла до конца войны оправиться от потерь, особенно от гибели высококвалифицированных лётчиков. После «битвы авианосцев» у острова Мидуэй Япония потеряла стратегическую инициативу в войне и перешла к обороне.
Но окончательно ход военных действий на Тихом океане изменился после победы США и Великобритании на островах Гуадалканал (Соломоновы острова) и в Новой Гвинее. Битва за Гуадалканал продолжалась с августа 1942 по февраль 1943 года. Она велась на море, суше и в воздухе. Японцы занимали этот остров с мая 42 года и использовали его для того, чтобы держать под постоянной угрозой транспортные пути между США, Австралией и Новой Зеландией. Неожиданно напав на Гуадалканал, союзники захватили два острова и аэродром, который японцы строили на Гуадалканале. До декабря японская армия безуспешно пыталась отбить острова, но затем вынуждена была эвакуироваться.
После побед Красной Армии под Сталинградом и на Курской дуге наступил коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны.
Победа под Эль-Аламейном в Египте, изгнание итальянских и германских войск из Африки, высадка союзников в Сицилии и Южной Италии, поражение Японии в сражениях у атолла Мидуэй и на Гуадалканале означали, что коренной перелом произошёл и на других фронтах Второй мировой войны.